先从第二集第12章摘译几段

尽管文明进步，18世纪的农民状况有时比13世纪还差。

其他阶级远离农民。

从17世纪初大贵族和一部分中级贵族迁移到巴黎。

与农民做邻居的穷贵族，已不再是农民的领主，对农民没有兴趣，漠不关心，无法分享农民的痛苦。

人们常常把贵族放弃乡村归咎于个别部长或皇帝的影响，黑师柳或者路易14。实际上这个想法在过去三个世纪一直被皇帝遵循，把贵族同人民分开，把贵族吸引到宫廷。尤其在17世纪，贵族对于王国来说是一个恐惧，给巡抚的信中经常这样问：“你省的贵族喜欢待在家里还是出去？”

一个巡抚抱怨那里的贵族喜欢跟农民待在一起，而不是到皇帝身边尽职。然而，注意了，这是昂如省，他们拒绝到皇帝身边尽职，却是法国唯一的一群贵族，手持武器，保护君主制，并为之战斗至死。他们能有此荣耀，仅仅因为他们知道把农民团结在他们周围，而人们过去却指责他们喜欢和农民生活在一起。

贵族放弃乡村，不是个别皇帝的直接影响，主要和持久的原因是机构缓慢而不间歇的行动。到了18世纪，政府要与此战斗，却不能中止它的进展。随着贵族完全失去政治权力以及地方自由消失，贵族移民增加。城市不需要吸引他们离开家乡，他们却不想待下去，农田生活变得索然无味。

我这里说的贵族，应该包括富裕的有产者。

评论

用现代的话说，地方精英离开故乡之后，地方就落后了，当地就缺乏有力的领导者。而精英到了巴黎后，陷入一个庞大的官僚政治中，也没有多少施展才华的空间。想想大革命前的两个世纪，法国的风流人物，黑师柳，笛卡儿，孟德斯鸠，伏尔泰等等，都谈不上是巴黎人，所以托克维尔为地方精英离开家乡而遗憾，诚斯然也。不过从另外一个角度说，法国中央集权化之后，很快进入一个现代的商业，工业，资本主义和殖民主义时代。试想，中国从秦始皇到现在也无法进入自由商业，自由工业，自由资本主义时代，政府想搞搞资本主义，美其名曰中国特色社会主义，又怕人民真的要自由，所以随时就会割“资本主义的尾巴”，结果一直处于绝对权力控制之下。因此，法国人是幸福的。法国人是思索者，就那么一次大革命，托克维尔就如此细致研究前因后果。中国2200年内改朝换代不知多少次，还愿意沉陷于泥坑之中打滚不出来。

还有一个问题是，贵族，中国是没有的。就说托克维尔伯爵吧，他的母系一直可以追溯到圣路易，即路易10 (1226 - 1270)。他们的优秀品质，是中国封建皇亲国戚没有的，比如契约精神，社会责任感，冲突时折衷妥协而不是硬拼到底两败一死，等等。再者，他们从小就接受的教育是多元的，比如孟德斯鸠也跟农家小孩一起读书。准确点说，八旗子弟式中国贵族，有爵位和封地，但是仅仅是吸血鬼寄生虫，全无托克维尔孟德斯鸠的贵族品质。