摘要：昨天4月15日白宮的網頁公布了拜登總統夫婦和副總統賀禮思夫婦的2021個人稅表，恢復了被川普破壞的自尼克松以來兩黨總統共同遵守的優良傳統。為什麼川普不願意公布他的稅表呢？為什麼共和黨一直封殺規定所有總統都必須公布個人稅表的陽光法案呢？為什麼川普的支持者們還在為川普洗地呢？
本文首發於俄州亞太聯盟公眾號 海闊天空
(白宮新聞發布)
白宮公布總統和副總統2021申報所得稅
白宮網站天4月15日的新聞發布，拜登總統和第一夫人共同申報所得稅顯示其2021年聯邦調整後的總收入為610,702美元，支付了150,439美元的聯邦所得稅，實際聯邦所得稅率為24.6%；拜登夫婦向10個不同的慈善機構捐贈了17,3944美元。總統和第一夫人還公布了他們的特拉華州所得稅申報表，繳納了30,765美元的特拉華州所得稅；第一夫人公布了她的弗吉尼亞州所得稅申報表，繳納了2,721美元的弗吉尼亞州所得稅。至今拜登總統已經公布了1998年以來24年的納稅申報單。
賀麗思副總統和第二先生報告的2021年聯邦調整後總收入為1,655,563美元，支付了523,371美元的聯邦所得稅，實際聯邦所得稅率為31.6%。他們還繳納了125,0517美元的加州所得稅，艾默霍夫先生繳納了54,441美元的哥倫比亞特區所得稅。他們在2021年向慈善機構捐款22,100美元。至今副總統已經公布了18年的納稅申報單。
總統和副總統的公布收入稅表的傳統
自從尼克松1973年開始，一直到奧巴馬，所有的總統和副總統都公布了他們的個人稅表。在總統大選年，獲得兩黨提名的候選人也都公布個人稅表。這是一個兩黨達成的政治共識和共同遵守的行為守則。
根據《華盛頓郵報》2016/08/11報道，克林頓夫婦從1977年競選阿肯色州長就公布他們的一共38年的個人稅表。事實上，每一個需要參議院聽證投票通過的聯邦政府高級官員和法官，都需要經過一番嚴格背景審查，包括交出個人稅表。
川普拒絕公布稅表的說辭
但是這一兩黨總統共同遵守的優良傳統被川普肆意破壞。在2016大選過程中，川普及其團隊一方面多次表示願意公布稅表，另外一方面又說因為正在被國稅局審核之中，等審核結束了就會公布。在2016大選之後，川普及其下屬則說，我已經獲勝了，說明美國公眾不在乎我沒有公布稅表。事實上，無論是否被國稅局審計，都可以公布自己稅表。例如，對奧巴馬總統的稅表，國稅局每年都有審核，但是完全不妨礙奧巴馬公布自己的稅表。
而在2012/01/18在Fox News 的訪談節目中，川普就敦促當時的共和黨總統提名人羅姆尼應該儘快公布他的個人稅表，典型的雙重標準和自我矛盾。羅姆尼最後只公布了2011年的申報所得稅，顯示1369萬美元收入，繳稅190萬，實際稅率14.1%。
川普拒絕公布稅表的可能原因
那麼，為什麼川普不願意公布他的稅表呢？川普一直自吹是百億富翁。他的稅表顯示他的資產信息有可能大大縮水。更重要的是，川普的個人和公司稅表會顯示川普在國外是否有資產負債， 是否有來自於國外的收入，是否有依法納稅，是否有慈善捐獻，等等。如果沒有任何問題，為什麼要想方設法地拖延和拒絕公布，公然違背四十多年的政治共識和公共準則呢？
川普曾經說如果調查他的財務，就是觸犯他的紅線。而前聯邦調查局長科米（共和黨）在其回憶錄裡面就將川普描述為黑幫大佬。美國歷史上最著名的黑幫大佬之一是曾經在芝加哥橫行霸道為所欲為的Al Capone，聯邦政府通過檢控他違反稅法，最後將他繩之以法，鋃鐺入獄。
為什麼總統公布稅表非常重要
公職人員的資產申報是防止腐敗、發現非法致富和利益衝突的有力工具。根據世界銀行的數據，有150多個國家對其公職人員提出了資產披露要求。
美國作為一個法治社會，每個公民的權利和義務同在，既有選舉投票的公民權利，也有依法交稅的公民義務。一個現代文明社會需要政府開支來維持公共安全和正常運作。如果一部分人不依法交稅，就是對其他依法交稅的公民的欺騙，就是犯罪行為。作為一個國家的最高行政長官，更應該以身作則，奉公守法，依法交稅是每一個民選官員的最低要求。總統公布個人收入稅表，是一個基本的奉公守法的體現。
或許有人認為，每個人有隱私權，總統也不例外。的確，普通平民有權利保守其個人稅表隱私。但是，這條規則不適用於高級公務官員，因為高級官員被授予若干權力，就有可能以權謀私，如果有海外資產，甚至有可能裡通外國。
共和黨的蛻變
從尼克松到奧巴馬的兩黨總統都公布個人稅表，體現了對優良公共傳統的尊重。但是這一傳統被川普及其團伙徹底破壞。民主黨在2018年中期選舉重新取得眾議院的多數席位，就在2019年3月就通過“為民法案（HR1）”，規定今後所有總統、副總統、總統提名人都必須公布10年的個人稅表，這其實就是確保廉政的陽光法案。
但是，共和黨2019-2020期間在參議院保持多數席位，共和黨領袖麥康納於是一直封殺，不予聽證辯論投票的機會。2020大選共和黨連參議院也輸掉了，但是又堅持以60票（Filibuster）來阻撓《為民法案》在參議院獲得投票的機會。問題是，為什麼現在的共和黨完全違背了尼克松開始的兩黨共同遵守的優良傳統呢，變得和川普一樣的心虛呢？而且如果認為自己一方觀點有道理，為什麼要採取封殺，不允許公開辯論和投票呢？國會議員拿納稅人的薪水不就是公開辯論和投票嗎？
部分公知的自我矛盾
筆者還注意到一些國內公知，一方面要求某朝通過陽光法案，另一方面卻對川普公然破壞兩黨優良傳統視而不見；還有一部分美國人和在美華人同胞，一方面跟着川普咒罵希拉里是騙子，另一方面卻對川普以各種謊言拒絕公布個人收入稅表百般洗地，還倒過來說這是民主黨在玩弄政治，打壓川普。這就如同在體育比賽之中，不遵守規則的參賽一方，不僅不承認錯誤，反而指責遵守規則的參賽一方。如此自我矛盾的言行，已經屬於政治上的流氓無賴。
民主憲政，歸根到底是現代文明社會的遊戲規則。當某些政黨某些政客不尊重遊戲規則的時候，民主憲政就岌岌可危了。
海闊天空 2022/04/16紐約
參考來源： https://www.whitehouse.gov/briefing-room/disclosures/2022/04/15/the-president-and-vice-president-release-their-2021-tax-returns/ https://www.politifact.com/factchecks/2020/oct/31/joe-biden/yes-joe-biden-has-released-22-years-tax-returns-on/ https://www.washingtonpost.com/news/the-fix/wp/2016/08/11/heres-how-long-weve-been-waiting-for-donald-trumps-tax-returns/?utm_term=.a619da57de84 https://www.foxnews.com/transcript/trump-to-gop-stop-playing-into-president-obamas-hands https://www.washingtonpost.com/politics/decision2012/romney-earned-nearly-14-million-in-2011-paid-141-percent-tax-rate-campaign-says/2012/09/21/e62e5096-0417-11e2-91e7-2962c74e7738_story.html https://en.wikipedia.org/wiki/Al_Capone https://thehill.com/policy/finance/433221-house-passes-bill-to-require-presidents-to-disclose-their-tax-returns?rl=1
|
