六 敵人的掃蕩結束後，部隊轉回老根據地。路上，黎明提出想到附近的下桃花峪村，看看那位給部隊帶過路的老人家。謝富治騎在馬上沒有回頭。黎明也沒再說第二遍，他知道謝富治聽覺很靈敏。過了好一陣，謝富治下馬，停下腳步，等落在後面的黎明跟上來才慢慢說：“黎明同志，你說得對。任何時候都不能忘記幫助過我們的老鄉。這樣吧，我們都過去看看，讓旅政治部的人一道去。” 去下桃花峪村的路上要經過上桃花峪村。 臨近上桃花峪村，黎明他們的心突然沉下來，只見村莊四周全是鹿柴焚燒過後遺留的灰燼，足有一丈多寬，兩三寸厚。殘灰被風颳去的地方，露出焦糊的泥土，似乎那呼呼的火勢還在耳邊嘯鳴。從沒有燒盡的木料看，被焚燒的不光是樹丫禾杆，還有蓋房的梁，柱，門，窗以及各類家具。黎明他們進村後，看到家家戶戶牆倒屋塌，門窗如同扒光了牙齒的嘴巴，黑洞洞的嚇人。遍地瓦礫，地窖被撬開，壇瓮，鍋灶被砸爛，糧食成餅成坨被拋撒踐踏。鶉衣敗絮，迎風飄拽。這就是日本鬼子在抗日根據地實行的三光政策，所到之處，挖地三尺，搶掠一空。 黎明他們在村里找不到人，謝富治青着臉，咬着牙說：“怕是到後山收屍去了。” 謝富治說得一點不錯。黎明他們去了後山，果然看見人們在幾孔地道前忙活。那時節，太行山根據地的許多村莊附近都有地道，日本人一來，全村人都躲進去。這些地道有出入口，頂上還開着天窗，但大多狹窄矮小。日本人到上桃花峪村後，發現了地道口，喊話讓老百姓出來，老百姓不肯。日本人就在洞口堆上柴草，點燃後用鼓風機往地道內灌煙。地道里人多，來不及逃跑，很多人被滾滾而來的烈焰濃煙燒死或窒息而死。黎明他們看見一具又一具屍體從地道口抬出來，有的燒成了木炭狀，焦黑一團，面目全非，只有軀體手腳依稀可辯。還有幾具是窒息而死，身體奇形怪狀彎曲着，眼珠爆出眼眶，呲牙咧嘴恐怖萬狀。男女老幼哭的哭，叫的叫，一片愁雲，遍地哀聲。謝富治帶領大家幫忙搬運屍體，起新墳。所有幹部戰士恨得牙齒直痒痒。黎明始終記得那幾棵老槐樹，幾片衰草殘花，以及朔風凜厲，紙灰飛揚中的驚天動地哀哭聲。 七 第二天，部隊到了下桃花峪村。和上桃花峪村不同，下桃花峪村周圍沒有鹿柴燒過的痕跡，說明日本人沒有在村里駐紮。但進村後依舊是房到屋塌，到處是燒得腸肚爆裂的牲畜殘骸，發出陣陣噁心的臭味。走了幾家，發現家家帶孝，奇怪的是活着的都是婦女。全村不論老幼，一個男性都沒有。黎明想老百姓逃難都是全家在一塊兒，總不成日本人光殺男人吧。 虧了謝富治手下特務連的那幫本鄉本土戰士，他們很快就弄明白了事情的原委。 原來，村裡有幾家人在敵占區有親戚。大掃蕩前幾天，來了兩個走親戚的，說日本人對良民不搶不殺，敵占區那邊什麼都能買到，不像根據地這邊缺油少鹽。這些話傳到村幹部耳朵里，他們都相信了。大掃蕩一開始，這兩個走親戚的人給村幹部們出主意：只要大家整整齊齊列隊歡迎皇軍，日本人一定會保護全村人不受傷害。聽到“皇軍”快來的風聲時，村長黑蛋，就是那位嚮導老大爺的大兒子，召集全村人商議。這時，老爺子已經回村，堅決反對歡迎日本人，但架不住大家害怕，於是村里搞了個折衷方案：所有男人前去歡迎，所有婦女都躲到後山的地道中，等到沒事再出來。結果日本人到達後二話不說，把全村男人圍起來就用機槍掃，然後進村放火搶劫。幸虧他們沒有停留，也沒有搜山，全村婦女兒童得以保全。婦女們回家後光收屍就收了好幾天。 謝富治聽說後，忿恨的心頭像堵了塊東西。他好容易找到到老爺子的家，老大娘坐在門坎上，頭裹白布，面如死灰，痴呆呆，無神的眼珠直瞪瞪地盯着面前的一塊紙做的牌位。黎明上前問她話，她就如泥塑木雕一般，一言不發。離她不遠，坐着另一位年輕一些的女子，麻蓑被肩，眼淚汪汪，手上拿着幾紙牌位，地上燃着一柱香。問她話，同樣是一聲不吭。場院中有幾塊木料，似乎是在打棺材。謝富治覺得憋屈得慌，衝上去拿着斧頭狠砍了幾下，然後拍掉手上的木屑，對黎明說：“你留在這裡，把上下桃花峪村慘案的材料整理整理。我要上報師部，總部。這裡發生的事對我們革命軍人，對根據地的老百姓都是最好的教材。要當漢奸還是要拿起槍來抵抗？關繫到抗日軍民的生死存亡。” 他來回急促地走了幾步，惡狠狠地罵道：“這裡有沒有黨組織？有沒有民兵？管他有沒有，這個村的工作都遭透了。你要認真查一下，村裡的大權是不是掌握在地主富農壞分子和他們的狗腿子手裡。他媽的，那兩個走親戚的傢伙肯定是特務，漢奸。愚蠢的村幹部，只可憐那幫老百姓了。” 黎明要求謝富治給他配一個本地出身的戰士，謝富治把通訊員王二秋交給他。兩個人跑了幾天，很快把所有情況都弄清楚了。統計出的兩村死亡人數：上桃花峪村一百五十三人，下桃花峪村二百零六人。兩個村莊因為處地偏僻，在過去日本人的歷次掃蕩中都沒有受到大的影響，所以，村幹部對敵鬥爭的經驗也比較欠缺。這次大掃蕩開始後，周圍村莊相繼遭到日本人的蹂躪，而這兩個村莊就像處在風暴眼中，過着一種外緊內松的虛假安定日子。外面的空氣越來越緊張，八路軍又無影無蹤，村里就剩下些沒有武器，沒有經驗的民兵，放放哨還湊合，真打起來根本不頂用。村幹部個個緊張害怕，成天捉摸日本人什麼時候來，來了該怎麼辦。大掃蕩臨近尾聲，果然來了一股日本人，上桃花峪村幹部驚慌失措，剛聽到一點風聲就帶着全體村民往後山地道躲藏，地道內人多空氣差，又沒吃的，呆久了老人哼，小孩叫，便派人回村察看動靜，不幸正好碰上搜山的日本人。他們順藤摸瓜找到地道口，造成慘案。 下桃花峪村倒霉在兩個回村走親戚的人家。黎明重點調查了這兩家的情況，發現他們不大可能是漢奸。雖然兩人出頭歡迎皇軍，但後來也都被日本人殺害，屬於受害者之列。兩村的村幹部也大同小異，都來自貧苦農民家庭(黎明心裡嘀咕：這窮鄉僻壤的鬼地方頂多不過幾家富裕中農，哪兒去找富農，更別說地主了)，黨組織也是抗日根據地建立後成立的。下桃花峪村村長黑蛋的父親還是那位給三八五旅旅部帶路的老人家，根本不可能是壞分子。 八 黎明把材料寫好後交給謝富治，謝富治卻沒了下文。
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