说说恋爱脑的生物学特征

爱情永远是人类永恒的主题。它会泛起激情的涟漪，让人心驰神往，古今往来，爱情总是贯穿社会现实生活的主线，也是文学·、哲学、以及社会学的核心之一。

人，经商可求富，做官可求贵，穷经可求知，但唯有求爱往往费尽心思而不得其道，最是无法定规成矩。

事实上，爱情就是写入了人类基因里的一种心智化学反应，并深受人类祖先的历史影响。

从生物学来看，人类的意识源自于大脑的一系列电化学活动，谈情说爱也不例外。

2024年1月，科罗拉多大学博尔德分校的研究人员在 Cell 子刊 《当代生物学》上发表了题为：Nucleus accumbens dopamine release reflects the selective nature of pair bonds 的研究论文。

在整个动物界，“一夫一妻制” 是罕见的，在大约5000种哺乳动物中，只有3~5%的哺乳动物是终身配偶关系。

与大多数啮齿动物不同，草原田鼠是“一夫一妻制”的模范。一旦确定关系后，就终生不弃不离。它们习惯于耳鬓厮磨，相亲相爱，一起筑巢同居，共同承担抚养幼崽的责任。结婚后的草原田鼠就本能地回避其它异性鼠，只跟自己的伴侣交往，第三者很难插足。甚至当它们失去伴侣时，也会表现出与人类相似的悲伤情绪，十足的恋爱脑。

有趣的是，同为田鼠一类，草原田鼠的表亲山地田鼠却是滥情的典范，山地田鼠一生只相信一夜情，一旦完成交配，就形同陌路，不再有什么交往。从生物学基因来看，这两种田鼠超过99%的基因是相同的，却有如此显然不同的爱情观。科学家因而对此产生了极大的兴趣。

曾有研究发现，两只草原田鼠相识后，会做爱一天一夜而产生大量的催产素 (Oxytocin)。正是体内催产素的爆满，促使草原田鼠爱情忠贞。如果通过人为干预，阻止草原田鼠在做爱过程中释放催产素，那么伴侣关系十分稳固的草原田鼠就会变成滥情的山地田鼠，对伴侣过夜即忘。

为了更好地了解人类伴侣之间的亲密社会行为以及深层的影响因素，科罗拉多大学的研究团队采用与人类极为接近的“一夫一妻制” 草原田鼠作为研究对象。

草原田鼠是一个很好的模拟人类爱情的动物模型。研究团队通过对草原田鼠的测试，试图探究人类的大脑在恋爱过程中发生了什么变化，使得亲密关系成为可能，以及当这种关系被中断时，从神经化学的角度解释人们是如何克服失恋的。

简言之，这项研究主要着重于研究爱情的两个方面：爱情如何点亮大脑和失恋心碎的生物学反应。

在这项研究中，草原田鼠想要见到自己的伴侣并不容易，需要经过层层考验，包括：按压杠杆和攀爬障碍。这两项测试是用来评估行为激活和寻求行为的频率，从而找到动机行为的关键影响因素。

为此，唐纳森教授的团队使用了最先进的神经成像技术，实时测量草原田鼠试图接近伴侣时的脑内变化。具体来说，是使用一个微小的光纤传感器，一毫秒一毫秒地追踪大脑中伏隔核的神经活动状态。

伏隔核是一个大脑区域，通常负责激励人类寻找有回报的东西，从水和食物到滥用药物。人类神经成像研究表明，当恋爱脑握住伴侣的手时，大脑中的伏隔核会被激活，释放出大量的多巴胺。

研究者观察到，当草原田鼠按下杠杆或翻过墙去，突破重重阻碍见到了自己的另一半之后，脑内纤维竟神奇地被“点亮”了！当情侣田鼠倚偎在一起并相互嗅闻时，大脑的伏隔核持续在被“点亮”的状态。第一作者安妮·皮尔斯说，每次光纤传感器的点亮，就是脑内多巴胺喷发之时，这才出现“爱情点亮大脑”的现象。

相比之下，当一只草原田鼠面对随机出现在门或墙另一侧的陌生草原田鼠时，这些光纤传感器的荧光便会黯淡下去。这表明，多巴胺在其寻找伴侣的过程中扮演着极其重要的角色，而且当恋爱脑依偎在一起时，大脑奖励中心的多巴胺活跃频率远远高于和陌生人在一起。

类似的情况同样出现在人类身上。人类神经成像研究也表明，当恋爱脑在握住自己“心爱的人”的手的时候，大脑中的伏隔核也会被“点亮”，奖励中枢会分泌更大量的多巴胺。这清楚地表明，人类在寻找伴侣的恋爱过程中大脑会分泌出更多的多巴胺。尤其在热恋过程中双方体内多巴胺的浓度会飙升，使人体验到快乐的感觉，更热衷于彼此间的交流互动，产生“坠入爱河”的愉悦感受。

研究者还提出了一个形象的比喻：当你满怀憧憬地与伴侣共度晚餐时，脑内分泌的多巴胺如同滔滔洪水一般 (恋爱关系)，瞬间“点亮”了你的恋爱脑；但如果晚上只是和工作伙伴一起进餐，多巴胺只不过是涓涓细流 (普通关系)。

多巴胺，人称“快乐化合物”，会让人产生欣喜若狂的感觉。 当人品尝糖、甚至尼古丁和可卡因等物质都会产生强烈的渴望。这是因为此时多巴胺大量涌入大脑奖励中心而兴奋，甚至让人成瘾。

正如对尼古丁或可卡因等毒品上瘾时的反应一样，坠入爱河的男女体内所产生的多巴胺化学反应会异常“生猛”。因此，爱情也可认为是一种另类的“毒药”，潜移默化地影响着人类的行为和意识。爱情的记忆甚至可以在灵魂中留下不可磨灭的印记，可谓相思入骨而难忘。

这项研究进而表明，人类社会中的各种情感关系似乎是由不同程度的选择欲望决定的，与不同的人相处，对方的样貌、性格、谈吐、气质和品德等因素会影响你在交流互动过程中多巴胺的分泌量，无论是朋友、家人还是恋人。

基于多巴胺的“爱情印记”，可见唯“情”最伤人。

如果一段爱情无疾而终，分手之后大脑又会出现什么样的变化呢？为情所困的人又该如何走出失恋困境？

为此，研究团队进行另一项实验。他们 “残忍”地将情侣鼠强行分开4周左右的时间；对于这些啮齿动物而言，这几乎等同于一生，也相当于“永别”。在野外，这段时间足以让草原田鼠找到新的伴侣。

令人遗憾的是，分开4周后，当这对情侣久别重逢后，它们虽仍彼此记得对方，但它们之间“甜蜜期”标志性的多巴胺激增几乎消失了。从大脑的生物学本质而言，基于多巴胺的爱情印记消失，大脑几乎不再会被“点亮”。

曾经的“相濡以沫”，如今的“形同陌路”。原来只需短短的4周时间。从本质上讲，相爱欲望的“印记”已经消失了。在它们的大脑中，曾经的伴侣与其它草原田鼠并无差别。

唐纳森教授解释说：“我们认为，这可能是大脑进行的一种‘重置’过程，使动物能够继续前进，并有可能形成新的联系。”  也就是说，情侣在分手之后，大脑会通过一种内在机制消除恋爱脑的负面影响，使人积极向前，可与新人建立新的亲密关系。

总而言之，这项研究首次表明，神经递质多巴胺在保持爱情活力方面发挥着关键作用。当你与心上人在一起时，大脑的奖励中心——伏隔核会释放大量的多巴胺激素，促使双方建立稳固牢靠的恋爱关系。然而，当恋人因各种因素长期分离后，多巴胺在大脑中种下的爱情印记就会逐渐消失，这段感情就只能遗憾地宣告终结。

这一发现对于那些经历过痛苦分手甚至失去伴侣的恋爱脑来说，无疑是一个积极的信号。同时也为治疗那些为情所伤的情感障碍患者指明新的方向。

世界上不存在走不出的恋爱，也没有忘不掉的爱人，时间会慢慢冲刷掉分离失恋的伤痛。正如唐纳森教授所述，从神经机制学上看，大脑存在一种内部机制，能够重置之前的爱情印记，可以保护我们免受无休止的失恋之苦，帮助人们挥手过去并拥抱未来。

另外也说明一个問題，长时间无法待在一起的异地恋还能走到最后，真是太不容易了！与其说他们脑内的多巴胺分泌始终如一高频率，不如说他们的意志力超群。

问世间情为何物？为啥“情人眼里出西施”？

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