阿拉斯加的一本萬利買賣及其他
有人發帖談1867年美國國務卿威廉 西沃德花720萬美元購買俄國的阿拉斯加，被當時美國人和媒體嘲笑為蠢行，「我們花720萬買了個冰窖！除了北極熊什麼都沒有。」 作者讚嘆西沃德力排眾議的遠見卓識、非凡睿智。最後總結道：「這個故事的寓意：當所有人都在笑你的時候，不代表你錯了，也許只是他們看得不夠遠。嘲笑你的人只看得到今天的冰雪，看不到地下的黃金。做一個正確但不被理解的決定，需要的勇氣遠比做一個所有人都鼓掌的決定大得多。」 不錯，從今天阿拉斯加的價值來看這個事件，的確西沃德極富遠見卓識。不過，他那時並不知道阿拉斯加地下的黃金，也不知道地下有石油。今天的附會，多少有馬後炮的嫌疑。 雖然「西沃德的冰盒」這個梗流傳至今，但歷史學家的研究表明，當時的輿論並非一邊倒。 歷史的真相是： 美國精英階層的共識： 多數共和黨報紙和參議院精英其實支持這筆交易。他們看重的是領土擴張對美國長遠利益的加持。雖然民眾頗多疑慮，普通民眾確實感到困惑：在南北戰爭剛剛結束、國家滿目瘡痍且背負巨額債務的背景下，花大錢買一塊「荒無人煙的冰原」確實顯得不合時宜。 然而，最終美國參議院非常認可：以 37票贊成、2票反對的壓倒性優勢通過了與俄國的這筆交易。這說明在決策層，大家心裡其實都很清楚這筆買賣穩賺不賠。 至於西沃德購買阿拉斯加的真實原因是什麼？ 當然西沃德不是為了去北極圈看極光，他的動機可以概括為以下三個層面： 1. 太平洋霸權的「跳板」 西沃德是一個堅定的商業擴張主義者。他認為美國的未來不在大西洋，而在太平洋。 戰略支點： 阿拉斯加是通往亞洲市場的門戶，也是保護美國北太平洋貿易線的天然屏障。 加勒比海與太平洋並重： 他曾試圖購買冰島和格陵蘭島，甚至想吞併夏威夷。阿拉斯加是他宏大戰略版圖中的重要拼圖。 2. 對英國的「圍堵策略」 當時英國是美國最大的潛在對手，而加拿大（英屬北美）就夾在美俄之間。 戰略包圍： 通過購買阿拉斯加，美國從南北兩面「夾擊」了英屬哥倫比亞。西沃德希望通過這種壓力，迫使英國最終放棄加拿大，將其併入美國版圖。 擠出俄國： 將俄羅斯這個老牌帝國徹底趕出北美大陸，符合「門羅主義」的精神。 3. 俄國的「甩鍋」與外交人情 俄羅斯當時在克里米亞戰爭中慘敗，國庫空虛，且擔心阿拉斯加這塊飛地遲早會被宿敵英國奪走。 順水推舟： 既然守不住，不如賣給關係尚可的美國，還能順便噁心一下英國。 戰時人情： 南北戰爭期間，俄國是少數支持林肯政府的歐洲強權。西沃德認為，買下阿拉斯加也是對這份「政治友誼」的某種回報。 職是之故，我看這個故事有別樣的寓意： 並非每一個被嘲笑的特立獨行者都是源於遠見卓識,有時他們只不過是因為自以為是的過度自信或頭腦發熱時的魯莽衝動。擁有不被嘲笑的遠見卓識，需要足夠的知識儲備、人生閱歷和超越常人的認知能力及判斷力！這樣的睿智者是少數中的少數，萬里無一。即便如此，萬里無一的睿智者也未必100%確定他的預見一定可靠；即便如此，成功的故事中不排除還有偶然性因素、幸運的因素、歪打正着的因素。更不用說，這樣的睿智者亦非在所有領域都可以是一代翹楚。 歷史往往是在倖存者偏差中活下來的幸運者撰寫的。真相往往在雲裡霧裡，以至於貝內德托·克羅齊的「所有歷史都是當代史」成了人人皆口誦的口頭禪。
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