在紐約遇到紳士

一直有個錯覺。從書本印象中，在歐洲人眼裡似乎美國人粗鄙無文，尤其美國文化里的反智傾向明顯，甚至戴眼鏡的男人都不受待見，西部牛仔的粗獷、肌肉男的雄豪才是人們追捧的對象。所以即便是精英階層也總以平民本色自居，貴為總統也要穿穿牛仔褲以示我和普羅大眾是一夥的。故此，我也認為美國自然就沒有什麼紳士了。可是我在紐約地鐵碰到的一件小事，卻改變了我對美國人的初始印象。

年過半百才移民美國生活的。三十多年前的大學英語幾乎忘光。那天乘坐紐約地鐵，恰巧旁邊坐着一位白人老外。錯了，應該是老內，我才是老外。五十多歲的樣子。很友善地詢問我是否來自中國，這句我聽懂了。點頭，YES。接下來他饒有興趣地談起多年前他在中國旅遊的情況，比如西藏、雲南等等等等。我也多次遊歷西藏、西南橫斷山脈、新疆、青海，幾乎跑遍了中國。遺憾我的英語詞彙、表達、聽力都很差，也聽不懂他大部分眉飛色舞的講述。就很抱歉地告知，我的英語還很差無法和他盡興交流。從我的個別他聽懂的單詞、大部分還是從我窘迫的表情明白我說什麼了。趕忙滿臉誠懇地對我說，不不不，沒什麼的，他的中文比我的英文還爛。懇切安慰我，不必介意，意思是我們的語言水平彼此彼此。

臨別，依舊還禮貌地打招呼並告知我下車的站點，祝我旅途愉快。走出車廂外了還回頭頻頻向我揮手致意。老實說，那是我第一次乘坐紐約夜班地鐵。原本對紐約地鐵不安全的恐怖傳聞頓時煙消雲散。滿心暖融融的。

故事想說明什麼大家應該猜着了，那就是：這個人就是一個高素質的人。高在哪裡？

首先是理性。語言只是一種交流工具，世界有幾千種語言，每個人都只能懂其中極少極少。我懂得的，你不一定懂，反過來也一樣。他非常明白每一個人都有其局限。推而廣之，這個世界任何人都一樣，不能以己所長攻人之短。就是不能以自己職業、專業所長歧視打擊非行內的他者，這樣做就是認知水平有問題——膚淺、看問題過於簡單化，是認知局限的表現。在人際交往中，人必須有開放、包容的理性心態才能接納他人與自己的不同，包括不同的語言、信仰、文化、觀點。

其次，高在有換位思考的善良，這是一個人富有教養的象徵之一。他敏感到我那由於言語不好的尷尬與困窘，非常巧妙地承認自身也存在語言欠缺，從而幫我解脫心理上的窘迫不安。這就是替他人着想，心中有他人。人類是社會動物，是在一個社會互助網絡中生存的。沒有一個人能單獨靠一己之力而存在。就像自由，也是以保障他人享有自由為邊界的。所謂教養就是與人相處時儘量讓別人感到愉快、放鬆、減少別人的不安、焦慮，彼此提升作為人的含金量。

第三，高在他心裡裝滿真誠平等的現代人理念。

雖然說美國是個多民族的大熔爐，法律上遵從種族平等、人人平等的的法則。但生活里，種族歧視的事件也時有發生。那時我剛從國內移居美國不免有這個擔心。人家會對你的膚色、出身、語言另眼低看嗎？雖然曾經問詢過一位在美國幾十年的老校友，他的回答是：「如果從中國人的地域歧視、城市人對農村人的歧視這個角度評判，美國的歧視可以忽略不計。」事實是否真的如此？我甫抵美國當然沒有發言權。但從這位老美身上我確實看不出他對我有一絲一毫的歧視，哪怕一絲降貴紆尊的神色。他真誠把你作為一個平等的人類相待。我想他是把人人平等浸入骨髓的美國人：任何人對他人的歧視都是對人類位格的歧視，也就是對自己的歧視，如果你認為自己也是人類一份子的話。他是把自己當作一個具有現代人教養的人對待他人的，所以他有一份不亢不卑的謙和雍容，這雍容里透露着自尊自愛的貴氣。當然這是我的猜想，他內里是否真的如此無從驗證。不過從他的有限的行為舉止看，能不說他具有紳士風度嗎？這樣的士紳風度是我認同的現代人風範。從骨子裡透露出來的善良才是真正的高貴。

後來我跟一位久住美國的朋友談起這事。他說：這不算什麼。有一年冬天晚上，他的車壞在半路，後面一開着嶄新轎車的老美問他要不要幫忙？他說車子發動不了了，家還在幾英里外，天寒地凍如之何？老美找不到拖拽的繩索，索性叫他把住方向盤，老美驅車從後面一步一步把他的車頂着向前走！到家時，他發現老美那輛新車前部都撞得慘不忍睹！老美卻二話不說，走了！讓他感動得說不出話。

也許我遭遇在紐約不是普遍現象，是我運氣好碰上了；我的老友的遭遇也可能不是普遍現象，也是好運氣而已。無論怎樣，我的這一次經歷的確改變了我對紐約、對美國的看法：美國並非粗鄙不文，美國還是有紳士，雖然不是傳統意義上如同英國那樣的紳士，而是心中存有他人的現代文明人類。