逢年過節，總免不了要禮尚往來一番。 這個禮嘛，有的是於情於理真心想送的，有的是礙於面子不得不送的， 也有的是有一搭沒一搭可送可不送的。

這送禮的深度和廣度，也是因人而異，與時俱進。

想起了早年間北京老百姓的送禮習俗。最常見的禮物是送個點心匣子。窩頭吃多了，點心最能解饞。那是一種比鞋盒窄點兒的紙盒。讓售貨員把各樣點心裝滿了， 上面鋪塊兒紅紙，用紙繩在周圈兒紮成十字。當年最便宜的點心，好像叫什麼"狀元紅"。圓圓的，褐色，皮兒厚，上面印個紅圈兒。沒個好牙口就要費點兒勁了。 咬開了，裡面就是一陀攙了面的紅糖。

若是去好喝倆口的人家兒，最好拎倆瓶“二鍋頭”。用紙繩兒把兩個瓶子綁一塊兒, 在瓶口和瓶底各扎一圈兒，再在倆瓶中間捆上一道，整得有點兒像個G String ，為的是好看好拿。

那年頭兒，一手一樣拎著這兩大件兒，走親訪友就有了幾分底氣。

現如今，老百姓有點兒錢了，即便不去貪官府上，到普通朋友家串個門兒, 一匣子點心, 倆塊布料兒，也怕是拿不出手了。

來到美國後，發現洋人送禮的勁頭兒也挺邪乎。這主要體現在送禮的廣度上。聖誕前夕，親戚朋友老闆秘書老師同學鄰居同事之間，各種包著彩紙的包包盒盒交來換去，煞是熱鬧。人在江湖，入鄉隨俗，來而無往非禮也。所以每逢年關，咱家也得去湊熱鬧逛貿。

好不容易送出去一批，又收回來一把。雞肋眾多，禮滿為患。於是節日一過，各商家的退貨櫃檯前又排起了長龍。

您若是個會過日子的，有時也會將收來的禮物轉手。一是為了省錢，二是圖個方便。要送禮了，現買來不及，或者覺着肉疼，心有不甘，正好手頭兒上有件別人送的，看看挺合適， 於是就順水推舟， 借花獻佛了。 這事兒誰沒幹過? 只要別人不知道，咱們就不用臉紅。比如我, 前天早上，忽然想起郵差的那份兒還沒着落，就在收來的貢品裡頭找了件價錢和尺寸差不多的，另寫一張賀卡，一塊兒塞郵箱裡了。

其實，從社會學的角度看，接力棒式的送禮，是最佳行為模式。一份兒薄禮，若數度易手，必惠貽於數家。物盡其用，減少浪費。一戶破費聊解多家煩憂，何樂而不為也。

不過，能當作接力棒的禮物，最好不要是易腐食品。否則終點站上的那位吃壞了肚子，就不美了。至於" 蘿蔔回來了"的故事能否上演？ 嘿嘿，就看這“蘿蔔”的造化了。

 

12/2004