巴洛克風格的塞內卡頭像雕塑（普拉多美術館）

     盧修斯·安納尤斯·塞內卡（Lucius Annaeus Seneca），公元前4年至公元65年人物。塞內卡，是古羅馬“斯多葛學派”哲學家、政治家、劇作家。他也是後奧古斯都時代著名的拉丁文學諷刺作家。

     塞內卡出生於西班牙伊斯帕尼亞的科爾多瓦。他在羅馬長大，在那裡接受了修辭學和哲學的教育。公元41年，塞內卡在第四任羅馬皇帝克勞迪烏斯（Claudius）治下被流放到科西嘉島。但在49年他又被皇帝赦免、召回羅馬，並成為皇帝繼子尼祿的導師。一般認為這是尼祿的母親、小雅格里皮娜的主意。其時小雅格里皮娜已通過各種手段上位，成為皇后。她希望兒子能接受最好的教育，為將來“越位”接班作準備。

     當尼祿於公元54年繼位、成為羅馬帝國第五任皇帝時，塞內卡順理成章成為他的“國師”。在尼祿統治的前五年裡，他恪盡職守，為皇帝提供了治國的諮詢和指導。但塞內卡對尼祿的影響力隨着時間推移、尼祿逐漸長大而下降。尼祿獨立理政意識越來越強，也聽不得異見。公元65年，塞內卡因涉嫌參與“皮森陰謀”暗殺獨裁暴君尼祿，被皇帝下令賜予自殺。當然，更可能的是在這場陰謀中，他是無辜的，被借刀殺人了，罪名其實是“莫須有”。 無數後人想象着哲賢堅忍而冷靜自殺的情形，成為美術史上許多著名畫作的主題。

     作為一名作家，塞內卡以其哲學作品和戲劇而聞名，這些作品都是悲劇。他的散文作品是古希臘羅馬“斯多葛主義”最重要的奠基著作之一。作為一名悲劇劇作家，他最著名的戲劇有《美狄亞》、《Thyestes》和《Phaedra》。塞內卡對於後來的歐洲文藝復興運動影響巨大，被尊稱為“聖人，道德先知，甚至是基督教教義的先知”。他是拉丁文學風格的大師和戲劇藝術的典範。

     當年在紐約上州讀書的那個地區有個美稱，叫“五指湖區”（Fingers Lakes Region），由一串縱向排列的五、六個大大小小的長條湖組成。最大的湖叫Cayuga，而第二大的就是Seneca（塞內卡）。當年在那一帶流連的時候，未曾想過塞內卡湖是不是用這位古羅馬賢哲來命名的。

     皇帝尼祿和國師塞內卡。說是國師，僅指其在尼祿時代前半期；影響後世的自然是他古羅馬哲賢的身份和著作

     西班牙國立普拉多美術館的油畫《塞內卡自殺》

     華盛頓美國國家美術館的素描《塞內卡自殺》

     《三聖圖：柏拉圖、塞內卡、亞里士多德》

     
     紐約上州的“五指湖區”。我用seneca作為郵箱ID用了很多年，並不知道它跟遠在歐洲的古羅馬學者的關係。

 

    中間的塞內卡湖不比號稱最大的Cayuga湖小多少。Cayuga可能取自紐約上州印第安部落的名字。應該去考證一下Seneca是不是來自尼祿的國師。這一代早期的西歐移民歷史悠久，湖北端的Geneva倒也像來自瑞士的日內瓦。

     黃昏時光的湖區總是風光綺麗。冰川切割形成的塞內卡湖上，可以夏季泛舟、冬季滑冰。湖區周邊是葡萄酒產地、盛產冰酒；山上則山澗、瀑布多姿多彩。大學的“古典學（經典學）”學科很強，前些年的一任校長專業就是Classics......如果這是哲賢的湖，想必他們觀賞起來別有一番感受