第二章  有无相生

【原文】 天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教。万物作而弗始，生而弗有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

【译文】 天下人都知道什么是美中的“美”这个概念，当然还有“恶”的存在；天下人都知道什么是善中的“善”这个概念，当然还有不善的存在。因此有与无相互而生成，难与易相互而促成，长与短相互而比较，高与下相互而补充，音与声相互而和谐，前与后相互而追随，这就是永恒的规律。所以圣人处事都是遵照自然的规律，用身体力行的不言教育作为榜样力量。顺应万物自行生长而不加干预，生养万物而不占为己有，为万物尽力而不思图报，大功告成而不自居。正因为有功而不居功，所以他的功绩永远在人民心中。