瑤柱，北方人稱乾貝，在古代是很名貴的海味，應以日本的宗谷瑤柱最佳，個粒碩大，浸發後有水杯墊般大，味鮮而濃，中國沿海出產的，則只是如小指般粗，叫元貝，只能用於煲湯。

說起瑤柱，不禁想起了童年的一段往事。童年時，祖母的唯一小弟在泗水（印尼的Surabaya，俗稱泗水，是福建人離鄉遠渡重洋找生活的一個熱門地 點。那裏盛產海產，他經常托人帶來整個蔴包袋的瑤柱來，祖母娘家只得外太祖母及舅婆兩個女人，也只有我們一家的至親，所以，大部分的瑤柱拿到我們家中，小時候， 瑤柱就是我的零食，生晒的乾瑤柱拿入口中嚼，濃濃的鮮甜味使人著迷，我往往一邊看書，一邊吃，一口氣可以吃十多粒。現在香港的優之良品也有供零食的瑤柱 乾，獨立包裝，價錢頗貴，但經蒸熟再包裝，食味比生吃差了。那時瑤柱太多了，祖母最愛瑤柱羹，母親煮的瑤柱羹最是美味，現時在餐館吃到的瑤柱羹，往往偷工 減料，瑤柱的份量少了，當然吃不出母親煮的味道。所以，我每年在生日時，都會做一道雞絲瑤柱羹奉客，也是對母親的一種思念吧。

說到在泗水的舅公，不得不提一下他和舅婆的悲慘一生。舅公十四歲就離鄉別井，跟同鄉的一齊到泗水，為了生活，一直都未能返鄉。十八歲時，外太祖母幫他物色了一個女孩，舅公不能返鄉結婚，就用一隻公雞和舅婆拜堂，舅婆入門做了童養媳，可是舅公一直未能返鄉，後來身死異地，舅婆一直和外太祖母相依為命， 就這樣過了一生。我在中學時，曾以她的遭遇為素材，寫了一篇萬多字的短篇小說《公雞拜堂》，刋登在一份報章的副刋上，是作為對她一生悲慘生活的一點同情。 所以一提到瑤柱，自然就回憶起那苦命的舅公舅婆，這是福建華僑中斑斑血淚的一個記憶。

瑤柱是最常為家庭主婦採用的一種海味，因為價錢不貴，（我現在的瑤柱多是在三藩市唐人街買的，普通四十元至七十元一磅的已可以食用。）平時煲湯煲粥，放一兩粒下去同煲，鮮甜可口；又可以拿來和節瓜同炆，或是做瑤柱蒸水蛋，這都是很可口的家常菜。除此之外，酒席中用來做蒜子瑤柱甫，玉環瑤柱甫，也是很名貴的菜式。

農曆年將至，鮑參翅肚吃得膩了，就用瑤柱來做些清鮮美味的菜吧。我在這裏用瑤柱做了兩道菜：玉環瑤柱甫，雙菇燴瑤柱，都是濃味得來又清雅的菜式。玉 環瑤柱甫在香港的餐館經常可以吃得到，但餐館的做法為了遷就出大量生產，都是清蒸後再加個茨汁，未能發揮節瓜吸飽瑤柱汁液的鮮甜香腴的妙處，我的做法與之 不同，但這種做法只宜在家中做，不宜大量出品。現介紹煮食方法如下：