舒畅世界观察：美国的十月惊奇——第三季靓丽的经济数据距离11月3日美国中期选举只剩最后几天。10月29日，美国商务部经济分析局公布了第三季度GDP初步数据，结果相当亮眼：美国实际GDP按年率计算增长3.4%，明显高于第二季度的2.2%，也超过此前经济学家预估的约3.2%。今年第三季度的经济增长速度，大大超出市场预期。3.4%是美国通常采用的“季度折合年率”。如果换算成第三季度本身，美国实际经济规模大约比第二季度增长0.84%。第二季度2.2%的年率，则相当于季度实际增长约0.55%。也就是说，美国经济增长速度在第三季度明显加快。 比3.4%这个总数字更加值得注意的，是GDP中的几个组成部分。 美国消费者仍然愿意花钱。
第三季度个人消费支出增长3.8%。美国经济大约三分之二来自个人消费，因此，只要消费者没有大规模收缩支出，美国经济就不容易真正陷入衰退。根据路透社报道，第三季度服务和商品消费都有所增加，其中医疗、餐饮、住宿以及部分非耐用品消费表现尤其明显。 企业投资大幅增加。
第三季度美国企业设备投资增长高达20.9%。其中一个重要推动力量，就是人工智能带来的数据中心、计算机、服务器以及其他信息处理设备投资。美国商务部经济分析局特别指出，设备投资增长的重要来源之一，就是电脑及相关信息处理设备。 这可能是美国经济正在发生的一个非常重要的结构性变化。过去我们一直说人工智能很热，但是现在，人工智能已经不只是股票市场上的一个概念，而是在真正转化为企业投资、设备采购和经济增长的一部分。 美国经济增长主要来自私人消费和企业投资。
美国第三季度的经济增长，并不是主要依靠联邦政府大量花钱、扩大公共工程或者增加政府采购“撑起来”的，而是更多来自企业和普通消费者的经济活动。 居民继续购物、旅游、外出就餐和购买各种服务；企业则继续投资厂房、设备、软件和人工智能。换句话说，推动经济增长的主要力量来自民间消费和企业投资，而不是政府开支。 这种增长通常说明私人经济仍然具有相当活力，消费者整体上仍有一定的购买能力，企业对未来也保持信心。这也意味着，虽然许多民众对目前的高物价和生活成本感到不满，但从整体消费数据来看，美国消费者并没有停止花钱。对比拜登时期存在的各种问题，川普政府可能是两个苹果当中的比较好的一个。 当然，经济增长加快与生活成本偏高是两个不同的问题。GDP增长良好，并不等于每一个家庭都感觉生活轻松，也不等于通货膨胀问题已经解决。但是，这些数据至少说明，美国经济的实际情况并不像一些悲观报道所描述的那样糟糕。 这几个方面共同表明：川普执政接近两年以来，美国经济实际上并不差，民众的心态也并非完全负面。10月29日公布的这些数据，对川普来说，无疑是一个非常及时的好消息。 现在距离中期选举只剩最后几天。过去几个月，共和党面对的最大问题之一，就是民众对生活成本的不满。在这种情况下，突然公布3.4%的亮眼GDP增长数字，似乎可以被视作中期选举前的一次“十月惊奇”。 消费增加、企业投资增长，美国经济不但没有陷入衰退，反而出现明显加速，这对共和党当然非常有利。 川普现在更有底气告诉选民： 美国经济正在增长，企业正在投资，人工智能正在创造新的产业机会。只要再给我一点时间，经济政策的效果将会更加明显地表现出来。 这也让我们不得不重新思考一个问题： 美国目前的民调究竟有多可靠？回顾川普从2016年参加总统选举以来的情况，可以发现一个很有意思的现象：2016年、2020年和2024年连续三次总统大选，选举前的民调都在不同程度上低估了川普或共和党的实际得票力量。 这些数据至少说明：民调不等于选票。 民调是一种统计工具，可以帮助人们了解选民在某一时刻的态度，但它受到抽样方式、受访者是否愿意表达真实意见、投票率模型以及调查机构判断方法等多种因素影响。 尤其是在川普参加的选举中，一部分支持者可能不愿意接受调查，或者不愿意公开表达自己的政治立场；还有一些人在接受调查时尚未决定，但最终投票时选择了共和党。这些情况都会使川普的实际得票率高于选前民调。 如果一些带有明显政治倾向的媒体先有立场，再根据自己的立场选择和解释民调数据，就可能得出严重偏离现实、甚至十分荒谬的结论。 所以，现在虽然不少全国民调显示共和党处境不利，但真正的结果仍然要由11月3日选民投下的每一张选票决定。 经济数据是真实的，民调只是预测。 究竟哪一个更能影响最后的选举结果，很快就会见分晓。
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