步入中年后的钱博士面如满月,笑口常开.行事处世,大而化之. 可有谁知道,他常为一个游走于他体内左右他行动的幽灵所困扰. 这个幽灵精灵古怪, 时隐时现. 它精于计算,铢厘必究;冷静执着,行出必果.只有当他戴上领带坐在办公桌前, 那个幽灵便蛰伏起来,消失得无影无踪.

近一周来, 这个中西部的小城大雪不断.今天早上才放晴. 明天就是感恩节前夜. 今天中午, 公司通知明天除了技术支持部门的人外,大部份员工可以在家工作. 下午五点整, 钱博士与同事互祝了火鸡节快乐,吹着口哨, 踩着停车场上的积雪, 跨进了车门. 下班前, 太太嘱咐他在回家的路上顺道到小超市买些饮料,一个南瓜pie外加一棵大白菜. 白菜要挑好的, 叶子要黄, 菜帮要饱满.她要拌个家乡的酸辣白菜. 想到太座的这个拿手菜, 钱博士口舌生津. 连牙齿也有咀嚼菜帮子的凉凉脆脆的快感. 他真弄不懂, 为什么太太每年都要逼他啃一次干涩粗糙的火鸡肉,把胃隆重地"主流"一下,顺便把牙齿折磨一遍. 他起动了车, 缓缓地把车停在出口处, 微笑地向驰过的车辆挥手道别, 让急着回家的同事先行. 天真冷. 高速公路两旁阴冷的积雪夹着一些稀疏的车灯. 冷风直往车窗缝里钻进来.他把暖气开到最大, 在把"邓丽君"的碟子推进CD player.不一会儿就到了那家小超市门前.

这家不起眼的小店此时门庭若市. 大概不少人也象他一样, 顺道作些采购. 一进门, 一阵热浪向钱博士蒙头盖脸地砸来. 他连忙摘下布满水汽的眼镜, 扯下箍着脖子的领带, 顺手擦擦油亮的脑门. 四十一过, 他前额的发际迅速后退, 两颊日趋圆润. 如今真是"天庭饱满, 地角方圆". 他迅速往推车上装上两箱无糖可乐, 半打太座的保健饮料-V8 Veg juice 和南瓜 pie. 再向疏菜部走去.过道有些拥挤. 他感到后背被碰了一下. 转身看到一个年轻的妇女一面推车一面看手中的购物单. 车里,一个2-3岁的孩子正兴奋地翻弄着车里的花花绿绿的食品盒, 一面象唱歌一样喊着:"I am starving, I am starving." 那女人满含歉意地说:"I am sorry". 钱博士把车子退到一边,让出道, 说:"Go ahead." 女人迟疑地望着他. 他看着孩子, 嘴角向两边伸开, 轻声说:"He is starving. I am not hurry".女人点点头,说:"Thank you. Have a nice Thanksgiving!" 钱博士感到一阵舒畅. 他抬头看到边上的展示柜里放着几盒打开的做成花朵样的巧克力. 几片深褐色的花瓣向四周伸展, 中间镶着一枚小小的深红色的草莓. 盒面上有一条红色的缎带扎成的蝴蝶节.虽然这不在太太的购物单上, 他要给太座一个小小的惊喜. 他看看标价, $14.99 一盒，里面立刻有个声音警告他，这个价钱可超过了一个小惊喜的标准，他又缩回了手。

几棵黄澄澄的大白菜放在靠墙的蔬菜柜上. 柜顶的日光灯为白菜披上一层柔和的白光. 墙上的喷嘴不时喷出一些水珠洒在白菜上. 细细的水珠附在丰润的菜帮上, 看上去水淋淋的, 凹凸有致.这些菜都已摘去了外层的老叶, 菜帮上还系着一根白色的塑料带. 他立刻拿起其中最大的一棵. 一抬头, 看到柜上的标价: NAPA $1.69 LB."$1.69? 太离谱了, 真太离谱了!" 他清楚地记得上周到附近大城市的东方超市去采购时,大白菜才$0.49一磅. 当然, ,那儿的白菜叶子偏绿,外层尽是皱皮老叶. 他掂了掂手中的白菜, 估计有三磅重. 他放下了白菜, 想要到东方超市去打个转. 念头才一动, 那个幽灵一下子窜出来打开钱博士脑里的计算器.不到两秒钟,计算和决定的程序都已完成. 他拿起那棵白菜, 放进车里, 向付款处走去. 蔬菜部的拐角口放着一台电子枰. 还没等幽灵拽他的腿, 他心有灵犀地把白菜放到枰上. 三磅一盎司多一点. 他点点头.版头条刚要把白菜放回车里, 听到身后有人用中文叫了他一声. 回头一看, 是公司里新来的IT数据库的程序师小李. 小李敞开着皮夹克, 两条长腿笔直地插在牛仔裤里, 手里拎着一只烤好的火鸡. 火鸡的脖子搭拉着, 上面绑着一根长长的标签, 倒象一个高昂的脖子. 钱博士知道这家店的烤火鸡的配方很有来历, 远近驰名. 可每磅要受$2.5的加工费. 小李有些好奇地看着电子枰上的白菜, 朝他笑了笑.抬起长腿,晃着火鸡说声"再见",向门口走去. 钱博士感到脸上发热. 原想一笑带过.可小李那说不清道不白的笑脸把他的幽灵激了出来. 他感到嗓子眼里痒痒的, 几句话一气向才跨出两步的小李喷去:"这儿的白菜$1.69一磅, 东方超市是$0.49. 这棵白菜三磅多一点, 多了三块多. 如果开车到东方去一次, 来回的汽油费要五块. 而且那儿的白菜质量也差. 所以, 要买两棵以上的白菜才值得去一趟. 小李的瘦腿在空中停了一下, 有些惊愕地说:"真不愧是精算师." 一阵风地走了. 钱博士抱着那棵白菜,尴尬地望着小李的背影. 那只火鸡脖子上的标签骄傲地摇摆着. 他真后悔为什么要对着个只有点头之交的年轻人说这些. 他想把躲在嗓子幽灵揪出来. 可它早已溜走了. 他只能泄愤似地把白菜扔回车里. 白菜在可乐的纸箱上委曲地打了个滚.

付款处排着长队. 钱博士无聊地打了个哈欠, 不经意地看了看那棵白菜. 它已翻了个, 忽然, 他发现菜帮的一侧近根部处有两块指甲大的斑块. 捧起来仔细一看, 可不, 两块褐色的斑块. 这回, 他不用幽灵指示,推车转回蔬菜部. 这时, NAPA的标签下空空如也. 标价上的"1"字象根标枪一样矗在"$"后面. 小数点后的"6"字象个小孩怯生生地仰望着象灯笼一样耸立着的"9"字. 工作人员说要到明天才可能有新货上柜. 连白菜都成了缺稀货！ 推车里, 菜帮上的两个斑块象两只一大一小的眼睛, 冷冷地看着他. 他恨不得一拳朝这两只眼睛砸下去. 幽灵冷静地阻止了他. 他感到幽灵犀利的目光直射向那片菜帮的根部. 噢,幽灵指示他把这片菜叶给掰了. 他仔细地检查这棵白菜. 菜帮很大,包得也很紧,外面还束着一根塑料带. 看来掰这片菜帮还有些难度. 得找个人少的地放去做. 他慢慢地把车推到货道里, 眼角扫视了一下前后方的人, 左手扶着白菜右手想从根部把这片菜帮掰下. 菜帮包得太紧了, 手又不能动作太大,以免引起旁人注意. 钱博士的手心出汗了. 滑腻的手再也掌握不住这颗圆润的白菜. 右手几次用力也没掰开这片菜帮. 他想用一个手指从菜帮的边缘伸近去, 把它从里面顶出来些, 这样可能容易掰些. 可他手指太粗,用力大一些,左手又摁不住滑溜溜的白菜. 试了几次, 只在菜帮的边缘上摁出一个小缺口. 超市里好象越来越热. 钱博士口干舌燥, 联衬衣都湿透了. 忽然, 他想起了什么书上看到过的一句话:"工欲善其事, 必先利其器."对,得找一件比手指细且硬的东西, 把菜帮划开再掰下. 正好, 口袋里有一串钥匙. 他挑了把细长的车钥匙. 左手把白菜逼到推车的边缘摁住, 右手用钥匙在着片菜帮的根部耐心地划着. 才划了几下,菜帮上已出现了一条一英寸的缺口. 菜汁从缺口处渗出来, 就象他脑门上的汗珠. 大概还有几分钟就可以把这片菜帮割开来了. 钱博士心里甚至有几分成就感.

"Hi, Dr. Qi---" 一个夸张的声调从前面傳来. 不用抬头, 他知道那一定是Linda, 他部门的秘书. 一四十出头的离了婚的女人. 她有条叫"Tady"的小狗.那 是她每天的话题. 她曾多次劝说他领养一只宠物. Linda 带着她特有的浓郁的香水味走了过来. 她好奇地看了看他推车里的东西, 张大了嘴巴"噢"了一声称 "好漂亮的NAPA.It is adorable! 我看你一直在 pet 它, 还以为你终于有了个小宠物. Anyway, 它看上去真象个小宠物, very loveable!" 说着, 她还用手摸了摸那棵倒霉的白菜. 钱博士紧张地伸手按住菜帮上的缺口, 菜汁沾在他手心上. Linda 连忙缩回手, 说:"It will not bite me." 感到手心里粘湿的菜汁, 他懊恼地说:"It bit me already." 他实在不愿再提这棵白菜,敢紧问她买了些什么. Linda 眉飞色舞地指这身后的堆满的推车里好些精美的狗食罐, 说是给"Tady"过节的. 钱博士迅速地估算了一下她推车里物品的总价, 知道她以后几个月又要东挪西凑去还信用卡上的欠款. 当然, 那都是将来的事, 她目前的快乐是最重要的. 他真有点羡慕她. 这时,她的手机响了. Linda 匆匆说了声"再见"推着车走了. 钱博士长嘘了一口气, 又看了看那棵白菜. 是啊, 它是挺可爱的,就别伤害它了吧. 那两块斑块回去切掉就是了. 可那幽灵固执地按住他的手, 不让他把钥匙放回口袋里. 想起 Linda 推车里高价的狗食罐,钱博士执意要把钥匙放回去. 可此时幽灵象一只冰冷坚硬的钳子, 牢牢地控制着他的右手. 情急中钱博士想起幽灵的克星.他用左手掏出领带挂在脖子上. 可是没有办公桌相陪, 领带失去了魔力.在幽灵的淫威下软塌塌地垂在胸前伏输了. 幽灵骄傲地抬起他的手,把钥匙引向那片菜帮的根部.此时, 白菜大概感到挣扎无用,认命了.它乖乖地伏在左手下, 让右手上的钥匙把菜帮划穿. 钱博士轻缓地把那片菜帮从塑料带下抽出, 扔在车里.

在收款员的"感恩节快乐"声中, 钱博士走出了超市. 停车场上的车已将不多了. 冷风直往脖子里灌. 他缩着脖子把东西装进车里,想把推车送回去.可这个可恶的幽灵仍不放过他. 推车里还有那片摘下的菜叶, 把上面的斑块切了还可以拌酸辣菜. 想起小李有些轻蔑的笑容和Linda疑惑地忽闪的睫毛, 他愤怒地想扒开自己的胸膛, 把这个幽灵楸出来踩上一脚, 扔在冰冷的停车场上!可是这个幽灵冷静地伏在他宽松的皮囊内,慢慢地把这种冷静渗进他的骨髓里. 他知道, 他奈何它不得. 只得拾起菜叶, 扔进车里. 车里, 邓丽君的歌声缓缓地响了起来. 歌声中, 幽灵在他体内温婉地打了滚, 悄然蛰伏起来...