旧爱新欢话吃喝
每当提起过去吃喝的往事，我总是很兴奋，对它们的记忆，就像潮水般涌来，让我沐浴在幸福中。 小时候家里穷，能吃到的东西很有限，但我的味觉细胞里，仍然储存着太多儿时的记忆，至今挥之不去。 在这其中，红烧肉当属第一。每到过年、过节，最高兴的事，就是能吃到妈妈亲手做的红烧肉。那时的猪肉新鲜可口，只要放点酱油、盐和一枚大料，烧上一二十来分钟，就是一道无与伦比的美味佳肴了。我一次可以吃上一碗，一直吃到舌根发麻方肯罢休。只可惜，这样的机会，实在是太少太少了。
因为家在农村，上初中以后，我一直是住宿生。每个星期一，背上一袋米和一罐子咸菜，就是一个星期的全部伙食。去学校食堂买一勺大白菜，也是非常奢侈的事，更不用说吃鸡、鸭、鱼、肉了。每到国庆节和新年，学校会特别加餐，杀几头猪来犒劳师生。这一天的中午，我们每人能分到一碗喷香喷香的红烧肉。对我来说，那一天，是在学校最幸福的日子。所以，我每年都等着这一天的到来，心里也有个盼头。在后来的岁月里，红烧肉一直是我生活中的重要伙伴。大学毕业后，自己学会做饭，做的第一道菜，也是红烧肉。做红烧肉，当然是用带皮的五花肉为最佳，有肥有瘦，也容易煮烂。
红烧肉 
红烧肉  红烧肉 到北京以后，尤其是搬到美国以后，新鲜猪肉买不到，要想吃红烧肉，就要用一大堆佐料，来去掉冻肉的那股怪味，再也没有以前那么香了。即便如此，馋了，还是忍不住要去中国超市买两块带皮五花肉，做一碟红烧肉，就几杯老酒，享受一番。受我的影响，我的家人也跟我一样喜欢吃红烧肉。以肉为主料的菜我还喜欢青蒜炒肉、梅菜扣肉。只可惜，青蒜炒肉一般只有冬天才能吃上，而且，中餐馆基本不做这道菜，要想吃，还得自己亲自下厨。
小时候，家乡还有一个特产，就是红烧子鸡。活蹦乱跳的半大小鸡，宰杀后加蒜瓣来炒，那香味不是一般的绝。进了大城市后，再也没有机会尝到过类似的炒子鸡。激素催大的鸡，那能与农家放养的鸡相比呢？
对家乡素菜印象最深的，要算是臭豆腐。我说的是用腐烂的、有些臭味的咸菜和豆腐一起来烧。这可是一到美味佳肴啊，很多人可能都没尝过。现在腌这种咸菜的人越来越少，能保留到夏天并发臭的，就更难得一见。这种菜可能不符合卫生标准，吃多了还可能会致癌，但偶尔吃吃无妨。到了北京，看到那里也卖一种臭豆腐，但吃起来，连家乡臭豆腐的影子都没有。来美国后，有一次在超市，看到有臭豆腐卖，很是惊喜了一阵。可买回家一尝，才知又上当，一点臭豆腐的味儿都没有。看来，我这一辈子，再也尝不上正宗的家乡臭豆腐了。
上大学、读研究生期间，以吃食堂为主，谈不上有多少美食。然而，美不美，要问自己的胃。大学食堂偶尔提供一顿霉干菜烧肉，至今仍印象深刻。到美国后，自己闲来也会模仿做一两次，吃起来还是很有滋味。在北京读书，记忆最深的是，每逢食堂卖烧排骨或清炖排（腔）骨的时候，大家都要挤成一团去抢，因为好吃，同学们不分男女，都喜欢吃。偶尔也排排队，只是老有人夹塞，最后大家打起来，谁也不老实排队了。女同胞这时候往往生气：一帮英俊高大的男人，为了一盘排骨竟然大打出手，一点绅士风度都没有。我喜欢吃清炖的腔骨，不仅肉味美，用汤泡饭也是一绝。另外，食堂常做的干烧肉、西红柿炒鸡蛋、烧茄子我也喜欢。
清炖排骨
读研究生期间，收入虽然不高，也还有条件偶尔下下馆子，吃到一些食堂里吃不到的菜肴，作为调剂。同宿舍的一位东北人，偶尔和我一起去校园附近的一个朝鲜冷面馆，一人吃一碗冷面。在盛夏的夜 晚，这种冷面称得上是美食了。我们有时也要一碟泡菜和一碟煮花生米，就着啤酒一边吃、一边聊天。
 朝鲜冷面
当然，北京烤鸭是一定要吃的。真正的全聚德店，我只去过一次，大多时候，都是买回去吃，或在单位聚餐时吃。我对北京烤鸭只是喜欢，谈不上馋，永远不吃也不会想它，但对南京盐水鸭则不一样。有一次，我去南方旅游，路过芜湖，买了一份盐水鸭，和妻一边吃，一边感叹：“太香了，太香了！”以至后来从南京回北京时，买了两只新鲜的盐水鸭，带到火车上。哪知，第二天回到北京，发现鸭子都臭了。我大呼可惜，早知道，在火车上就把它们解决了多好！
来美后，吃，好像不是什么问题了。鸡、鸭、鱼、肉都能买得起，可以敞开肚子吃。我在洛杉矶生活了多年，那里华人超市很兴旺，应有尽有；中餐馆也是五花八门，各大菜系均有代表。刚来那阵子，经济上不那么宽裕，主要是自己做的多；后来，每个周末都要下馆子，犒劳自己。所以，九年后，离开洛杉矶的时候，那里的大小餐馆我差不多都尝遍了。可令人遗憾的是，这些中餐馆的菜谱相当雷同。不管他们打的是什么旗号，进去一吃，一大半的菜，都与其他餐馆的大同小异， 只有一两个招牌菜，能让你还思恋着，想回去。但不管怎么说，在洛杉矶的华人，还是很有口福的。那里有比较地道的北京烤鸭，有正宗的闽南早茶，有三家村的北京小吃， 有不错的川菜馆，还有各式各样的台湾小吃。
离开洛杉矶，本以为与正宗中餐无缘了。没想到，有一次开会，路过新奥尔良，在一家很不起眼的家庭小馆，竟然吃到了比洛杉矶还正宗的国菜。据说，那位大师傅，以前在一家大餐馆做了多年。后来他退休了，定居在新奥尔良，老夫妻开了个自己的中餐馆，一边卖Buffet， 一边为中国人办酒席，很得周边民众喜爱。那天，我们要了一碗西湖牛肉羹、一碟梅菜扣肉，一份鸽鬆，一份烧茄子，再加上点别的，真可谓是一顿丰盛的中餐，好久没有那样解馋了。由于太出乎预料，我们临走前，又加要了一份带回去。从那以后，我每到一个中餐馆，都要问一问有没有西湖牛肉羹和梅菜扣肉。所有的时候都让我失望，他们要么根本没有，偶尔碰上做这两道菜，也都不是那个味道。所以，自那以后很多年，我没有再找到一家餐馆，做的这两道菜能和新奥尔良那家相比。 一直到最近，我去了加拿大的蒙特利尔，这个记录才被打破。
 梅菜扣肉 
梅菜扣肉
西湖牛肉羹
西湖牛肉羹
在美国这么多年，我养成了一个习惯，每走到一个大城市，必盯上人家的中餐馆，像纽约、华盛顿、旧金山、休斯顿、达拉斯、芝加哥都留下了我的吃相。我的口味有点不南不北、不东不西，中国八大菜系里，都能找到我喜欢的菜。过去的很多年，我对于龙虾、螃蟹、淡菜、海参、干贝等海鲜类的菜不那么痴狂，而对烤羊肉串、香干炒肉丝、茶叶蛋、小笼包子、鱼头炖豆腐、豆浆油条等等，却情有独钟。晚上走在北京的大街上，闻到烤羊肉串的香味，就会经常控制不住，去买上十串八串，一边走，一边吃，那口齿留香的滋味，至今仍记忆犹新。现今，每次回中国，都要去寻找往日的记忆，买几串羊肉串尝尝。有一次在上海外滩，竟也碰上烤羊肉串的新疆人，真是喜出望外，一口气吃了三十串，还不解馋。
在美国待了很多年，回国后才体会到，吃，还要数在中国最尽兴。当我们在北美为找一个正宗的中餐馆而伤脑筋的时候，中国人已经将吃发展到了一个新的境界。菜谱标新立异，光看菜名，就让你大开眼界；很多餐厅都有包间，便于家庭或团体聚餐。在自己的包间里，几个朋友想怎么造，就怎么造，多畅快！我很纳闷，美国地大物博，也很重视隐私，唯独吃饭时没有隐私，怎么就不提供这样的包间呢？难怪他们在大厅广众下吃饭有很多约束，不要大声喧哗，不要弄响刀叉，吃起来好不尽兴。好像是为了最大的经济效益，很多美国餐馆面积都很小、很挤，一点也看不出来美国的“大”来。美国的车子大、住房大、超市大，就唯独餐馆小，吃饭的时候，总是人挨着人。文化习惯这东西真是害死人。
来美很多年都没去过西餐馆，一来不知道怎么点菜，二是觉得美国人的馆子太贵，所以，不敢进去。孩子大了，渐渐去美国快餐店多了，还以为美国人都吃那玩意儿呢，心想，这个汉堡包有啥好吃的？随着交往的增加，与美国人一起用餐的机会多了，对西餐的抵触情绪，便渐渐消失了。后来，每逢重大庆祝活动，我们全家大多选择吃西餐， 因为中餐够档次的实在太少，而西餐的布置和服务显然更讲究。
但就我的胃来讲，我还是更喜欢吃中餐。中餐更适合我从小养成的口味暂且不说，中餐的花样也明显多得多，因而选择也就多。一顿饭，不管点十个、八个菜，大家都可以一起分享。而西餐，虽然从面包、开胃小点、主碟，到甜点、咖啡，有一整套服务，但主碟显得单调，要么牛肉，要么鸡，要么鱼，一般餐馆都不会超过五六种可选。我在吃西餐的初期，大多时候都是选择牛排。我吃过几次鱼和鸡，觉得味道平平，实在不值得留念。
进入中年阶段，饮食成分也随之变化。为了防止高血脂、高胆固醇，不得不少吃肉、多吃海鲜和素菜。为此，我成了海鲜餐馆的常客，原来对海鲜的偏见也随之消除。很多次，尝过一道上好的鱼、虾佳肴，我不禁感叹：原来，海鲜也能做得这么可口！感叹之余，我又有些后悔：这么多年，我错过了多少吃海鲜美食的机会啊。看来，人无论什么时候，都应当抱持接纳新事物的态度，而不应当先入为主，把自己不熟悉、不了解的事物拒于千里之外。
在美国，吃饭不能喝酒，真可谓一件憾事。佳肴配上美酒，方可尽兴。光吃不喝，吃起来不香，没有气氛，没有感觉。
很多时候，朋友请客，吃自助餐，热热闹闹的一大屋人，有时连个座位都没有，大煞风景。几十个菜摆在桌子上，明明看着很香，可一旦将每个菜夹一点放到自己的纸 盘子里，再一块一块送进自己的嘴里，就什么香味也没有了。第一，这些菜大多是凉的，而中国菜贵在乘热吃。第二，这些菜本来再好吃，经过一道在自己盘中的混合程序后，味道变了。入口之前混合与入口之后在胃里混合，可有着天壤之别哩。所以，我对让何一种以自助餐形式的聚会，都持保留态度。我自己现在请客，总是尽量让大家能坐下来，一边吃、一边喝，吃一点、拿一点，也就是传统的中餐的吃法。
说到不能喝酒的遗憾，就不能不提一下当初上大学期间乃至毕业后，同学朋友一起胡吃海喝的经历。那段经历，因为到美国后不能经常在一起喝中国酒，而显得异常珍贵。最初，大家喜欢喝啤酒和红酒，不过很快就过渡到以喝白酒为主了。同学们一起喝酒，就免不了要竭力劝酒和赖酒。有时还要猜猜拳、玩一点小智力游戏，以便能找到罚酒的对象。上学期间，经济条件有限，从食堂买几个菜，炒个油炸花生米，就是一桌宴席了。工作以后，单位有个会做卤菜的大婶，经常卤鹅、卤鸭，这可是下酒的好菜。
我自己的酒量有限，不过我的朋友里却不乏能喝斤把八两的。这些人，每到一起，就要较量一番酒量和酒技，不争个高下、不放倒个把人，总是不肯罢休。大家竭尽所能让对方多喝，能耍赖就耍赖。就这样，一顿饭经常从傍晚吃过午夜。
我以为，中国的白酒味道醇香，无与伦比。对中国人来说，千百年来，因为自己不必开车，没事喝点酒，是无可厚非的。但中国白酒因为太强太重，不太适合在交际场合来饮用，不能不说是一点遗憾。喝中国酒，就要有中国菜，必须是一桌酒席，热闹有加，而情调不足。西方社会到处有很多酒吧，在那里，人们常喝鸡尾酒，可以一边喝、一边聊天，很是浪漫。前几年，我去过一个墨西哥的度假中心，因为食宿全包，可以免费品尝各种鸡尾酒。我借此机会，认真地学习了一番。我感觉，鸡尾酒，作为西方交际文化的一部分，有其强劲的生命力。鸡尾酒虽然 种类繁多，配方各异，但都是由各调酒师精心设计的佳作，其色、香、味兼职备，盛载考究，装饰华丽、圆润、协调的味觉外，观色、嗅香，更有享受、快慰之感。 甚至其独特的载杯造型，简洁妥贴的装饰点缀，无一不充满诗情画意。
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李白说“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”只可惜，我们现在很少有人能达到李白的境界。我们因为要开车，喝酒不安全，因为要生存，喝酒不健康。几十年前，我为了一碗红烧肉而朝思暮想；而如今，酒肉几乎成了洪水猛兽，有条件吃，却再也不敢敞开肚子吃了。过去，吃粗粮、喝稀饭是贫穷的象征；现在，多吃白面、大米饭是不懂得养生。在某个时期最珍贵的东西，换个时空后，会变得完全没有价值。让某些人很神往的东西，却可能被另外一些人视为粪土。每个人的人生就是在这样的时空变幻中，向前延伸着。人类也是在这样的肯定——否定——否定之否定的不断交替中，向前推进着。 注：图片来自网络。
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