又是申请大学时：申请美国大学心得
2017年将毕业的高中生家长，现在似乎就要考虑起帮助孩子申请大学入学的事宜了。 作为2016年美国大学生的家长，有一些申请大学的心得写出来以做参考。
这里主要针对在美国读了高中的孩子的；至于在中国国内读了高中后再来美国上大学的孩子，则有其他附加的考量。
幸运的是，美国大学实际能接受的学生数额，远远多于每年的美国应届高中毕业生。这与中国的“多少人中选1个大学生”的国情恰恰相反。
【1】选择大学的顺序，我认为应该是： 1）大学专业与孩子兴趣之间的平衡。 高中毕业的大多数孩子，直到高中毕业都不太知道自己想读哪个大学的专业，以及如何选取大学的专业。但是早些定下大学专业，可以省去孩子将来转换大学专业时浪费的时间和学费。 可以去图书馆找以下这本书来帮助孩子从中选择自己有兴趣的专业及工作：
Encyclopedia of Careers and Vocational Guidance
选取了一个或一批专业后，还可去美国政府的劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）网站寻找相应工作的工资水平、工资年增加的变化率、各种人才近期和远期需求等资料： http://www.bls.gov/bls/proghome.htm
家长们不要以为，律师、医生、电脑软件工程师、华尔街基金管理者这些工作是“万古长青”的职业。一是这些工作不一定是你孩子喜欢的职业，二是从大学一年级到入行，可能需要近10年的时间。一旦所选行业发生了变化，那时悔之晚矣。
2）学费的贵贱。 家庭是否能够自己负担学费和杂费，还是需要拿助学金（注意，是scholarship，是不需要归还的）。 助学金有从政府方面发的，有从学校方面发的。考虑到美国政府债台高筑的实际情况，家长们应该把目光转向学校方面来考虑。由此也可以联想到，公立大学的助学金也会是紧巴巴的。因此，如果家长认为自己孩子的大学学费将会是家庭的一个负担的话，就应该考虑上有钱的私立大学。 另外，即使家庭收入高，不太可能拿到政府的助学金和学生贷款，有些家长会认为自己就不需要填写美国教育部的FAFSA。但是麻烦的是，如果你要申请私校的助学金，许多私校会要求先填写FAFSA，然后再填写CSS/PROFILE。
FAFSA [已改为每年10月起申请第二年的助学金和学生贷款] https://fafsa.ed.gov
CSS/PROFILE: https://professionals.collegeboard.org/higher-ed/financial-aid/profile
3）学校远近和学校的住宿条件等之间的平衡。 许多家长不放心孩子到离家太远的大学去读书。实际上，许多孩子心中却是想离家越远越好。好在美国交通发达，飞机、汽车都很方便。让孩子离家远些去读书，不但放假时回家会更感到父母亲的亲情，也可训练孩子自立的能力，且增加孩子的见闻，何乐而不为？ 不过，学校的各种住宿条件、所在城市的安全与否、交通是否方便，等等，应该也是考虑的方向。
本人的经验是： 美国东西两岸的名校较多（相比之下，东岸比西岸多），但学费和其他杂费也贵些。美国中部的好学校不多，但是那里的一些较好的大学，不但录取标准较低，且费用便宜；只是孩子可能会感到那里的学校生活比较枯燥。
【2】找各档次的学校。 可分成3档：a)有把握会录取、b)录取的把握性很大、c)争取一下可能被录取。 每个档次找2-5所；并结合孩子的专业，寻找相关的专业相对较好的学校。如果能再结合各学校分布的地区，多地区性地确定学校更好。
【3】如果对大学学费有所考虑，则应寻找有钱的私立大学。 在具有想学专业的大学中，再寻找自有资金（endowment）多的学校。学校钱多，才可能大方地给出助学金（scholarship）。 以下这个网站有美、加两国各公私立大学endowment的资料： http://www.nacubo.org/Documents/EndowmentFiles/2015_NCSE_Endowment_Market_Values.pdf
找到学校的endowment后，别忘记再除以学生的人数，来计算学生人均可拥有的endowment。（endowment多，但是如果学生也很多，那分到每个学生头上的endowment就少了。）
【4】对于录取率低但孩子和家长都心仪的学校，以申请1所Early Decision（ED，即一旦被录取就必须去）为好。ED的录取率比正常录取率高（当然要求也较高些）。但是一旦被录取，可免去其他学校一切繁琐的书面工作了。
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