其他的女孩中有一個稍大的驚叫一聲：“她的眼睛是發藍光啊！”

阿杏拍着手說：“桃花眼，拖油瓶。桃花眼，拖油瓶！害男人，掃把星！”

我委屈地說：“我不是桃花眼，我不是掃把星！”

阿丑護在我身前：“你們欺負人！”

那幾個女孩不理會我們的抗議，接着唱：“桃花眼，拖油瓶！害男人，掃把星！”

我拿起手中正在玩的泥彈子，朝那幾個拍着手唱的女孩打過去。她們沒有料到我居然敢動手，吃了一驚，也俯身抓泥巴團成泥丸回擊。

阿丑拉着我跑回我家，關上大門。幾個女孩抓着泥巴砰砰地往門上扔，唱得更起勁：“桃花眼，拖油瓶！害男人，掃把星！桃花眼，拖油瓶！害男人，掃把星！”

張家的大哥阿牛剛好放牛回來，看見一群女孩圍着我家的遠門扔泥巴，生氣地怒吼一聲：“你們幹什麼？找打嗎？”

我跟阿丑在家裡正是又急又怕的時候，聽到門外阿牛哥回來，懸着的心終於放下。阿丑忍不住出聲求救：“大哥，她們欺負阿草，你打她們！”

阿牛揮舞着牛鞭朝空中打了個響鞭，朝那些女孩子喝道：“還不快走？真找打啊？”

那群欺軟怕硬的烏合之眾一鬨而散。

傍晚母親回來，聽我們斷斷續續地講了事情的經過，做好晚飯後，沉默無語地打來一桶水，用抹布將大門擦洗乾淨。許盛業坐在堂屋裡喝酒，許久沒有放聲。沒多久他悶悶地說：“阿草以後別跟那幫兔崽子們玩，只跟阿丑在家裡玩吧。”

母親把水潑在院子裡，沒應聲。

當晚的睡夢中我又被對面母親房內的爭吵聲驚醒。但是白天玩得太瘋，我實在睜不開眼皮，他們似乎有所警覺，又壓低聲音，於是我沉沉地睡過去。

春耕很快過去，許盛業開始跟一些人結伴上山採藥。他們采來的藥材，大部分賣給許景天家的藥行，由許家運到外面大埠批發。有一日他喜滋滋地回來說，過幾日許景天夫人要請娘帶着我去家裡做客。

母親愣住了。除了新婚以後以及年節的拜訪，我們一向跟許家大宅走得並不熱絡。母親因為是再嫁的身份，又帶着我這個異性女兒，而這個女兒還帶着一些污七八糟的傳說，所以她很自覺地迴避。

許盛業解釋，原來許景天要帶着長子許盛康去外面走一趟，巡視自家在外的產業之外，打算在巴州買房開一家藥鋪，作為許家向外批發藥材的固定地 點。他打算除長子之外，還帶許盛業去，一來許盛業懂藥；而來許盛業長得人高馬大，又是一臉絡腮鬍子，也練過一些拳腳，既是子侄又可充保鏢，一舉數得。

他對大伯說：“你兄弟不是種田的料，跟我和盛康歷練歷練，也許是個做生意的好手。”

那一日母親起個早，燒了一大桶熱水，讓我跟她一起洗了個熱水澡，換上過年才穿的漂亮衣服，給我的頭髮扎了彩色的頭繩，打了好多漂亮的結，跟許盛業一邊一個，一起牽着我的手去許家大宅。

這些日子，我已經差不多摸透許盛業的脾氣——他好起來可以很好，逗得我和母親笑得直不起腰，他脾氣暴起來可以很暴，基本上沒有什麼徵兆，會 突然雷霆萬丈。他生氣的理由有很多——可以是母親做的飯菜不合口，可以是他在外面輸了錢，也可以是他在外面因為我們娘兒倆遭到冷嘲熱諷。

當然他遭到冷嘲熱諷的絕大多數時候是因為我。那一句“桃花眼，拖油瓶。桃花眼，拖油瓶！害男人，掃把星”已經傳遍全村，成為人們的家常便 飯。甚至有些無聊惡毒的老婦人，看到我會招手讓我過去，貌似和藹地說：“來，阿草，讓我看看你的眼睛。喲，你看，你看，還真是發藍光呢，水汪汪的一對桃花 眼！”

我雖年幼，自然知道這不是什麼好話，這些老婦人年輕的時候被婆婆折磨，被男人打罵，自己熬成婆以後便以折磨媳婦為樂，以欺負別人家的孩子為樂，以顯示她們的賢惠，正常。

男人是天道，是綱常，她們不敢欺負，她們只有欺負比她們更弱小的年輕女人和孩子。

最能為難刻薄女人的，通常是女人。當變態流行的時候，變態便被人們當成常態。

我見了她們便遠遠地跑開。她們便大聲對往地上吐一口濃痰：“喝，跑什麼跑？趕着去投胎啊？這種掃把星，我們不躲她已經是給她臉，真不識抬舉。”

許盛業的喜怒無常，讓我對他由最初的親近變成了莫名的害怕。我怕他什麼時候突然翻臉無情，母親不是挨罵就是挨打，在人後飲泣。

許家大宅邀請，許盛業和母親一左一右地拉着我的手從村中央穿過，向族中的眾人顯示——許家族長不懼人言，不懼鬼神，邀請我們全家上門做客吃飯，這是一種承認，這是一種榮耀，足以堵着那些勢力愚昧小人的嘴。

那一日許景天父子跟許盛業在外廳喝酒，計議出門的事宜；內宅母親帶着我拜見了許夫人。母親晚一輩，是隔房的侄媳婦，我算是孫女輩，跟在母親後面磕頭。

許夫人端詳了我片刻，示意下面的僕婦捧上一隻銀托盤，上面放了一隻美麗的繡花荷包，打開來，裡面是幾隻銀子打成的梅花。

我從來沒見過這麼漂亮的繡花荷包，拿在手裡看得出神。

母親見了，連忙再拉着我磕頭感謝：“伯母，真是太貴重了，折殺小孩子。”

許夫人慈祥地笑着說：“這孩子模樣好可憐見的，真讓人疼。我們第一次見面，這點兒見面禮不算什麼。你快帶着孩子起來說話，大冷天的別寒了腿。”

站起來，有僕婦給我們依次引薦。她引薦給母親，母親行了禮，再教我叫伯母叫嬸子叫嫂子叫姐姐叫姑姑，讓我叫啥就叫啥，叫得我眼花繚亂，誰也沒記住誰，只記得捧了一大堆的見面禮，大多數是荷包香囊或者小玉飾。

我印象最深的，還是隨後的那頓家宴——那是我人生中第一次嘗到那麼好吃的美味佳餚，即使在母親新婚的時候，我們吃得都沒有那麼好。肉是那麼香，魚是那麼肥，連普普通通的羅卜都那麼香甜。我吃了又吃，吃撐了，晚上睡到半夜，上吐下瀉，哭鬧不止。

母親起床來到我身邊，伺候着我上便盆，清理着吐出來的穢物，為我刮痧，為我揉胃，灌了湯婆子暖胃，惹得許盛業在那邊房裡嘀嘀咕咕地說：“真是沒見過世面的小家子氣。好吃就猛吃啊？這下都吐出來，可占了便宜了！”

他的這些話，母親已經學會當作沒聽見。他這不算最壞的時候。最壞的時候他可能已經衝過來破口大罵了。

也許許家族長的抬舉讓他心還在歡喜着，這些小事已經微不足道，不值得他發怒了。

那一日許夫人坐在母親旁邊不住地勸菜：“二娘，老二這次一去要兩三個月，家裡就辛苦你了。若有個什麼難處，你儘管來找伯母，伯母會幫你想辦法。”

母親臉色微紅。我知道她由衷地為許盛業高興，也為自己高興。她盼望着隨着生活的好轉，許盛業的脾氣也會好轉，她跟許盛業的感情也能經久彌堅。