母親抬眼盯住我，不緊不慢地問：“阿草，山裡有狼，你是知道的吧？”

這事所有的人都知道，當然我也知道。我點點頭。

母親厲聲說：“我讓你說呢，知道不知道？”

我垂着頭小聲說：“知道。”

“知道還往山上跑？你是誠心找死啊？！”母親大喝一聲，令我打了個哆嗦，頭埋得更低。

母親吸進一口氣，指着我說：“上次落水，是別人推你；從樹上掉下來，是不小心，娘都不怪你。這次是什麼？明知道山裡有狼，還往山里跑，要不是有白狐護着，你還能回家見到娘嗎？娘把你從一點點養到這麼大，有多難？！受的累吃的苦都不算了？啊？”

想到自阿雪背上鬆手摔出的那一刻，我是力盡無奈，還是主動求死，想讓自己跟母親同時解脫，也放阿雪一條生路，我自己也想不明白了。

“娘不止跟你一次說過，你要是有個好歹，娘也活不成了。你知道山裡有狼，還跑進山里，天黑不回家，這是找死！娘還在，你卻求死，這是不孝！我要不給你點教訓，你下次還犯。”母親越說越惱火，一手扯過我的手，一手拿了竹尺，“啪”的一聲打下來。

自出娘胎沒有得到過這樣的待遇，一時間羞愧，後悔，疼痛讓我眉頭緊皺，眼淚奔涌而出，堵在眼眶，盈盈欲墜。

我縮了縮手，小聲央求：“娘，你打左手吧，右手我還想留着練字。”說着我把背在身後的左手小心翼翼地遞過去。

母親卻一下崩潰了。她把我拉過去按倒在大腿上，舉起竹尺，一陣陣地落在我的屁股上。我哭出聲來，不是因為委屈和疼痛，而是因為心痛母親的：“娘，我再也不敢了。我以後再也不敢了。”

我一邊嚎啕大哭一邊說，上氣不接下氣。

母親扔了竹尺，抱住我失聲痛哭：“阿草，你要想一想，你要是有個三長兩短，讓娘一個人怎麼活？娘知道你委屈，娘知道每一次事端都不是你挑起來的，可是再委屈再生氣，你也不能拿自己的命做賭！你的命不是你自己的，還是娘的。有你有娘，要是沒了你，娘也不活了！”

我再也控制不住自己，把那山里之夜的想法全部都傾倒出來：“娘，我想着村里看我們不順眼，全都是因為我。如果我死被狼咬死了，村里人就不會 相信那些流言蜚語，不會再相信我是妖孽。他們可憐我的死，也會可憐娘，對娘好一點。以後娘再生個弟弟妹妹什麼的，跟爹爹不會再吵架，爹爹也不會再打娘。我 剛死的時候，娘會很傷心，可是等時間長了，弟弟妹妹長大了，娘就會忘了這件事，一家人和和美美過日子——”

母親聞言把我摟得更緊，崩潰到嚎啕大哭：“我的傻女，你可真是傻女！你要是有個三長兩短，娘就不活了，還生什么弟弟妹妹？你這不是罵娘，罵 娘沒有能力保護你嘛！以後你在外面受了什麼委屈，回來跟娘說，娘為你做主！那個土魚媳婦有什麼了不起？她能撕破臉豁出去，我為了我的孩子，也做得出！我倒 要看看，真的撕破臉，到底誰怕誰！我的乖女，你給娘聽好了，別人越是不喜歡你，越是欺負你，你越要活得像人樣，活得好好的。你犯不着為別人的愚蠢自己把自 己的性命故意丟了，人活着要爭氣，但是萬萬不能爭這口愚氣。你想想，你死了，誰快活？誰傷心？你怎麼能讓娘傷心呢！”

是啊，我死了，土魚媳婦會為我傷心嗎？盛川娘子會為我傷心嗎？阿杏以及阿杏娘會為我傷心嗎？只怕他們還會拍手稱快呢，歡呼雀躍妖孽終於讓天收去，從此不能害她們了。

雖然我從來沒有害過她們。

能傷心的，只有娘，只有張大娘，只有阿丑和阿牛哥。自己殺死自己，只能令親者痛仇者快。

我哭着說：“娘，娘，我知道了，我明白了，我以後再也不做傻事了。”

那一日接近黃昏的時候，母親和我抱頭痛哭。而許盛業，又不知道酒醉何處。家裡只得我們母女，痛快淋漓地宣泄着藏在心中已久的鬱悶，用熱淚和語言彼此交換着母女情深。

事後幾年，我才知道，許夫人把母親叫到大宅喝茶，跟她說起村裡的眾婆娘對我的投訴。許夫人道：“阿草娘，你知道朝廷對巫盅之術是嚴厲禁止 的。先皇在的時候，廢后王氏就是因為在宮內行此妖術被當今太后抓住把柄，慘遭廢黜。土魚媳婦雖然不是許家的人，畢竟生活在許家村，一向安分守己。既然你是 許家人，阿草是你的女，老爺自然會在村里人面前維護你們母女的周全，但是我們若做得太過，不免讓人家說我們以大欺小，倚仗大族的勢力，欺負小門小戶。這一 點，你們要省得。”

母親誠惶誠恐，站起來跪倒在地，磕了一個頭道：“伯母明鑑！阿草只是個普普通通的孩子，跟別的孩子一樣，有些頑劣，但是她斷斷不是什麼妖 孽，更不會神巫之術。那日跟阿杏妹妹只是一時的口角，本來是小孩子之間的紛爭，大人笑笑就過了，可是土魚媳婦借題發揮，辱罵阿草，阿草實在是被欺負極了， 才負氣回了幾句狠話。伯母，相罵無好話，土魚媳婦這個大人尚不自重，何況阿草這個頑劣不懂事的孩子！那些狠話，在別人嘴裡很平常，偏偏在我們阿草嘴裡出 來，便成了大逆不道。伯母，請伯父伯母為我們母女做主！”

許夫人沉吟半晌，才緩緩地道：“我也叫過你隔壁的張大嫂來問話。你知道她家的老二如今在學堂里念書，天資不錯，很得老爺看重。張大娘也是如 此說法。我也知道你和阿草受了不少委屈。但是你們阿草身上背着這樣的傳說，又發這樣的狠話，不管怎麼說，阿杏論輩份她該叫姑，土魚媳婦她當叫嬸，這樣破口 大罵，即使沒有這傳說，也是以下犯上，大大不妥。有什麼委屈來找我，我和老爺自會為你們做主，這樣的錯，以後還是不要再犯。”

母親又磕一個頭，態度恭謹地說：“伯母教訓的是。侄媳婦這樣說，不是護短，只是說明阿草並非妖孽，不過是個頑劣的孩子。她以下犯上大錯特錯，侄媳婦回家一定要好好教訓她！請伯母放心。”

也許是因為母親那日打扮得十分端莊素淨，也許是母親謹慎謙卑的態度讓許夫人十分滿意，她沒有再說什麼，而是令母親起身，問了我的傷勢，又閒 聊幾句，賞了些補養身體的雞鴨魚肉和藥材，打發母親回家。母親因我傷勢未愈，身體也未將養好，按奈了幾個月，等到我身體完全恢復，才開始對我的訓誡。

而她對我的訓誡，卻與許夫人的要求不盡相同。她肯定了我受的委屈，不反對我的反抗，只是對我一心求死故意求死的行為大為惱怒。

不過母親還是循循善誘地告誡我：“阿草，我們在許家是寄人籬下，有時不得不低頭。以後誰再罵你，你轉身走開就是，不要跟她們對吵，也不要跟她們爭執。你回來告訴娘，娘自然會為你做主。”

母親在灶間燒着火，外面是潮濕而寒冷的冬夜，裡面是火紅溫暖的家。我發誓，我這一生，絕不讓母親再為我生氣受辱。外面受什麼氣，我都忍。我都記在心裡，有朝一日，我要有怨抱怨，有恩報恩，以眼還眼，以牙還牙。

我不是神巫，我只是個普通孩子。要有這樣的將來，我只能靠自己的本事。由於許盛業對母親的態度，我對嫁人改變命運並不抱希望。我能依靠的，只有我自己。

跟着母親，我學會認上百種草藥；在祠堂外學的一鱗半爪的幾個字，日復一日，我居然也能將阿田哥當初的啟蒙課本，磕磕絆絆，讀個*不離十。

阿田哥看着我的目光都變了，眼睛裡居然也有欽佩。他放下自己的傲慢，肯耐着性子教我讀個幾段，並循循善誘地為我講解。