許家大伯是長子，父母去世之後撫養兄弟，那是義不容辭的責任。他為人老實本份，因為屢屢被族人欺負，所以族長給他湊了些家用，早早地將自幼定親的田 氏娶過門。田氏比老公大兩歲，利索能幹，但畢竟是婦道人家，不方便出頭露面，因此他們兄弟這一房但凡有個要出頭露面爭利益的事，都有許盛業擔當。有時候需 要寫潑皮手段，也都是田氏默許的。

所以許盛業性格中的很多混賬東西，不能說田氏沒有責任。

母親生了弟弟之後身體一直很弱，已經不再上山採藥。她只在自家的房前屋後種些值錢的草藥，田間的活也都由張大伯、張大娘和阿牛幫着種，有許 盛業付些工錢給他們。好在我家因為許盛業一直幫着大宅收藥，手裡錢不缺不說，連母親調理身體的藥也沒斷。母親只是做不動重活，但是養雞養鴨，房前屋後的草 藥以及打掃煮飯，也讓她忙的無暇顧及弟弟。

弟弟跟着我長大。小的時候，我帶他在院子裡學步，陪他玩耍；稍大一點，我背着她跟阿丑一起上山放牛。

阿牛哥現在又大了一點，農忙的時候要幫着張大伯和張大娘種田，放牛這種悠閒的日子也經成為奢侈的往日。

弟弟跌跌撞撞地說：“姐姐，牛！”

“姐姐，花！”

“姐姐，草！”

“阿丑，姐姐。”

他一笑，露出兩顆門牙，煞是好看。

有一日阿丑說：“弟弟真可愛。我讓我娘也給我生一個。”想了想，她又補充，“就是我爹變得像你爹爹那樣偏心弟弟，我也不會生氣。”

全許家村的人都看到許盛業是如何寵愛這個兒子。有人議論紛紛：“你看人家許老二就是眼光好。找個女人帶着拖油瓶也沒白吃他的，這女人種藥是一把好手，拖油瓶幫他帶着弟弟，抵得一個丫頭。要我說，這傢伙從來就沒有做過虧本的買賣，我們以前倒錯看他了。”

許多人仔細一想，若有所思地點頭。

我啼笑皆非。這些村人們，難道不嚼舌頭就失去了生活的動力？往日他們如何嚼穀我們母女？說得我們好似走投無路，許盛業收留我們，吃了天大的虧，給了我們天大的恩惠；如今弟弟剛出生，許盛業對我和母親的態度略有好轉，於是又有人給我們母女鳴起不平來了。

世道人心，真是琢磨不透。

又是一年過去。許盛業收完了帳，從外面帶回些布匹新鮮玩意準備過年。他抱着弟弟走西家串東家，母親在家裡帶着我，白天趁着天光好，裁剪布料給一家人做過年的新衣，晚上炸丸子蒸糕餅，忙忙碌碌地準備着過年的年貨。

托老天和武太后的福，風調雨順，朝廷輕徭役減稅賦，大家的收成和進賬都比往年要多。張大伯和張大娘不僅耕種自家的田，還幫着我們家，也多得些錢糧，也買了許多窗花門楹貼上，喜氣洋洋。

有一日張大娘和母親湊在一處為我和阿丑做新衣裳，張大娘說：“聽說今年不但收成好，各地還紛紛出了很多祥瑞，有地方耕田挖出瑞石，上面寫着 ‘聖母臨人，永昌帝業’，太后高興着呢。各地方官都緊着拍馬屁，今年過年好多地方官府出錢辦花燈，要比往年辦得規模大，熱鬧。鎮上的那些鄉紳，今年也要出 錢好好大辦一場。我家小姑子從鎮上捎信過來，說請我們元宵節去看燈，就住在她們家熱鬧熱鬧。哎，你和許老二也帶着阿草和阿樹去熱鬧熱鬧？”

母親笑道：“阿樹還小呢。再說我家在鎮上也沒有什麼親眷可以投靠。”

張大娘笑道：“你想去不？想去的話一起在我小姑子家擠擠罷了，兩個孩子都小，打打地鋪也占不了多大的地方，一夜罷了。你們要是去，我早點捎書給我小姑子。”

母親道：“還是等阿樹大大再說吧。”

張大娘道：“要不讓阿草跟我們去。夜裡她可以跟阿丑和她的表姊妹睡一張床，小孩子家家的也占不了多大的地方。”

母親道：“算了，還是等阿樹再大大吧。”

張大娘不擅長針線，母親的情形略微好一點。張大娘負責縫製，母親為我和阿丑用彩色的布剪了些花草蟲鳥，縫在衣服上，兩個人分工合作，半天將我們倆的衣服做好。

我跟阿丑試穿，張大娘和母親你一起笑道：“你看看，像親姊妹一樣。”

阿丑拉着母親的衣襟央求：“二嬸，你就讓阿草跟我們一起去看燈吧。”

母親還未說話，許盛業冷不丁地抱着弟弟走進來，問道：“什麼看燈？”

阿丑跑過來拉着他的衣襟又央求：“我們家元宵節要到鎮上去看燈，晚上住在我姑姑家。我娘請二叔二嬸一起去，二嬸說等阿樹長大點再說。二叔，你們要是不去，就讓阿草跟我們一起去吧。”

許盛業哈哈笑着，逗她道：“阿草去了，誰看弟弟？”

阿丑急道：“你不是抱着弟弟麼？好二叔，讓阿草跟我們去吧，我們給弟弟買好吃的好玩的。”

阿樹在許盛業身上扭着要下來，指着我說：“我要姐姐！”說着刺溜一聲落地，撲進我懷裡。

許盛業說：“你看，你看，弟弟離不開阿草呀。”

弟弟已經三歲，跑起來虎虎生風，說話也日漸利落。

阿丑急了，說：“要不我們把弟弟也帶去！”

許盛業似乎很享受地看着阿丑的焦急，逗她半天，最後才大手一揮，道：“好，我們全家都去！”

母親連忙道：“啊呀，這怎麼行？難道還真的住到阿丑姑姑家？哪裡住得下這許多人？”

許盛業道：“阿草娘，你莫急，聽我跟你講。前一陣我從巴州回來，路過鎮上的時候，碰到我一個朋友。這個朋友，前些年只要我去鎮上趕集，都要 在他家住上一天兩天的。他這些年日子過得不錯，剛賣了舊宅子買了新宅子，新宅子比舊宅子多一進房，特地請我元宵節去看燈，就住在他家了。他買新房子擺酒的 時候我在巴州，他沒請到我，我也沒送禮，這次就一起做了。”

張大娘手一拍高興地說：“那好，那好，你朋友家住哪裡？到時候我們一起去看燈。”

許盛業說了地址，剛好跟阿丑姑姑家只隔一條街，於是相約一起去看燈。

張大娘跟阿丑告辭之後，母親長舒一口氣，點頭道：“那還差不多。”接着她又發愁，“啊呀，你不早說，我們送些什麼禮呢？不要失禮才好。”

許盛業說：“你放心，送什麼都沒有送紅封包實惠。”

如今他財大氣粗，提起銀錢，似乎不當一回事。

於是我跟阿丑，天天數着指頭盼新年，盼完新年盼元宵，等着看燈的那一天。