由于金融海啸引起的全球性的经济衰退,已经对每个人以至于我们生活的各个方面都产生了深刻的影响，我们生活的环境系统自然无可幸免。总体来讲，是个双刃剑效应。

一方面，简单的推理和逻辑可以得出，在供给方，由于各行业各部类生产下降或开工不足，对资源的需求下降，在生产中产生的废物也相应减少，有利于环境的自然恢复，或者减缓环境质量恶化的趋势；在需求方，人们的消费意愿降低，购买能力下降，间接作用于生产方，缓解环境压力。当然，家庭废弃物也可能相应减少。这些都是对环境的正面的效应。

可是，另一方面，几类重要的负面效应可能抵消上述的正面效应。

第一，由于石油、钢铁以及其他包括有色金属在内的原材料的价格大幅下跌，特别是对环境影响很大的石油价格的大幅度下跌，对环境的负面影响较大。汽车尾气污染一直以来被认为是城市空气质量的主要污染源，原油价格的下跌直接导致了汽油消费的增加，可能加剧城市空气质量的恶化趋势。在石油价格居高不下的时候，清洁车辆的购买已经出现上升的势头，投资者对于可再生清洁能源的研发也兴趣很大。现在这种趋势显然受到了打击。

第二，经济衰退导致各国政府将注意力集中于经济重建，原本用于环境领域的投资可能大幅度减少，将使全球的环境保护潮流出现短期的逆转。特别是投资的保守，使得可能投资于清洁能源、环境科研的资金减少或转向，对于全球环境保护的能力建设影响不可小视。

其他诸如人们的环境意识可能降低，NGO接受的资助减少等等，负面影响是无处不在的，可能大大超过金融海啸对环境的贡献。