象我这般有些年长的新移民可能都有以下痛苦：我原来学的到底是哪国的英语？我的英语水平为什么提高的那么慢？ 我什么时候能说一口流利的英文？

你的英语水平决定了你适应新环境的快慢；你的英语水平决定了你找工作的顺利与否；你的英语水平决定了你薪水的等级；总体上来讲你的英语水平决定了你在异国他乡生活的痛苦水平。

其实还不止如此。设想一下，如果你遇到车祸，也许主要责任不是你，但当你用蹩脚的英文报案的时候，那个接听你电话的人恐怕很快就会对你失去耐心。转而去听那个表达很流利的人的说辞。这个时候你只能寄希望对方是个诚实的人，可是面对成百上千元的维修费用，任何人都可能为自己辩护的。那么你只能哑巴吃黄连，等着上天的眷顾吧！

还有，如果不幸卷入刑事案件和遇上官司那就更加麻烦了。想想那个波兰移民，因为不懂英文，在温哥华机场游荡多时之后，又饥、又渴，疲惫不堪，被几个残忍的警察用电击枪打死。真的是死都不知道怎么死的。上周末，温哥华市中心发生一起警察开枪杀人的案件。当时警察正在追查一个抢包的男子，一个白人男子因为背了一个类似的包而被误当目标，据说此人因持刀走向警察而被开枪打死。这边的警察很容易开枪呀，他们似乎更倾向于保护自己，而不是公众的安全。