不敏则学之，学而不解则问之，便是学问的开始。

                                                         ------ 劳伦斯. 吴

                      雅典的巴特农神庙    Παρθενών  (Parthenon, Athens)

    我决心要学习希腊文了，这是一个很大的决定， 尤其是在我这个年龄。这是在我涉猎了英文版的据称是由盲人吟游诗人荷马写的《奥德赛》（Odyssey）和《伊利亚特》(Iliad)这两部英雄史诗之后才决定的（究竟是由他一人所作，抑或是多人创作，最后由他一人完成，或者是来自于民间的数个世纪的口口相传，最终由荷马书写润色完成定稿，至今学界并无定论）。

    希腊文明和由此而来的整个欧洲文明对我有无穷的魅力。讲到今天的天文，历法，数学，法学，医学，艺术等等，无一不在古希腊文明里找到源头。然而，学习希腊文谈何容易。一方面，我在这方面没有过全面而正规的训练，另一方面，以我这样的年龄，和需要养家糊口的重任，再加上每天除工作之外的业余时间的有限，其难度无异于攀登不可逾越的高峰。可是，本人历来在很多事情上具有常人不具备的强烈的好奇心。 对于这样一个大动作，我想起我的波多黎各之行。

    去年，我们在那里呆了一个星期。没有人有能力，同时也没有这个必要在一星期之内，把波多黎各的每个风景点，每个博物馆，每个海滩全部玩遍。当时，我们只是选择两条路线，一是沿着海边去几个重要的海滨城市和有名的沙滩，二是选择一条由北向南纵向穿越丘陵起伏的波多黎各全境的山路。我想，我们虽然是蜻蜓点水，但我们已经领略了这个美丽国度之所以美丽的精华部分了。同理，我是一个有性情的，但是又很懒散的人。在游弋希腊文明的大海时，我没必要像个皓首穷经的老学究那样，把每个历史的事件，和一事件对另一事件的影响，甲事件跟乙事件的相关性做彻底和周密的分析研究，并把它付梓，然后在学界立一席之地。我只想坐个小划子，有一个浆，便可以在希腊文明的大海里荡舟了。我不是在竞舟，所以没有和人家比赛的压力；在思想的波涛了穿行，全然没有覆舟和性命之虞。可是，舟行于文明大海的种种乐趣，我都会享受得到。

                        克里特岛上的克诺斯废墟   Κνωσός , Κρητικά

    说到希腊文明，我们不得不先对付她的文字。虽然，绘画，雕塑和建筑等可以不依赖文字而单独存在，在美学和史学上具有直观性和直接性。但是，毕竟有文字记载的东西，在博大精深，可以想象的空间，可以流传等方面，远远胜过前者。

   希腊人最早在青铜器时代克里特岛上的米诺人（Minoan）那里学会了书写。这是公元前2700到前1450年的事。下面的图21就是著名的线型文字A的字例了。图4上面有早期的克里特岛人的象形文字(a, b)，线型文A(c) 和B(d) 以及鍥形文字（a）。

     1952年，英国的一位年轻建筑师Michael Ventris 译解了这种以各种符号组成的文字。

     从纪元前1600年到前1200年， 古希腊的文明进入到Mycenaean (迈锡尼文明) 时期。 跟后来的多利亚人（Dorian）不同的是，他们不是以贸易进行扩张，而是诉诸位于武力征服。迈锡尼文明（Mycenaean Civilization）是古希腊青铜器时代的最后阶段，迈锡尼人（Mycenaean）的种种作为，成了后来古希腊文献和神话的历史背景，其中包括我们大家知道的荷马英雄史诗。

     迈锡尼文明以武士贵族为其特征。大约在公元前1400年左右，迈锡尼人将其控制力发展到希腊的克里特岛，因为那里是Minoan 文明的中心。根据后来的希腊传说，迈锡尼人不但打败了米诺人（Minoan）,  还两次打败了当时迈锡尼人的劲敌，一个强大的城邦制国家------今日土耳其境内的特洛伊（Troy）。历史的唯一根据就是荷马的《伊利亚特》（Iliad），由于构建在神话的基础之上，特洛伊城和特洛伊战争存在的真实性一直受人怀疑。1876年，德国一个叫Heinrich Schliemann的业余考古学家，在今天的小亚细亚西部的Hissarlik废墟上发现了特洛伊的遗址。

    特洛伊战争以后，来自于马其顿北部的野蛮的多利亚人（Dorian）入侵希腊。他们不但征服了希腊本岛大部，还将势力扩展到克里特岛和小亚细亚。他们接管的希腊的城邦制国家，将这些城邦的居民变成奴隶。彻底地摧毁了希腊的青铜器文明，其中当然地包括了文字。从纪元前1200年到前750年的几个世纪里，希腊人成了文盲。这就是所谓的“黑暗时期。”

     后来，他们有了新的老师，这就是Phoenician（Φοινίκη）人。 也就是我们中文里的腓尼基人。这次，他们就不再用符号文字，而是用由字母来组合的文字。

    古腓尼基文明（1550BC-300BC）以古代的迦南地北部为中心。沿着今天的黎巴嫩的海岸地区向以色列，叙利亚和巴勒斯坦辐射。其特点是以海上贸易为主，影响力覆盖整个地中海地区。迦南-腓尼基字母表据称几乎说得上是现代所有字母表的鼻祖。通过海上贸易，腓尼基人将字母表广泛传播到北非和欧洲，其中，包括希腊人后来又传给了罗马人和伊特拉斯人。

    腓尼基人是当时最强大的海上贸易商，而古希腊则是他们最初的贸易伙伴。腓尼基人能够名垂青史，应该归功于他们跟古希腊人的交往。他们跟希腊人做木材，玻璃，奴隶和一种染衣服用的染料的买卖。正是这种在古希腊里叫做phoinikèia（腓尼基亚）的紫色染料，让世人了解到腓尼基文明。早期的希腊文字只有大写，没有空格，没有标点符号断句。

    随着希腊语的不断发展和后来对罗马人的传输影响，希腊文字以其特有的简洁明了成了欧洲文明的支柱。这些文字被用榔头和凿子刻在大理石上的石块上过柱子上， 或者用笔写在草纸上。今天，考古学家在希腊境内发现有大量的这类石刻和草纸（Papyrus）。。。。。