對一個小時候成長於中原文化的人，院子是個十分平常的概念，所謂大院無非是大一點的院子，機關大院什麼的，進深大一點而已，一點兒都不神秘。如果單說院子本身再大一點，立馬會想到什麼什麼廟，或什麼什麼宮。

出國後不久看到老謀子的“大紅燈籠高高掛”才知道有個喬家大院。從有限的圖片看也不感到有什麼太特殊，似乎就是個典型的北方老宅子群，保存的比較好，院套院，比較講究一些而已。再後來又聽說有個更有名的王家大院十分了得，但是真正有機會去親眼目睹這個王府是很多年以後的事。

因為自己對傳統平民院子概念的理解的根深蒂固，出發前就沒有太多的期待，只是懷着一個平常心想看看為什麼一座古老民居大院會這樣出名。

王府所在的（山西靈石縣）靜升鎮十分普通，其實普通的有些落後。鎮子很小，從街面看沒有多少新式建築，多為平房。這在北方現在的鎮子裡屬於比較偏僻落後的。王府所在的這個鎮子只有王府十分突出，它的突出表現在，這個地方好像只有這個王府存在，其他的均不重要。單從地勢的高度看，這院子（共三個院子，有高橋連接院子）比鎮子上的其它地方高出幾十米。因為依山而建，整個院子坐落在一座土山坡上，但是非常非常的整齊。院子被一座高牆圍着，這高牆很像是古城牆，粗看像是長城，也很像附近的平遙古城外觀。走在城牆上可以外看整個鎮子，內看整個院子。能感到主人在設計上仔細考慮到許多有關城牆上的保安和巡邏，院內有多處小院可以上下城牆。

除了門套門，院套院，數不盡的台階和石雕，精雕細琢的亭台樓閣，這座院子僅僅城牆一項就足以讓人感嘆一個家族在幾十年的時間裡設計完成這樣一處浩大的工程。雖然每一套小院子本身沒有什麼太多的了不起，但是密集的把幾百間房子堆在一起，如此緊湊完美，真是不容易的工程和藝術。

走在院內的石街上，（是的，院內的街道），有時還要爬個大坡（由南向北），我不覺着是走在一個院子內，更像是在一個大的城堡，一座優美完整的城池。看到這些，我以前腦子裡“院”這個字的意思被徹底的顛覆了。

這個王府好像是一個奇怪產物。這塊地方乾旱貧瘠，遠近是乾枯荒涼的一面大山坡，為什麼要選在這裡建設這樣豪華的城池？是否像現代人要尋求一塊遠離人群的安靜別墅，像歐洲的古堡建在山上？或許老一代的財主們鄉土觀念太濃，離不開自己的故土？無論怎樣，這樣的地理選擇也使這群文物能夠在十年動亂里生存下來。在山西中部這原先的白銀帝國一帶，空氣中散發着一種文化氣息，人們普遍尊重文化，文人和商人。附近的平遙古城也是幾乎完整地保存了下來。也許這樣的地域歷史人文環境保證了這裡文革時期不像其它地區那樣被瘋狂的破壞。當然智慧的王家後人有自己聰明的怪招來幫助保存了這片古建築。今天，這豪宅城牆腳下稀稀拉拉的住有幾戶人家，小農舍的屋頂有人在晾曬玉米棒子，顯然是現代住戶。

王府的豪宅有一股霸氣，就像它那高高的南院地基一樣，前院的舞台和城牆是整個一大瞭望台，藐視着周圍的一切。去年晚秋季節這裡沒有看到太多的遊人，正好可以走走看看，隨便休息休息，吃吃喝喝，好像就在自家的（夢中的）後院裡。這裡的參觀門票比較便宜，六七十塊，但它不像普通城市公園那樣對老年公民優惠。

大家都叫王家大院，我還是想叫它王府城堡，還不大習慣於用院這個字來描述這樣氣勢雄偉的獨特建築群。