过去几十年里，身边越来越多的西人同事们都去过中国观光，我们海外华人在不知不觉中多少起到一个文化大使的作用，某种意义上提高了中国旅游业务的海外宣传，常常还是一对一的详细介绍。身边的另一个美国人，女儿Amy，对中国文化了解太少，主要因为见的少，有必要去大陆看看。中学毕业后，总算能歇一阵子，商量后选择了长三角那块宝地，让她长长见识。

网上有许多驴友高人不断介绍著名景点和感受，那些资料是回国参观最好的指南。多年来与大自然接触惯了，住在北美郊区的小镇，有巨大的平面空间，有时感到在国内访问或旅游能多在城市外围看看也应该很有意思，空旷给人于自由的空间，就想找个人少的地方舒展舒展。其实坐个大巴奔驰在公路上就能领略到这块土地上现代化的脉搏，比方说沿着沪宁高速走走转转就很有意思。

以前的高速路周围有农田，现在基本看不到了。这十几年来你能看到的大都是除了建筑还是建筑，漂亮的建筑；太仓，昆山已经离大上海市中心有一定距离，但仍然是一片片的高楼大厦，整整齐齐，特别是昆山一带的住宅楼规模之大，如群山一般，紧贴着高速。当时沪宁高铁正在建设初期，还没有开始铺轨，正建桥墩。许多地段高铁与高速路并行，侧着看就是一条一节一节连起的长龙骨架，十分壮观。想一想，这个国家将要建设几万里的高铁，几乎全部是高架，遇山凿洞，遇河谷架桥，这项工程堪比万里长城，只不过这座钢铁和水泥浇铸的长城更坚固，更实用，更把这块土地的老百姓推向21世纪的新生活。

苏州郊区的工业园很大，听说新加坡投资了很多。有些二级公路人车较少，整齐干净，突然感到有一种逃脱人海后的安逸，很像是美国的卫星城环境。这样的乡村环境住宅多是水泥结构的小楼，老式的乡居见不着了。相比之下，沪杭高速周围的农村住宅是另一番繁荣。有很多四五层的独立小楼，在高速路旁连绵不断，好大的规模，似乎高速路旁的农田基本消失了。这些乡镇小楼的一大特点是建筑外观十分相似，许多人家的屋顶有一个小尖塔（避雷用?）。如果只按居住面积算，这些乡间的生活质量比在大城市里更好。遇到几个本地人，他们看惯了这设计上比较单调的新式乡居，似乎并不十分喜爱。

平常旅游不喜欢导游推荐的商品推销项目。但是这次是带女儿了解中国文化，这些推销项目也有意思，也能学习文化。苏州的珍珠商场有点像小博物馆，女儿说那里的真东西比美国的假东西还要便宜，所以也买了一点作纪念。我个人感到有些销售的宣传太离谱，特别是有关吃珍珠粉来保健，简直是瞎说。后来参观无锡宜兴紫砂壶工场也挺有意思，因为本人比较笨重，师傅故意点到要我站在紫砂壶上表演他们的产品是多么结实。确实结实，真没踩破。不过我是小心翼翼地站在上面，根本不忍心故意把工艺品踩坏。不远处，太湖边上有个拍摄三国的电影基地供游人参观。当时的太湖水草生长浓密，略有一股藻类的臭味。据说水污染造成富营养，导致大量水草繁殖。次日我们到杭州参观了龙井茶园和杭州丝棉织品商场，算是一个公园和一个小博物馆吧。总之这些购物的安排对于一个西方长大的孩子来说也相似于旅游景点，参观起来一样有意义，能让她们感到中国文化元素和故事的新鲜。 其实有些很简单的“购物”项目带有相当浓厚的文化色彩，比方说浦东有一家卖（菜）刀的，好象是德国的公司，主要在宣传它的钢材好，可以削皮削铁，我们华人爱做饭，刀的用处大。不久前在西安附近也去过一家刀展，西安飞机制造厂（西飞）的技术，削皮削铁如泥，高技术用在民用的厨房，挺奢侈，现代商品经济真发达，有这么多里里外外的专家在研究怎样把好钢用在刀刃上。

那次旅行，除看到许多现代化的美好的反战，也略能看到一些特别熟悉的落后的东西。比方说，上海外滩大楼后面不远处能看到老式的很原始的修补自行车的小店。没有想到能见到这个。南京我们居住的酒店不远处有些住宅楼的阳台上挂着一些老旧的自行车，好像与同一城市的发达地段相差几十年的发展。我的意思是在一个漂亮的大城市，只要用心找，还能看到有些角落有些方面停留在几十年前。

女儿的中文太烂，很多东西需要我来翻译解释，一路上我们在大巴上主要还是在叽叽咕咕说英语，这就引起很多误会。车上的几个游客原以为我是个中学英语教师，带了个学生练习情景英语对话捞了不少外快。据说现在有这种教学让教师收入很高，多是教师学生一对一。以前没听说过这些，长见识了。说这话的几个人中还真有一个中学教师，不过已退休了，她是央视名角白岩松中学时的班主任。

在几个北方富裕的大城市，往外走一走，往往感到富裕多存在于城市中心。相比之下，长三角留下的印象是，发达的城市外围有更精彩的天地，城乡区别较小。江南人杰地灵，哪能不发展？人的勤奋可以从乌镇矛盾故居的匾牌看出，“晴耕雨读”，多么简单有效的时间管理模式。勤奋的精神一直跟随着重视文化的江南人。沿途的几个导游都很能讲故事，尽管他们的普通话常带着浓厚的江南口音。

那趟旅途中的司机或导游，他们脸上洋溢着一种自信和快乐。只要这些普通工作人员对生活工作有热情，这块土地就有希望继续向富裕发展。

六，七月份，除过这一带天气湿热，别的都很好。