农历六月初三,韦陀菩萨圣诞日。
韦驮菩萨,全称护法韦驮尊天菩萨,又称韦驮天将、韦驮天、韦驮护法。
韦驮菩萨(现多写作韦陀菩萨),以行慈悲、降魔护法,破邪显正之故而被称为菩萨,现金甲天神相。寺院中,韦陀菩萨像常威武地立于最靠近寺院门口的四天王殿内,面向著寺院,以守护伽蓝(即道场之意)。其形像大多为身穿甲胄的雄壮武将,手持金刚杵,或以杵柱地,或双手合十,将杵搁于肘间。
【贤劫千佛 最后成佛】:韦陀菩萨是贤劫千佛当中的最后一尊佛。他往劫里跟释迦佛他们同为转轮圣王的千子,转轮圣王他有一千个儿子,同为千子同为兄弟。然后这些千子学佛之后各个发愿,当时的韦陀菩萨听了他们的发愿之后,他就说:“你们修行成道,弘扬佛法的时候我给你们做护法,护持你们,等你们全部成佛之后,我最后一个成佛。” 所以转轮圣王的千子成为我们贤劫的千佛,韦陀菩萨就成为最后一尊,名字叫楼至佛。
韦陀菩萨手上拿的是降魔杵,他是护法神,代表护法。手上拿的杵,就是武器。而拿的姿势有多种,有菩萨合掌,宝杵放在手背上,也有菩萨手垂下来,宝杵在手掌中。一般韦陀菩萨塑像都是立像,代表恭敬保护道场、保护修行人。只有东天目山的韦陀菩萨是坐像,这是一个特殊的例子,因为东天目山是韦陀菩萨自己的道场,那是他自己的家,当然可以坐在当中。而韦陀菩萨在别的地方护法,多半是立像,很少看到坐像。
【誓愿护法 永镇魔军】:相传释迦佛去世之后,诸天神与众王商量火化释迦佛的遗体,收取舍利子建塔供奉,此时,帝释天手持七宝瓶,来到火化场,向诸天神与众王说道,佛原先答应给他一颗佛牙,所以他必须先取下佛牙回去,建造塔寺供养。
当时有一罗刹鬼躲在帝释天身旁,乘人不注意,盗去佛牙舍利子,韦陀见状奋起直追,霎时将罗刹鬼擒住,取回佛牙舍利子,诸天神与众王赞扬不已,认为韦陀可驱邪除魔,保护佛法。
《普陀山传奇异闻录》一书中记载了一则韦陀护法的事:清代末期,普陀山有一座寺庙,于夜间烧起一场无名火,当夜正逢一位小沙弥睡在韦陀佛像之下,梦中看见一位身穿金甲,状似韦陀护法者对他说道:“庙中失火,赶紧逃生。”
小沙弥忽然惊醒,果然看见寺中大火焚烧,情急之下,扛起韦陀塑像,就往庙门外跑。
大火猖狂至极,经过一夜焚烧,一直到早上,众人察看灾情时,发觉寺庙满目疮痍,只有韦陀塑像屹立门外安然无恙。
韦陀塑像有几百斤重,必须数名壮汉出尽全力,方能扛起,如今一位小沙弥竟然可以独力背起,可见韦陀之灵验。
所谓道高一尺,魔高一丈。修学的人或多或少都有障难,未入圣流之前,不能对付魔事,韦陀菩萨护持四众弟子修行。
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