劉劭任命蕭思話為徐，兗二州刺史，升任張永為青州刺史。蕭思話從歷城率部屬回到平城，起兵以響應尋陽武陵王劉駿討逆。建武將軍垣護之在歷城，也率部下跟隨蕭思話投誠。

  隨王劉誕將要接受劉劭的命令，參軍事沈正對司馬顧琛說：“國家此禍，自開國以來聞所未聞。現在以江東精銳兵眾，唱大義於天下，誰人不響應！豈可使得殿下（劉誕）臣服凶逆，接受其虛偽的寵信！”顧琛說：“江東久無戰事，雖然逆順是非分明，然而強弱有所差異，宜當等到四方有義舉者，然後響應不為遲也。”沈正說：“天下未嘗有無父無君之國，怎可自己忍受仇恨恥辱而責備別人無義呢！現在正義與弒君凶逆不共戴天，舉兵之日，豈需求得全體人之響應乎！馮衍有言：‘大漢之貴臣，將不如荊，齊之賤士乎！’況殿下義兼人臣與人子，有義務肩負國之重任也！”顧琛於是與沈正共同說服了隨王劉誕。沈正是沈田子哥哥的兒子。

  劉劭自以為一向熟悉軍事，他向朝廷大臣們說：“卿等只需助我處理文書，不必擔心軍事；若賊寇來犯，我自當解決；只恐怕賊寇不敢動啊。”等到聽聞四方兵起，開始感到憂懼，戒嚴，召集全部將領，官吏，將淮南居民遷居到淮水北岸，把諸王及大臣們聚集到城內，把江夏王劉義恭移居到尚書下舍，將劉義恭的諸位兒子分散到侍中下省。

  四月，癸卯朔日（初一），柳元景率寧朔將軍薛安都等十二軍從湓口出發，司空中兵參軍徐遺寶率荊州兵眾跟隨其後。丁未日（初五），武陵王劉駿從尋陽出發，沈慶之任總中軍隨從在旁。

  劉劭立妃殷氏為皇后。

  庚戌日（初八），武陵王劉駿的檄文傳發到建康，劉劭將檄文出示給太常顏延之看，問他：“此為誰的手筆？”顏延之回答說：“是顏竣所寫。”劉劭說：“言辭何至於如此激烈！”顏延之說：“顏竣尚且不顧身為其父的老臣，安能顧及陛下！”劉劭怒氣稍解。把武陵王劉駿的兒子全都囚禁到侍中下省，把南譙王劉義宣的兒子囚禁到太倉的空屋裡。劉劭想要全部殺掉雍，荊，江三鎮官兵的家屬。江夏王劉義恭，何尚之都勸他說：“凡舉大事者不顧家；而且隨從者多數是被逼迫的，現在忽然殺掉他們的家眷，正足以促使他們意志更加堅定而已。”劉劭聽了認為說得對，就下書一概不問家屬之過。

  劉劭疑心朝廷舊臣不願為自己所用，就厚重撫慰魯秀和右軍參軍王羅漢，將軍事委託給他們；以蕭斌為謀主，殷沖掌管文書。蕭斌勸劉劭率水軍溯江而上以求決戰，不然就保據梁山。江夏王劉義恭認為劉駿南軍倉促成軍，船體小而簡陋，不利水戰，於是獻策說：“賊駿年少不習軍旅，遠來疲憊，宜當以逸對待。現在如果遠出梁山，則京都空虛，隨王劉誕東軍可能乘虛而入。如果分兵兩路，則兵力分散，不如養精蓄銳坐等來敵。割棄淮南，阻扼石頭北上建康的通路，此為先朝抗敵舊法，不愁賊不能破。”劉劭認為劉義恭說得對。蕭斌聽了厲聲說道：“南中郎將劉駿二十年少，能建如此大事，能力豈可小覷！彼三方人馬同時為惡，占據上游。沈慶之精通軍事，柳元景，宗愨曾經屢立戰功，形勢如此，實非小敵。唯應乘人心尚未離散時，尚可決力一戰；端坐檯城，何能持久！現在主上與將相都無戰意，此豈非天意！”劉劭不聽。有人勸劉劭保守石頭城。劉劭說：“昔人所以固守石頭城，是要等待諸侯勤王救助君主。我如果守城，誰會來救！只有以力戰解決，否則，不能戰勝。”劉劭每日親自出外慰勞將士，親自監督指揮整頓船隻。壬子日（初十），焚燒掉淮河南岸的房屋和河中的船隻，將居民統統驅趕到淮河北岸。

  劉劭立兒子劉偉之為皇太子。任始興王劉濬妃的父親褚湛之為丹陽尹。任命劉濬為侍中，中書監，司徒，錄尚書六條事，加封南平王劉鑠為開府儀同三司，任命南兗州刺史建平王劉宏為江州刺史。太尉司馬龐秀之從石頭城率先投奔武陵王劉駿，人情由是大為震動。劉劭任命營道侯義綦為湘州刺史，檀和之為雍州刺史。

  癸丑日（十一日），武陵王軍到達鵲頭。宣城太守王僧達前來投奔武陵王劉駿。武陵王任命他為長史。王僧達是當年輔佐文帝劉義康的得力大臣王弘的兒子。武陵王起初在尋陽出兵，沈慶之曾經對人說：“王僧達必來赴義。”人問其故，沈慶之說：“我見其在先帝前議論開張，意向明決；以此言之，其至必也。”

  柳元景加速行進，於丙辰日（十四日）抵達江寧岸邊，派薛安都率鐵騎精兵列陣於淮水岸邊，將檄文送給朝中大臣，陳述叛逆與正義之道。

  劉劭升任吳興太守周嶠為冠軍將軍。隨王劉誕的檄文也同時抵達，周嶠一向怯弱，猶豫不知所從，府司馬丘珍孫殺掉了周嶠，舉郡響應劉誕。

  戊午日（十六日），武陵王軍抵達南洲，劉劭陣營前來投降的絡繹不絕。己未日（十七日），大軍抵達溧州。武陵王劉駿從尋陽出發時，就生病不能接見將佐，只有顏竣出入臥室親自照顧料理，劉駿的病情曾經數度陷於危篤，無法操持軍政大計，所有軍務都由顏竣定奪。軍政大事之外，還要處理文教書檄，接待遠近來者，早晚要哭吊先帝劉義隆，顏竣處理得當，一切好像都是武陵王劉駿本人在操持。如此經過了二十天，在船中的甲士都未能覺察出武陵王病危的情況。（待續）