記得十幾年前大批大陸移民登陸加拿大後有萬千感慨，其中有一條就是關於加拿大木結構的房子。 當時大陸人在國內多數住房是筒子樓（和比筒子樓更差的平房），習慣了大江南北幾乎是一張設計圖造出來的千千萬萬的鋼筋水泥筒子樓，對加拿大的木結構居民獨立住宅很不適應。

千千萬萬的加拿大和美國的獨立居民住宅也基本是同一結構，據說是17几几還是18几几年一個荷蘭工程師的設計，因為他的設計經濟實惠、施工簡易、壽命合理，所以整個北美除墨西哥都是這個設計，都是用松木建立的框架，一層或兩層。（建房子的松木在加拿大美國叫soft lumber，是一個重要的commodity，有期貨交易和價格指數。）無論是數百萬豪宅還是二十萬的普通民居，都是同樣的木框架結構，不同的地方是在外牆和內裝修。 外牆種類有磚牆、siding兩種。 磚牆外觀漂亮些，隔音效果比較好。 但這薄薄的磚牆與木框架有一英寸間隙，不屬於結構性的，不承力，也就是說擺擺樣子的。這和中國傳統磚木結構的民居牆體很不同。如果想省錢，索性就用siding，板條釘在木框架上。 最早siding是木板，近代開始用更輕的塑料板和鋁合金板（絕大多數是塑料板條）。 但美國加拿大工人砌牆的技術非常高，牆面都很平整。 這一點可能和歐洲的傳統有關。 在歐洲可以看到兩三百年前的老房子的磚牆高的有二、三十米高但非常平整，看上去賞心悅目！

內牆都用dry wall， 即牛皮紙表面的石膏板，釘在木框架上，然後抹平上漆，看上去很不錯，但不能用力擊打或撞擊。內牆外牆之間用粉紅色的玻璃纖維綿或泡沫板充填，保溫性能很好，特別適用於加拿大寒冷地區。

另一與國內很大的不同的地方是屋頂。 不是瓦片而是用厚的油氈，重量輕且便宜。但缺點是不耐久，15至20年就需要更換。高級一點的用鐵皮瓦，鐵皮瓦是用薄鐵皮衝壓而成，表面烤漆，看上去非常漂亮，可以用50年之久。

利瑪竇在16世紀後期到達中國，很奇怪中國的民居地基做得非常差，房子低矮陰暗，而城牆、宮殿卻非常的宏偉。 當然除了明朝後期中國老百姓貧苦之外，還因為中國民居一般是墊高而非像歐洲那樣挖地下室，大型建築如廟宇宮殿墊高一米以上，乃至幾米，看看故宮的建築就知道了。 而中國，特別是南方，地下水位很高，在江浙不少地方挖下去一米即見水，不適合挖地下室。 而歐洲建築普遍挖地下室。以前地下室防水技術落後，歐洲地下室不派用場，只是用來保證一樓乾爽。

美國南方很多地方建房子也不挖地下室，把地面整平後澆上水泥即開始搭木框架，幾天便能完成一家。 而加拿大因為有寒冷的冬天， 凍土深達一米至兩米，所以必須建地下室。 因為土壤這東西像麵團，有彈性含水分，在一凍一化過程中會移動，如果房子直接建在上面會發生移動和傾斜，所以必須挖地下室，把地基做在凍土層以下。

地下室防水的問題主要有兩方面，一是鋼筋水泥牆體外表的防水處理，二是地下室地面的防水。 牆體防水一般是刷防水塗料（柏油類）並貼隔水氈，讓水順氈而下到基礎之下。 地面防水是靠sump pump，就是在地下室的某個地方挖個大坑集水(控制地下水位），然後用泵抽走。

有了地下室後房子還會沉降麼？當然！土壤像麵團嘛！ 第一，建房子要選擇粘土性土壤，也就是比較結實的土壤，若是沙質土壤就比較麻煩了。 第二，地基需要建立在undisturbed土壤上，即非挖填的土壤。第三，合理的地基設計，均勻承載。

加拿大民居建築有嚴格的國家標準，地下室挖多深，水泥牆多厚，梁多粗， 保溫棉多厚等等都有十分詳細的規定，並有專門的帶執照的監理人員監督製造。如果不偷工減料，入住後用心保養，這種房子也可以有上百年的壽命。 中國安徽明清民居有的木結構歷經四百多年依然狀態良好。木結構抗震性能好，但怕火、蟲和霉，所以要保持濕度和溫暖，並定期檢查。

最後，有一點我不太明白的是美國中部諸州常有龍捲風襲擊，幾十秒內把幾十幢房子夷為平地，為何還堅持用這種木結構而非鋼筋水泥房子呢？也許是成本問題吧。