电视剧《老农民》里出现了手推车和犁铧。这是五十年前山东农民必备的工具。这两种看似简单的工具却有悠久的历史，被西方认为是中国对世界文明做出的重要贡献。
手推车的记载最早出现在 刘向的《世说新语》。那是公元三世记。诸葛亮研制的木牛流马即是手推车。“木牛” 是拉的，而“ 流马” 是推的。现存的最早的手推车的图像是徐州的一座古墓葬出土的浮雕。图像清楚地显示一个人坐在手推车上。墓葬的时间是公元一百年。专家估计，手推车于公元前100年问世。到宋朝，已经很普遍了。《清明上河图》可以佐证。西方出现手推车是在公元十二世纪。1220年建成的 Chartres Cathedral 教堂的窗户上绘有手推车的图案。
手推车又叫鸡公车。由车盘和车轮组成。全部用木头制成。车轮的制作比较麻烦。特别是车轴，一定要用结实的枣木。连接车盘和车轮的部分叫车耳。既要结实，又要润滑性能好。大多用柿木。车载重走远路，车耳会发生损坏。推车人随身带有木头和挖耳刀，立刻修理。车上带有油壶，山东人称 “油箱子”。里边盛有蓖麻油。 停车休息时，在车轴上膏油，以减轻车轴和车耳的摩擦。山东人有个歇后语，“ 车子到了，油箱子也到了。” 是说谁也不落后。
平坦结实的道路上，一个年轻人可以轻松地用手推车运输一二百斤的货物。如果两个人一推一拉，可以装载四百斤。《农村实用杂字》说，“ 开冬先出粪，备下䦆和锨。抬到南 场里，再用小车搬。” 这里的小车就是手推车。初春耕地松软，一车圈粪有几百斤重，需要套牲口拉车才行。孩提时代，早上醒来，传入耳朵的是吱呀吱呀的手推车悠扬的合唱。睁开眼睛，窗外杏花就要开放了。
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