1、节制 ：食不可饱，饮不可醉

2、少言 ：言必有益，避免闲聊

3、秩序 ：物归其所，事定期限

4、决心 ：当做必做，持之以恒

5、节俭 ：当花费才花费，不可浪费

6、勤勉 ：珍惜光阴，做有用的事

7、坦诚 ：真诚待人，言行一致

8、公正 ：害人之事不可做，利人之事多履行

9、中庸 ：不走极端，容忍为上

10、整洁 ：衣着整洁，居室干净

11、镇定 ：临危不乱，处乱不惊

12、节欲 ：少行房事，爱惜身体，延年益智

13、谦逊 ：以耶稣、苏格拉底为范

富兰克林没有试图同时修炼所有的美德。相反，他将努力在每星期实践一项美德，暂且搁置其他的美德。虽然富兰克林没有完全地在生活中实现他想获得的美德，他自己也承认，他很多次没有实践它们，但他认为他为获得美德而做的努力使他变得更好，并有力地促进了他的成功和幸福。这就是为什么在他的自传中，他投入了很多篇幅在这一系列美德计划中。富兰克林他的自传中写道：“我希望，因此，我的一些后代可能效仿并获益。”

几百年来，富兰克林提出的这“13项美德”影响了一代又一代美国青年，他也因此而被誉为“美国青年的灵魂和心灵导师”。