1、節制 ：食不可飽，飲不可醉

2、少言 ：言必有益，避免閒聊

3、秩序 ：物歸其所，事定期限

4、決心 ：當做必做，持之以恆

5、節儉 ：當花費才花費，不可浪費

6、勤勉 ：珍惜光陰，做有用的事

7、坦誠 ：真誠待人，言行一致

8、公正 ：害人之事不可做，利人之事多履行

9、中庸 ：不走極端，容忍為上

10、整潔 ：衣着整潔，居室乾淨

11、鎮定 ：臨危不亂，處亂不驚

12、節慾 ：少行房事，愛惜身體，延年益智

13、謙遜 ：以耶穌、蘇格拉底為范

富蘭克林沒有試圖同時修煉所有的美德。相反，他將努力在每星期實踐一項美德，暫且擱置其他的美德。雖然富蘭克林沒有完全地在生活中實現他想獲得的美德，他自己也承認，他很多次沒有實踐它們，但他認為他為獲得美德而做的努力使他變得更好，並有力地促進了他的成功和幸福。這就是為什麼在他的自傳中，他投入了很多篇幅在這一系列美德計劃中。富蘭克林他的自傳中寫道：“我希望，因此，我的一些後代可能效仿並獲益。”

幾百年來，富蘭克林提出的這“13項美德”影響了一代又一代美國青年，他也因此而被譽為“美國青年的靈魂和心靈導師”。