美國女同事雪兒有一天突然宣布她要離開了。這位金髮女士已經在本公司工作了32年之久，給公司首席執行官和財務官都做過助理，最近在做信息財務的技術工作。她的一對兒女也都已成人，我不禁疑惑，她的下一站是在哪裡呢？難道要去佛羅里達退休了嗎？ 說起這位女士的愛好，也是非同一般的。她自稱鑽石狩獵者，業餘愛好是投資珠寶鑽石。說起怎麼辨別珠寶的真假，她頭頭是道，她曾經教我說，寶石的說明里出現“enhanced”這樣的字樣，就不是天然寶石，有人為加工的成份。她前兩年剛把她的鑽戒給升級到了兩克拉的，這個程序頗象把舊車送進車行折價出售，再開回一輛新車。她每年要特地跑到紐約城去選購珠寶。現在她手上戴的有兩克拉的獨鑽，還有一個三個鑽石的戒指，每個石頭看來都有0.8克拉的樣子。她的耳釘也是鑽石的，用她的話來說，她戴的都是真鑽石，她對仿真首飾沒興趣。她身上戴的首飾，每件還都是買了保險的。她的丈夫有跟她的愛好相匹配的愛好，就是玩古董車子和船，家裡搜集的古董車輛和船隻，都能上路開，也都是買了保險的。托她的福，她女兒也是珠寶愛好者，有時會央給她送她件珠寶。她的父母親依然健在，她每年都幫助他們報稅。她看來就是那種什麼都有的女人。 當我在告別聚會上見到雪兒的時候，我問她下一站的打算是什麼，她說她馬不停蹄就要到下一間公司上班了。雪兒於大概5年以前在公司的資助下，修完了會計本科學位，從行政助理轉為財務人員，我曾經幫助她熟悉工作，教她怎麼把數據有規律地排列以便記賬。現在她做這份工作已經五年了，大概也體會到了這樣的技術工作還是比較傷害腦細胞的，於是決定換種活法。據她說，新的工作主要是幫助內部運營實現標準化，會有比較多的培訓，並會經常在美國國內出差。反正和現在的整天對着電腦用腦的工作性質大不一樣了。
我們都為她的新生活感到高興。另一個工齡跟她差不多的同事向她指出，她將要去的那家公司不會提供養老金，而我們公司的養老金計劃還是不錯的。她說這不算太大的劣勢，因為新公司會配給401K計劃的前6%。
算算這位同事也是知天命的年齡了，在中國這個年齡的女士多半會退休了，而這位女同事還那麼有幹勁，說出了“如果你不試，你永遠不會知道”的豪言壯語。我也相信她的這種改變說不定會有很好的結果，畢竟她是個有毅力的人，有兩點證據：第一，她四十多歲時一邊上班一邊修完了大學學位，第二，她在最近一年成功減肥40磅。
不過我想，我要是她我就退休了，就會每天過着不用看時間的生活，那該是過麼愜意啊。我對鑽石珠寶名牌包包從不嚮往，我更喜歡無拘無束的生活。換個角度想，中國的年齡歧視和性別歧視，給女性提供的職業前景是黯淡的。我的一個表姐，四十多歲就內退了。
生命就是該有些新意，不然生命跟一個既定的電腦程序有什麼區別呢？變化，既是生命里充滿挑戰的部分，也是生命里最有趣的部分。不過，目睹幾位同事的提前退休，我對這位女同事的下一站還是有些驚詫的。祝福這位同事的下一站充滿新奇。 |
