千禧年，二零零零年，我在美國首府華盛頓工作，公司讓我和一個美國人一起去印度的子公司視察工作。這是我第一次去印度，在此之前，我雖然對印度和印度人有了不少的了解，但那些了解畢竟是書本上的、間接的，或者遠離印度本土的，遠不如身臨其境的感受來的深刻和真實。

飛機從杜勒斯國際機場起飛了，中途我們在比利時的布魯塞爾中轉倒機。進入印度後，我們又在孟買倒了一次飛機，然後向南飛去印度的硅谷班加羅爾。到了班加羅爾機場時恰好是半夜，所以我們兩個不得不在機場等待天亮。一路十幾個小時的折騰，讓我們已經很疲勞了，本想找個地方躺一躺休息一下，這才發現，那時印度機場的硬件設施比起美國和西方來，差得太遠了，沒辦法，只得將就將就吧。

天剛一亮，我和美國同事趕緊走出機場大廳，去給公司的人打電話。沒多久，公司的人來接我們了，然後用車將我們送到預定的酒店。在去酒店的路上，我觀察着窗外的異域風情。印度有着與中國一樣的龐大人口。街道上到處都是人，行人過馬路很像中國人過馬路一樣，人與車拼道，誰先搶着道誰就先過，根本不存在禮讓、次序和規矩。同行的老美見到這種情形，驚得目瞪口呆，嘿嘿地笑着對我說，“你瞧，他們（他指的是行人和車）配合得多默契啊！”一輛正在高速行進的車，可以蹭掉搶道行人屁股上的一塊嫩皮而完全不會把他給掛了，這是何等的酷技啊！這種超一流的技術默契，我也只是有幸在中國大陸和印度見過。在此，這個美國人的弦外之音恐怕是：這個國度怎麼會如此沒有規矩亂來呀。一路上，另一個令我們驚訝的發現是，很多卡車的尾巴上竟用英文寫着：請按喇叭！什麼意思呀？我和那個老美又是一頭霧水，忙問我們的司機，他說，在印度行車按喇叭是一種常態。可這種常態在北美可是要惹麻煩的！北美人開車極少有人按喇叭，除非是在緊急情況下，幾乎沒有人按喇叭，按喇叭，就是路怒，罵人呢。

到了酒店，簡單的洗漱了一下，我們就去了公司。公司雇了大約百十來人，基本上是清一色的年輕人，年齡在三十歲以下，總經理的年齡頂多也就四十歲左右。他把我們請到辦公室，簡單地寒暄和介紹了之後，就領我們去了自己的辦公室。幹了一會兒活之後，我去公司的廚房沖咖啡，讓我驚異的是，廚房裡有一個看似僕人的人告訴我可以回到辦公室等着，他一會兒就把咖啡送到我的辦公室來。在美國，不管你的職位級別多高，一切都是自己來做，自己準備咖啡，自己沖咖啡等。哈，沒想到在印度，我們還能有這等的享受。

我打印了一份文件，正待我去到打印機取時，一個印度小伙子急匆匆地給我送來了！哦，什麼級別的待遇呀？我和老美都覺得有點受寵若驚了。他悄悄地對我說：“we are spoiled.”（那意思是說：我們被寵壞了。）

我們待的這座城市應該是當時印度最發達和先進的城市。在與印度同事閒聊時，我得知他們的工資水平連我的十分之一都不到，可是每天卻干十幾個小時。每天到晚上五點時，我和美國的同事，一分鐘都不多留，立馬就回酒店去。後來才知道，包括總經理在內所有印度的員工，他們一直干到晚上九十點鐘以後才回家，而且公司從來不付給他們任何的加班費。只是到了這裡，我才深切地體會到“社會主義”的美國的生活該有多麼愜意和舒服。

酒店的設施是一流的，吃的也很豐富。吃完晚飯後，我信步走出酒店的大門，想到處轉轉體察一下當地的風土人情。可是，當我前腳剛一邁出大門，還沒等我站穩腳跟，不知道從哪裡呼啦來了十幾個女人和孩子，一下子把我團團圍住，全都伸出手來要東西。我一下子被搞懵了，趕緊撒腿往後撤退回酒店。一問酒店前台才知道，在印度，這種乞丐到處都是。酒店的人埋怨我為什麼不先仔細讀讀酒店的手冊呢？那上面明確警告客人：乞丐是一種常態，請不要大驚小怪！即便如此，我們也不可能永遠不出門呀？歷練過一次之後，神經就不再那麼嬌滴滴了，以後再遭到人海式的圍追堵截的時候，自然就淡定從容了許多。

周末到了，公司雇了專車安排我們去參觀一處印度王宮，那個王宮離我們一百多公里。汽車上了高速公路，咣噹，我的頭頂撞到了汽車的天花板，怎麼回事兒？高速路還這麼顛簸？原來，印度所謂的高速路，不過就是一些普通的街道，而且是些年久失修的街道。我甚至在行車期間發現有輛牛車在高速公路上慢悠悠地瀟灑，還衝我們擠眉弄眼的。本以為一個小時就會到達目的地，沒曾想到卻用了將近四個小時才到。

因為已經到了中午，公司的陪同人員將我們領到一處王宮去進餐。一進王宮，我立即就被眼前奢華壯麗的王宮內景給震住了。哇，好氣派的宮殿呀！等進了王宮餐廳之後，我們就更是驚訝了：門的左右居然站了兩排身穿整齊白上衣的服務人員，他們正等待着為我們服務呢。我們被安排到一張大餐桌。坐穩後，我環顧了一下四周，發現巨大的一個餐廳，居然一個進餐的人都沒有，所有的服務人員都在為我們服務。餐食非常豐富，包括上好講究的小羊肉等，七八道菜才花了我們三個人總共不到五十美金，這也太便宜啦！日後才發現，印度的物價要比美國的便宜不知多少倍。我們拿着一比五十多的美金到印度來花，簡直就像王公貴族一樣。

參觀完了景點，在大門口，一個印度小販攔住了我，問我要不要買銀手鐲。還沒等我說話，隨行的印度同事上來趕走了那個推銷的小販。可是，哪曾想到，我們走出一百多米後，那個傢伙又出現在我旁邊，小聲問我要不要。我耐不住糾纏，順嘴問了一句：“多少錢？”他說：“兩百。”我說不要。又走了幾百米，那個傢伙不知道從哪個地縫又冒了出來。“一百要不要？”他問我。我說不要。又走出很遠了，這個傢伙又來了，這次要五十，我還是不要。就這樣半個多小時過去了，就在我們一行人快要到達一個新的景點之前，那個傢伙又來了，湊近我問十塊要不要，這次我真有點動心了，終於買了下來。從他開始出現到做成交易，差不多一個小時過去了，印度人的這種堅韌不拔的革命賺錢精神，讓我和那個老美實在招架不住了，終於舉手投降倒在了血泊之中。老美跟我說，這傢伙真乃“persistent”– 如此堅韌不拔，何等的革命精神啊？

拿着用十美金買來的銀手鐲，我有點沾沾自喜，以為這輩子撿了多大的一個便宜。剛一轉身，看到路邊的小攤上也有賣類似的銀手鐲，我就好奇上前去問價，這一問沒把我的鼻子氣歪了，他報價說五美元，而且還可以講價！折騰了一溜十三招，到底還是自己被涮了，當時的那種感覺就好像是生吞了一個綠頭蒼蠅一樣。嘚嘞，這趟印度真的沒白來，沒想到在異國他鄉還能學到“如何幫助把你賣了的人數錢”這一課。還好，除此之外，還體驗到了許多想花錢去體驗都體驗不到的風土人情，這是不是比什麼都珍貴呢？