全球污染日益严峻-2

铅对环境的污染

铅金属广泛应用于工业领域，是环境中广泛存在的重金属污染物，具有很强的神经毒性。

1923年，西方发达国家首次将四乙基铅用作汽油添加剂来提高发动机性能。随后的近百年时间里，铅污染了空气、土壤、饮用水和粮食作物。人类健康为此付出了巨大的代价。

血铅水平是指血液中铅元素的含量。正常血铅水平为0-99微克/升。

铅是一种对人体非常有害的物质。铅元素进入人体后，会侵蚀脑细胞并影响神经系统、干扰中枢神经系统的信号传播，破坏酶处理锌、铁和钙等营养元素的功能，使人出现意识障碍等，从而影响人体的正常机能。

无论哪个年龄段，人的大脑都没有能力将其阻止铅的损害，幼儿特别容易受到铅对大脑发育和认知能力的损害影响。

1996年，美国开始禁止使用含铅汽油，中国规定从2000年7月1日起全国所有加油站一律停止销售车用含铅汽油。因而在此之前出生的人，可能会面临与铅相关健康问题的风险，以及可能对智商产生的负面影响。

铅一旦以烟尘形式被吸入、摄入或饮用了被污染的水，它就能到达血液中，并通过血脑屏障进入大脑。血脑屏障虽然在阻止许多有毒物质和病原体的方面非常出色，但它不能阻止所有有害物质进入大脑。而导致血铅水平增加的主要途径是吸入汽车尾气。

34年前，一群在铅污染环境下成长的儿童被研究人员纳入了研究。现在，这些已到中年的人被发现大脑结构发生了细微但显著的变化......

2022-3-8，美国杜克大学和佛罗里达州立大学的研究人员在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上发表一项最新研究，发现儿童时期暴露于含铅气体 (汽车尾气) 中，让今天超过1.7亿美国人 (约占美国人口的一半) 的智商平均每人减少了近3个点。

杜克大学领导的国际研究团队发表在《美国医学会杂志（JAMA）》上的前一项研究报道，通过调查1972年和1973年在新西兰同一个城镇出生的人口时就发现，从童年期暴露于铅污染环境下导致血铅水平较高与中年期智商下降和海马体体积减少有关。海马体在记忆、学习和情绪中发挥着重要作用。

在这项新研究中，研究人员调查了美国全国健康和营养检查调查 (NHANES) 的连续、横断面血铅水平数据，这是1976年至2016年间美国1至5岁儿童的全国代表性样本。他们与美国人口普查、人口死亡率数据库结合分析后发现，截至2015年，美国与铅相关的认知能力损失为平均每人的智商减少了2.6分。其中，1951年至1980年期间出生的人口损失比例最高，像1960年代中后期出生的人，智商损失可能已减少了6分；而血铅水平最高的儿童，是目前引起关注的最低水平的8倍，平均智商损失可能超过了7分。

也就是说，截至2015年，超过1.7亿美国人（超过美国人口的一半）在童年时期血铅水平达到了临床上令人担忧的水平，而这一结果不仅导致智商降低，而且还会使他们面临更高的其他长期健康损伤风险，如: 大脑体积缩小，患精神疾病的可能性更大，以及增加成年后患心血管疾病的可能性。

研究人员对这一结果感到震惊。

降低几分智商似乎可以忽略不计，但这些变化足以使认知能力低于平均水平 (智商低于85分)。因此，更有可能被归类为智力障碍 (智商低于70分)。

童年铅暴露较多的成年人的大脑可能会加速老化。他们的下一步计划将研究过去的铅暴露对老年大脑健康的长期后果。根据以前的研究，。

在这项研究中，研究人员通过核磁共振扫描证实，在11岁时成长于高剂量铅环境下的参与者在45时大脑中发生了显著变化。

血铅水平每高出5微克/升，到了45岁时平均智商会下降2分。他们的大脑皮层表面积也少了1.19平方厘米，海马体体积少了0.1立方厘米。

白质负责大脑各区域之间的通信。血铅水平最高的参与者显示出大脑白质的结构性缺陷。

在暴露于铅环境下的几十年后，大脑的整体结构会出现明显的缺陷和差异。这表明人们无法从童年时期的铅暴露中完全恢复。铅元素以不同方式在体内进行慢性损伤，随着时间推移，还可能出现对生命产生更严重的问题，会面临更高的退化性疾病风险。