在中国传统上都拒绝中原文化西来说， 可当今的土耳其人却将自己的文化和民族源头指向遥远的东方，将一千五百年前的突厥人认作其祖先。

对现代土耳其人的基因进行分析，其基因中欧洲人的血统占据了50%以上，而古代中亚民族的基因只占到了13%到15%，也就是说现在土耳其人确实与古代突厥人有一定的血缘关系，但最多也只能算是远亲，与其说土耳其人是古代突厥人的后代，不如说是欧洲人的后代更为靠谱，那么他们为什么仍然将自己视为突厥人的后代，还是要从突厥人的历史说起。

唐代史学家李延寿在《北史》中的记载，突厥“盖匈奴之别种”，说明突厥人其实是匈奴人一脉相承的近亲。最开始的时候，突厥本来是被柔然剥削的奴隶，主要负责金属冶炼。但是后来局势发生了变化，占据中原北方的鲜卑和柔然之间的战争日益激烈，这就给突厥创造了咸鱼翻身的机会。最终，在极短的时间内，突厥就成功取代了柔然而成为了新的草原霸主。

突厥人于公元552年正式登上了历史舞台，成立了突厥汗国，而此时的中原正处于分裂当中。突厥抓住了东魏和西魏为了法统的问题相持不下之机，不断地扩张。不过这样的好日子并没有过太久，中原统一，隋国建立，而突厥内部也出现了分裂，突厥一分为二，变成东、西突厥两家，从此突厥开始走下坡路，先后向隋国称臣。不过在隋朝末年的农民战争期间，东突厥抓住机会，大肆向北方扩张，其嚣张程度甚至延续到了唐朝初年，还逼迫唐太宗签署了渭水之盟。

公元7世纪唐朝击败西突厥控制西域，突厥人开始四处迁移。其中有一支名为塞尔柱的突厥部落来到了西亚，此时西亚正值阿拉伯帝国统治后期，帝国已经腐朽衰落。塞尔柱人趁此机会通过战争占领了波斯，逼迫阿拉伯的哈里发授予塞尔柱首领以“苏丹”的名义（天下共主的意思），建立了一个信奉伊斯兰教波斯化的塞尔柱帝国。鼎盛时期塞尔柱帝国占据中亚与西亚。

　　后来中亚花拉子模王朝崛起，塞尔柱人打不过这个国家反而被花拉子模赶出了中亚，而西亚部分则四分五裂了。分裂后塞尔柱人以小王朝的形式广泛存在于中东地区数量众多，其中有一个活跃在小亚细亚，名为罗姆苏丹国。

14世纪初蒙古西征灭掉了罗姆苏丹国，其境内的部落各自为政，奥斯曼部落开始崭露头角。这个部落与当地希腊人融合，吸收大量的拜占庭的文化因而实力大增。

　　蒙古人在西亚的统治只是昙花一现，很快就烟消云散了，这给奥斯曼人的发展提供了空间，通过四处征战它统一了整个小亚细亚地区。国力逐渐强盛成为当时最强大的穆斯林国家。

　　1453年奥斯曼帝国攻破君士但丁堡，灭亡了立国千年的拜占庭帝国，从此这一地区再无能与奥斯曼一战的政权了。奥斯曼人进入北非与巴尔干半岛，还曾几次兵临维也纳城下，成为欧洲的梦魇。

奥斯曼土耳其帝国是一个开放包容的国度，在宗教上皈依了伊斯兰，在文化上融合了希腊与波斯，在政治上采取拜占庭的模式，奥斯曼人缔造了世界最后一个横跨欧亚非三洲的大帝国。

　　到了近代西欧列强崛起奥斯曼开始走下坡路，与清王朝一样腐朽没落。在一战中又站错队支持德国，战后被协约国肢解，失去了北非中东巴尔干的全部领地，只保留了小亚细亚与君士但丁堡，在此基础上成立了土耳其共和国。

　　突厥人--塞尔柱人--罗姆苏丹--奥斯曼人--土耳其人，这便是这个民族大体的传承脉络。