孔子的祖籍在宋國， 出生在魯國， 關於孔子的出生， 太史公描述為：“纥与颜氏女野合而生孔子，祷於尼丘得孔子“， ”纥“是梁纥， 魯國的勇士， ”野合“是私生， 兩人在尼丘山上祈禱而得孔子。 孔子名”丘“，字”仲尼“， ”仲“是排行第二， 而”丘“和”尼“和尼丘山有關， 孔子的長相是”生而首上圩顶“， 腦袋像天池一樣， 四面高， 中間低，也是“丘”的意思。 孔子出生幾年後梁纥就死了， 所以孔子是單親家庭長大的孩子。 也許孔子來自於”祈禱“， 所以他從小就喜歡祭祀， 常常和小朋友們模仿大人的祭祀的遊戲。 可能是由於父親是勇士， 曾經托閘救人， 孔子也長得身材高大，身高九尺六寸， 相對於今天的一米九， 所以今天孔子的雕像都很高大，是有原因的。

孔子成年後， 曾經和老子有一次相遇，老子送孔子幾句話：“聪明深察而近於死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者毋以有己。” 大意就是： 那些聰明人卻使自己身犯險地，是因為他們喜歡說別人的壞話； 另外做孩子和大臣， 不要凸顯自己， 處處要以父母和君王為大，自己要卑微。 從境界上講， 老子的確要高於孔子，孔子相當於在教室裡面教課的老師， 而老子是坐在天花板上看熱鬧的人，（我也不知道他是怎麼坐上去的）， 老子告訴孔子：為人要愛他人， 敬畏掌權者，（父母和君王都能要你命，也能給你命）；而西方的對應的觀點是： 敬畏神，愛人如己。兩者的結構差不多，但是層次不同。 一個神敬畏人， 一個是敬畏神， 所以產生的效果也不同，大家看歷史都可以知道這一點。

孔子在三十五嵗時來到了齊國，齊景公請教他治國之道， 孔子說：“君君，臣臣，父父，子子。” 就是做什麼人要像什麼人，景公大喜，要封孔子土地，但是晏嬰攔阻說：““夫儒者滑稽而不可轨法；倨傲自顺，不可以为下；崇丧遂哀，破产厚葬，不可以为俗；游说乞贷，不可以为国。自大贤之息，周室既衰，礼乐缺有间。今孔子盛容饰，繁登降之礼，趋详之节，累世不能殚其学，当年不能究其礼。君欲用之以移齐俗，非所以先细民也。” 大意就是儒家都是胡扯，根本沒有辦法實用，誰都做不到，他們到處遊說就是為了自己的好處，根本沒有辦法治國。結果孔子在齊國沒有被重用，而回到了魯國。

但是魯國也很亂，孔子隱居整理《詩》、《書》、《禮》、《樂》，他的學生也越來越多。

孔子說他“五十而知天命”，五十之後，孔子的仕途開始有起色， 魯定公讓孔子做了一個地方官，一年大見成效，後來升官到司空（負責水利，營建等），又升到大司寇（負責司法）， 後來又代理宰相，也隨從魯定公出訪齊國，從孔子的從政經歷來看，他比較適合做外交大臣，他特別注重外交禮儀，當齊國不按規矩接待魯定公的時候，他會出面大聲喝止，也非常注意魯定公的安全保衛工作。在魯國國內，孔子也非常注重國家的禮儀，有大臣的城牆太高，他也要求他們拆掉，結果也引發內亂。孔子五十六歲代理魯國宰相，殺了擾亂社會的少正卯，三個月把魯國治理的井井有條，百姓安居樂業，齊國一看，這樣不行，就送給魯國八十個美女，結果魯定公一見美女，就成了不定公了，就不理朝政了，孔子一看，只能退出官場，遠走他鄉。

孔子遊行了列國， 到過衛國，陳國，曹國，宋國，鄭國，蔡國，楚國等國家，但是都沒有獲得重用，反爾受盡屈辱。在宋國時，孔子和弟子們在樹下習禮，宋國的司馬派人把大樹給拔了；在鄭國孔子和弟子走失了，孤零零的站在城門外，被鄭人形容為如同喪家之犬；到了蔡國，有被農夫諷刺為：“四体不勤，五穀不分，孰为夫子！”，後來蔡國和陳國合謀將孔子和弟子們困在兩國之間的荒野，他們差點餓死。

孔子整天老神在在，但是也發現弟子們有些受不了了，就分別問子路，子貢和顏回同樣一個問題：我現在整天在外面東奔西跑，落到這樣地步，是我的理想不對嗎？

子路回答：可能我們人不夠完美，所以別人不信任我們。

孔子道：如果那樣，伯夷，叔齊還會餓死在首陽上嗎？王子比幹還會被挖心而死嗎？

子貢回答：這是因為先生的理想太偉大了，天下容不下您，您可以把您的標準降低一點嗎？ （這樣我們至少可以混口飯吃了吧。）

孔子回答：農民努力種地，但是不一定保證豐收，工匠努力做東西，但是東西別人不一定滿意，君子努力修為，但是他的道理也不一定被世人接受，你不去提高修為，反倒要降低標準，你的志向還不夠遠大啊。

顏回回答：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然後见君子！夫道之不脩也，是吾丑也。夫道既已大脩而不用，是有国者之丑也。不容何病，不容然後见君子！” 就是說，夫子這麼好的理想，儘管世人接受不了，夫子還努力推行，這正說明世人的恥辱，和夫子的偉大！

孔子欣然而笑曰：“有是哉颜氏之子！使尔多财，吾为尔宰。” 就是說，你小子有出息，將來發達了，我給你做管家，我們都有口飯吃。

孔子的學說不能不說是有道理，但是他一生不得志，也是和他生不逢時有關，春秋戰國，更需要的是軍事人才和國家戰略人才，孔子的學說只能在和平時期，可能還有些作用，人們常說知書達禮，如果大家都在為活命，為生存而努力，那些禮儀的東西，就沒有辦法有市場，人總是要先吃飽肚子才能考慮其他事情。春秋戰國之時，也是周朝禮崩樂壞，大廈將傾的時候，孔子想用一個禮樂的木棒相去撐住它，是不現實的事情。說到底，孔子還是一個文人，不是能夠治療國家的人。當他後來轉向教育界，教書育人，就碩果累累，他的弟子三千，最有出息的有72人，其他非正式的弟子就更多了。

孔子為魯固寫了一部歷史，就是《春秋》一書，記載了魯國十二代代歷史，紀錄到公元前481年止。大家都知道春秋戰國兩個時期，但是這兩個時代是如何劃分的，很多人並不清楚，這個有幾種講法，其中一個廣泛被人們接受是按照《春秋》的結束年代為界，就是公元前481年之前為春秋，之後為戰國。