习惯上，咱老北京人遇见熟人上来就问一句，您吃了吗？甭管在大街上还是胡同里，哪怕正好走在厕所边上，人家也照样问候不带多琢磨一会儿的。被问候的一方也立刻会说，吃了。您呢？谁也不会真的告诉对方，啊，我刚吃完粉条红绕肘子。这么问候，透着亲切，约定俗成。如果看到你脸上表情有点不顺的话，老北京人可能会再善意地说，怎么着您啊？心里不顺？这个时候才是可能接着打听几句的时候。老北京人从来不上来就问您今儿在干什么啊？那就有点打探人家底细的味道儿了。

反过来说，老北京人的这句问候翻成英文去问候美国人，对方也觉得不舒服。你吃了吗？老美心想，我吃不吃的，你打听这个干什么啊？

当然，我也知道，英文问候你在做什么，谁也不指望你真的跟问候者倾诉一通“昨晚被老婆下岗，今儿早上没精打采还得给胡爷打工去的，“ 人家问候者同样不想真听。还是约定俗成的习惯。

反正，中外民风问候皆有其历史文化掌故而成。问什么在其次，表示善意，祝福是相同的。

不论英文还是中文，早上起来，听见这么一句问候，让人心里感觉挺好。生人间是礼貌之意，熟人间也是人缘好的结果。中国古人说，一日之计在于晨。大早上起来出门，听见这种温暖问候，心里肯定高兴。尤其，遇到讨人喜欢的水灵灵的小妞儿问候你，顿时就让你喜笑颜开，走路也虎虎生风了。

老北京人间有时候因为太熟悉，比如从小一块儿长大的，反而见面不太客气。典型的是见面就互相挖苦一通：呦，老没见了，你还活着啊？我正准备去八宝山找你呢。那被这么问候的也不会生气，嘴里也不饶人：我正等着送你去八宝山呐。听似非常不礼貌，有些粗慥，但骨子里透着亲热。这种状况只有在老北京人彼此没有心理距离时候才能自然发生。正话反说，也是老北京人的一个文化习俗。见什么人，说什么话，这分寸儿，讲究礼节的老北京人拿捏得很准。在毛爷活着的时候，虽然我经常在中南海外边窜来窜去的，我知道，如果我碰上毛爷出来遛弯儿的话，我是不敢说，呦喝，毛爷啊？老没见了。我还以为您去八宝山了呐。说不定，毛爷一撇嘴，旁边的大内护卫就把我给拿下了。这事儿要是发生在清朝，敢冒犯者早就被咔嚓了。在毛爷这里，估计不会咔嚓。但是给送到青海劳改去，肯定跑不了。

在美国生活时间比较长了。平日一进门，同事间就互相问候，今儿怎么样啊？按照这里习俗，标准答案一定是我非常好。天气好，不堵车，今天是星期五，感觉好极了。久而说这种套话，让我有点腻歪了。尤其在心情不太好的时候。你想想，昨晚被太太下岗，没什么乐趣。早上还是一肚子“闷气”没处发泄呐。你再问我今儿好不好，我能说好吗？可是，明知道今儿感觉非常不好，还得嬉皮笑脸地说太好了，装出一副乐得过了今天就没明天的样子。为什么? 那是文化习俗。你既然在这里，就只能按照这里规矩应答。不然，你唠叨一通昨晚下岗的苦楚，谁真想听啊？真要这样，以后肯定没有美国人问候你了。

跟中国人交往，朋友间彼此见面也是用中文寒暄一通。幸好，这里没有人会上来就问你，您吃了吗？即便我们老北京人见面，也不会露这个怯。中国人一般问候是“还好吧？”不管你是从哪里来的。同样，人家也并不想真打听你到底好不好。来美的同胞们不管其他方面如何入境随俗，好像在保护个人隐私方面进步很快。标准答案一律是不错，挺好的。除非是平日交往密切的，不然，谈话不会深入，只泛泛而已。

最近，有不少闹心的事情。让我整天有点古代屈原忧国忧民的冲动。总想跳出来替胡爷操心管事，搞得自己心情不太阳光。那天，有个女性朋友问候我，老秃，你还好啊？我顺口回答一句，嗯，我还活着。对方听后以为我在故意逗乐，笑的很开心。原来人家以为会听到标准答案的寒暄，并没有料到我会这样说。人家说，活着也不错啊。是啊，我回答。你那生活多潇洒啊。我这每天熬日子的生活，也叫生活？就是一个还算活着的状态罢了。对方笑得没法儿说话了。看看第一次效果不错，我后来接着跟几个朋友故技重施，倒也把人家逗乐了。可惜，谁也没有真注意到我说话的口气，表情，全以为我在逗乐呐。其实，我是准备好要诉说一下内心的惆怅的。只等朋友接着问，好拉开架势倾诉生活的苦恼的。

可不是嘛，这把岁数了，不上不下，不老不小，不穷不富，不成不就，不中不西的，真的让人难受啊。美国经济颓废的一塌糊涂。就业压力很大。这个岁数，如果没有了工作，也没有一技之长的话，会很难受的。这个时候，有房子要付，有孩子大学费用要付。还有数不清的账单要付。事业上，一般公司里的这个年纪的员工们也处于上不去，下不来，不好待的状况，退休嫌早，改行嫌晚。回到家里，也是满眼不舒服。孩子大了，老婆老了，父母健在的则更老了。可是自己心里还不服老，不认同自己变老的事实。身体好的，看到年轻女子往往就控制不住自己欲望。想重新来过，找到第二春。咱们就不谈什么陈世美之类的俗套子了。起码内在的生理，心理变化和外在的生活变化让许多婚姻不可能再维持下去了。心走了，人也留不住的。即便留住，那当年的令人心荡漾的感觉早就不在了。凑合着过，虽然道德上好听些，个中苦恼只有自己知道。不瞒大家说，我还真的佩服那些敢于寻找，开始第二春的兄弟们。当然，我希望他们能够安排好首任老婆的出路再开始自己的新路。人毕竟不能太不讲良心么。

有这么多现实生活烦恼，有时候在回答“好不好”的问候时候还真让人不好说。作为纯问候寒暄吧，你应该说，啊，太好了。即便你满头包，麻烦缠身，也要兴高采烈的，像刚中了乐透奖那样。这样，宾主皆大欢喜，和气一团，达到了社交功能。可是那样子回答，往往也让你说话觉得在撒谎。心说，刚被减少工时，刚付了一笔账，刚跟老婆闹翻了，我怎么好啊？可是，看看对方，你有觉得还不是敞开心房的时候和对象。只好欲言又止，欲语还休。真的找不到分寸了。

咱这把岁数，活得不容易啊。登陆母校的年级网站，迎面就是三个讣告。上网三个月，见到二个同学去世。心说，年龄不饶人啊。五十上下正是身体向老同志靠拢的时候啊。什么毛病都可能出现，都肯定出现。中年时候总怕功能不行，生活没多大乐趣。现在这岁数总怕心脏不行，谁还在乎功能啊。保命总比什么都重要啊。不信的话，你去问问这个岁数的男人和四十岁的中年。那中年的男人可以不要命，也不能没有功能。不然，那还叫生活吗？咱这个岁数，宁要心脏也不在乎功能了。保住老命才是真革命啊。不然，哪天突然心脏不动了，革命到底，一切都属于身外之物，让人不甘心么。

现在想想，觉得这生活嘛，就是按部就班，平稳为好。在某种意义上说，活着就好。比起去世的同学来，面对去世的同学朋友的遗像，才真切地感到，活着真好，活着就好。

不但活着，还要活好。至于多好，就见仁见智，各自掌握了。

不管怎么样吧，有人问候你，回一声还活着，也算不错了。