高加工食品損害老年人的記憶力

俄亥俄州立大學行為醫學研究所的Barrientos研究小組一直致力於研究“何種因素會如何引發年老大腦中的炎症”，特別關注海馬體和杏仁核區域。其研究早先已證明，短期的高脂肪飲食會導致年老動物易發生記憶喪失和大腦炎症，這是由於年老人大腦的海馬體和杏仁核中的DHA (一種omega-3脂肪酸) 水平較低。

在10-14-2021報道的一項新研究中，科研人員隨機給3個月年輕的和24個月年老的雄性大鼠分成三個組，各分配三種不同的食物，1）正常的食物 (32%的卡路里來自蛋白質，54%來自小麥複合碳水化合物，14%來自脂肪)，2）高度加工的飲食 (19.6%的卡路里來自蛋白質，63.3%來自精製碳水化合物—玉米澱粉、麥芽糊精和蔗糖—17.1%來自脂肪)，3) 同樣加工食品中添加了DHA。實驗時間為四個星期。

研究中的加工食品是採用保質期長的即食產品，如：薯片和其它零食，冷凍食品 (如：意大利麵和披薩) 以及含有防腐劑的熟食，對加工食品的飲食方式進行模擬實驗。

研究發現，連續四周食用高加工食品會導致年老大鼠大腦中出現強烈的炎症反應，並伴有記憶喪失的行為跡象，忘記了在一個不熟悉的空間待過幾天；而食用加工食品的年輕成年大鼠腦中暫還沒有檢測到神經炎症和認知問題。

這表明，食用加工食品導致嚴重而突然的記憶缺陷，這是海馬體的背景記憶有問題的跡象，並且沒有對危險提示表現出預期的恐懼行為，這表明杏仁核有異常，促炎症蛋白質和其它炎症標記物均明顯升高。在老年人中，快速記憶衰退更有可能發展為神經退行性疾病，如：阿爾茨海默病之類的痴呆症。這項僅四個星期的研究就很清楚證實，高加工食品會明顯傷害老年人大腦。

人體的杏仁核與產生恐懼和焦慮的情緒性事件相關的記憶有關。如果大腦的這個區域功能失調，可能會忽略預測危險的線索，從而導致錯誤的決定。

然而，研究也發現，在加工食品的飲食中添加DHA (一種omega-3脂肪酸) 可有效地防止大腦炎症反應的升高以及記憶喪失的行為跡象，顯著降低對年老大腦的炎症影響。

這結果提示，也許人們在限制日常飲食中加工食品的同時，增加富含omega-3脂肪酸DHA的食物攝入，以防止或減緩這種炎症的惡化。因此，年老消費者要不但須縮減方便食品/高加工食品，而且需添加富含DHA的食物，如：鮭魚、沙丁魚，等

DHA，又稱二十二碳六烯酸，是一種omega-3脂肪酸，與二十碳五烯酸(EPA)一起存在於魚類和其他海產品中。DHA在大腦有多種功能，其之一是抵禦炎症反應——即：DHA有能力對抗加工飲食引發的腦炎症。

再者，兩個年齡組的動物在加工飼料中體重都顯著增加，年老的動物比年輕的動物增加得更多。補充DHA對食用高加工食品導致的體重增加沒有預防作用。佐證高加工的飲食也與肥胖和II型糖尿病相關。

Barrientos警告說，不要將研究結果解釋為消費者只要服用DHA補充劑就有了大吃加工食品的許可。她說，要預防高度精煉食品帶來多重負面影響，最好的方法是注重整體飲食結構的改善。

加工食品往往被宣傳為低脂肪，但它們是高度加工的。它們不含纖維，只含有精製碳水化合物，是一種低質量碳水化合物。須提醒慣於看營養信息的人還需要注意碳水化合物的纖維和質量。

接下來，重點談談高加工肉類食品。

據《美國臨床營養學雜誌》報道，英國利茲大學營養流行病學小組最新研究發現，食用加工過的肉類，如香腸、火腿和培根，會增加患痴呆症甚至阿爾茨海默病的風險。

研究人員分析了英國生物庫的近40萬條數據，該數據涵蓋了英國年齡介於40—69歲之間的近50萬名參與者的遺傳和健康史詳細信息。他們研究了從2006年到2010年間參與者食用加工肉的頻率，從不吃到每天吃一次甚至多次，以研究食用不同類型的肉與日後患痴呆症風險增加是否有關。

通過平均8年的隨訪，研究人員在參與者中發現了2896例痴呆症病例。每天吃25克的加工肉（大約一片培根的量），患痴呆症風險增加高達44%。

然而，研究人員指出，最終患上痴呆症的人主要是老年人和“經濟條件上較貧困”的人，以及那些更有吸煙傾向而運動少的人。儘管其中一些參與者由於既定的遺傳因素，他們患這種疾病的風險比平均水平高出3—6倍，但研究結果仍然表明，無論疾病的遺傳易感性如何，食用加工肉類造成的痴呆症風險仍然明顯。

全球記錄的痴呆症病例約為5000萬，每年新增近1000萬。阿爾茨海默病占這些病例的50% ~ 70%，其中血管性痴呆症約占診斷病例的25%。

以上的研究以及其它研究的結果都充分表明，除了遺傳因素外，痴呆症還與飲食和生活方式等多種環境因素有關。

假若你愛惜你自己和你家人，儘可能不想或減少與醫院打交道，必需趁早改善和優化飲食習慣和生活方式，刻不容緩。