是心靈之窗，也是腦力之窗？

人人都知道，眼睛是心靈之窗。然而，有一項新研究揭示，眼睛也是腦力之窗。

以往，通常用IQ (智力商數) 來衡量一個人智商高低。現在，無需測試IQ，只要觀察眼睛就能判斷聰明與否。因為喬治亞大學理工學院在《Cognitive》報道的一項新研究指出，人的瞳孔大小與其認知能力有着密切關係，即瞳孔越大的人，大腦就越敏銳，越聰明，越會透出智慧的光芒。

對此新觀點，大家是不是很好奇？

其實早在上世紀60年代，技術心理學家丹尼爾·卡尼曼 (Daniel Kahneman) 在研究中就明顯發現，瞳孔大小不僅與進入眼睛的光線量有關，同時也反映了個體的心理過程，而這一過程涉及大腦功能。他的研究首次確立了使用瞳孔擴張作為喚醒、心理努力和注意力瞬間變化的指標。他發現，大腦越是努力地工作，瞳孔越是擴張得厲害。 以至於FBI常用瞳孔擴大來判斷對方有沒有撒謊。

瞳孔，是人類眼睛裡虹膜中心的小圓孔，它是光線進入眼睛的通道。瞳孔括約肌和開大肌掌管着瞳孔的擴張與縮小，控制進入瞳孔的光線量。人瞳孔的平均直徑約為4毫米。新生兒瞳孔很小，出生3周才開始擴大。青年時的瞳孔比中年時的大 ，到老年時又再縮小。也就是說，瞳孔大小與年齡呈負相關，年齡較大者的瞳孔較小，反之亦然。

佐治亞理工學院的研究人員發現，瞳孔的大小還可能與大腦的敏銳程度有着某種聯繫。工作記憶 (高階認知) 和流體智力都與基線瞳孔大小有關，而只有流體智力是唯一可以通過基線瞳孔大小預測。

研究人員開展了更大規模的實驗。招募了500名年齡在18歲到35歲之間的參與者，並對他們進行了推理、注意力和記憶力方面的測試，同時用眼動儀監測參與者的瞳孔大小。這是一種利用高性能相機和電腦捕捉瞳孔和角膜光反射的設備。受試者盯着空白電腦屏幕4分鐘，然後研究人員測量他們靜止時的瞳孔，全程用眼動追蹤儀記錄。然後他們用眼動追蹤儀計算每個受試者的平均瞳孔大小。

結果證明基線瞳孔大小是個體流體智力可靠和有效的預測指標：在適當的照明條件下 (不能是黑色背景，也不能太亮)，基線瞳孔越大的人呈越高流體智力。

流體智力 (Fluid Intelligence) 是一種以生理為基礎的認知能力，如知覺、記憶、運算速度、推理能力等。它與年齡密切相關，一般人在20歲以後，流體智力的發展達到頂峰，30歲以後會隨着年齡的增長而下降。

然後，讓參與者完成一系列認知測試，旨在測量流體智力 (推理新問題的能力)，工作記憶能力 (一段時間內記憶信息的能力)，以及注意力控制 (在分心和干擾情況下中集中注意力的能力)。

結果發現，瞳孔擴張不僅與興奮和疲憊有關，還可以用來了解個體流體智力的差異。也就是說，基線瞳孔越大的人，流體智力越高。瞳孔越大的人在解決新問題和控制注意力這兩項能力越強，也意味着他們的大腦反應越敏銳。並且，智力測試中得分最高和最低的參與者瞳孔大小的差異可以用肉眼觀察到。

目前研究人員還不清楚這其中的作用機制，但是基於上述發現以及將瞳孔大小與特定大腦區域聯繫起來的研究，研究人員提出流體智力的個體差異與藍斑-去甲腎上腺素有關。

藍斑是位於腦幹上部的一個神經核團，它在中樞神經系統內的投射很廣。其目標區包括脊髓，小腦，下丘腦，丘腦的中繼核團，杏仁核，端腦基底部，以及大腦皮質，有着廣泛的神經聯繫。其功能與應激反應有關，參與喚醒與警戒。

不僅如此，藍斑位於第四腦室底，腦橋前背部，是腦中合成去甲腎上腺素的主要部位。藍斑會增強去甲腎上腺素的合成與分泌，後者在大腦和身體中起着神經遞質和激素的作用。因而會增強前額葉的認知功能，更好地調節感知、注意力、學習和記憶等過程，並提高動機水平。藍斑還有助於維持大腦活動的健康組織性，以便大腦的不同區域共同完成具有挑戰性的任務和目標。

此前已有大量文獻表明，藍斑-去甲腎上腺素系統對於理解高階認知能力 (如流體智力和工作記憶能力) 的生物學基礎至關重要。不過，藍斑功能障礙及由此產生的有組織大腦活動的故障與多種疾病有關，包括阿爾茨海默症和注意力缺陷多動障礙 (多動症)。

綜上所述，這項研究得出的結論是，瞳孔大的人，大腦的藍斑區域有更好的調節能力，有利於認知表現和大腦的運作能力。

研究人員認為，還有一種假說是，在靜息狀態下瞳孔較大的人，其大腦皮層的調節能力較強，因此有利於認知能力和靜息狀態下大腦的功能水平。

多年來，Tsukahara等人一直在跟蹤這項研究，並反覆重複了這項實驗。研究人員表示，需要更多的研究來進一步探索並確定為什麼較大的瞳孔與較高的流體智力和注意力控制相關。顯然，其內在的作用機制與關聯因素遠比我們想象的要複雜得多。

論文鏈接：https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/