牛羊肉均含有一種抗癌成分

人們每天會攝入不同的食物類型，從澱粉多的主食，到蛋白質豐富的肉類，再到富含膳食纖維的果蔬、粗糧。各種來自食物的營養不僅保證了人體運轉，也塑造了人類的生理學基礎。

有研究曾發現隨着人類飲食結構的變化，人體生理和病理學也會發生適應性演化，這也暗示着食物的營養成分會影響我們的生理過程。

在《自然》的最新研究中，三位華人教授 (芝加哥大學的Chuan He、Jing Chen和聖裘德兒童研究醫院遲洪波) 合作發現，食物中的反式異油酸 (簡稱TVA) 可以讓更多T-細胞浸潤到腫瘤區域，並且增強CD8⁺ T-細胞的殺癌能力。血液中TVA水平更高的人也具有較高的免疫療法的應答能力。

TVA是一種反式長鏈脂肪酸 (trans-18:1)。它大量存在於反芻動物的肉類中，包括牛肉和羊肉，同時乳製品中也含有許多TVA。除了牛羊肉，人類母乳中也存在TVA，它是母乳中反式脂肪酸最豐富的一種。這種天然反式脂肪酸與人工反式脂肪酸完全不同，它可以降低人類血液中的低密度膽固醇和甘油三酯。食用異油酸的人能減少動脈硬化的發生率和心臟病的發病率。

原則上講，哺乳動物是不能合成異油酸的，但是細菌可以。因為牛羊是反芻動物，消化道內的細菌最多，所以牛羊的脂肪也格外富含這種反式脂肪酸。人類都是通過食物獲得這種異油酸，人體也可以正常代謝反式脂肪酸。

有害的反式脂肪酸，主要的是指“工業反式脂肪酸”，也就是說，原本的順式脂肪酸，通過高溫高壓或者催化加氫，轉化得來的反式脂肪酸。這種反式脂肪酸的風險在於會干擾正常的代謝，產生很多有害的副反應，因此嚴重地威脅健康。然而，像異油酸，以及異油酸代謝產生的異亞油酸，這一類的“天然反式脂肪酸”，是人類在進化中早就適應了的物質。它們的生理功能對健康有益。

當TVA進入人體後，約有20%會被分解成副產物，剩下的大部分 (約80%) 仍然存在於循環系統中，同時也發揮着這種營養素的另一特殊功能，即抗腫瘤免疫作用。

該研究團隊以600多種食物營養素為基礎，包括無機化合物、有機代謝物、脂質、蛋白質和膳食補充分子，構建了一個包含235種營養素的分子庫。而這些分子從食物分解後就會隨血液循環系統到達全身各處。

在眾多功能的目標中，研究團隊集中關注一個點：哪些分子化合物能激活CD8⁺ T-細胞？

結果顯示，在所有的化合物中，TVA激活T-細胞的效果最好，並且能促使T-細胞產生白細胞介素-2。除此之外，在T-細胞與癌細胞共同培養實驗中，TVA還能逆轉T-細胞的衰竭。若單獨將TVA與癌細胞一起培養，則無法引起癌細胞凋亡，說明TVA是通過T-細胞實現抗癌效果的。

在後續構建的接種腫瘤之小鼠模型上，給與正常飼料的為對照組，給與飼料和額外添加TVA的為實驗組。結果很明顯，與對照組相比，實驗組的小鼠體內黑色素瘤和結腸癌的細胞生長速率慢，腫瘤體積也較小。

對這些腫瘤進行分析後發現，食用含有TVA的飼料後，腫瘤中會出現大量的CD8⁺ T-細胞，中性粒細胞和單核細胞的數量也有所增加；而這些積極的變化在對照組是無法觀察到的。

分子機制上來看，GPR43受體 (細胞表面的一種具有免疫調節作用的G蛋白偶聯受體) 原本會與微生物分解食物產生的短鏈脂肪酸配對。TVA會使腫瘤細胞表面的GPR43受體失活，拮抗短鏈脂肪酸對GPR43 的激活作用，然後會激發另一條cAMP (環磷酸腺苷) 相關的信號通路 (即激活cAMP-PKA-CREB軸)，促進CD8⁺ T-細胞的功能，增強抗腫瘤免疫功能，具有改善基於T-細胞的免疫治療(如抗PD1和CART) 療效的潛力。

這一研究雖然清楚地確定了牛羊肉中所含有的反式異油酸 (簡稱TVA) 具有輔助癌症治療和提升免疫療法效果的潛力，但須明白任何食物的成分都是複雜的，單一成分決定不了其總體健康收益。TVA並不等於牛羊肉，不能因而額外攝入大量牛羊肉之類的紅肉。

畢竟科學研究也已經證實，紅肉攝入過量會對健康產生負面影響，與乳腺癌、結直腸癌等多種癌症風險的升高相關。