留学早期，几位朋友租住一座维多利亚式白色木屋，我们戏称其为“白宫”。其实只有四周是白色，顶为黑色，平顶。这似乎是徽式民居白墙黑瓦风格，但其原先并非黑顶。

这些黑色是沥青，为防雨水渗入，是我们几位房客的杰作。本来这是房东的事儿，由于房东远在他乡（省），这项工作由我们代劳，报酬是降低房租，或不涨房租。

第一次战战兢兢地踩着高梯子爬上屋顶从事业余的房屋修补工作， 算是一个意想不到的锻炼和收获。寻找屋顶漏雨的源头不像我们开始想像的那么简单。这麽一个似乎屁大的事儿，竟然让我们几位年轻傻人做了许多次才算完成。这屋顶的涂沥青工作好像是扇面上先画美人，转画山水画，最后涂成了个黑扇面。其实我们并不想消耗这么多沥青，只是涂来涂去，总也找不到漏水的源头，最后干脆把沥青全面涂开。

住在这样的百年老屋，学了许多意料外的知识。第一次走进黑暗的地下室，那密密麻麻的红铜管道着实让我惊讶了一阵。一位多年前在中国北方骨干企业管过锅炉管道的兄长朋友说他在我们地下室看到的管道比他以前的 工作设备还要复杂。在这种环境下，突然一天锅炉坏了，房东从远方给我们送来复杂的摇控指令，有时好使，有时根本不管用。 有一次，温度调控系统坏了，锅炉一直在加热，我们没招，房东的摇控指令也不行， 我们呼叫的修理工又迟迟不能到来。这样的情况下，我们在大冬天只好打开门窗以释放多余的热量，很浪费。不然我们就要被蒸熟了。

许多年过去了，“白宫”二字有时使我想起以前的这段学生生活。这是在加拿大的第三个住处。每住一处都有新人，新友，新故事。多数是总有几个不同国家的学生，各有自己的特色文化，人物性格色彩明显，各人有自己的幽默，所以大家相处得十分有趣。与他们在一起也让人学会了更多的理解，包容，团结，友爱，合作。受他们的影响，我生活，特别是吃喝也更加简单，且保持至今。从另一角度讲，也有负面影响，对自己根祖文化中的主流美食文化缺乏修养，只会粗浅地欣赏，不入流。青年时期养成的劣习以后一直难改，某种程度上算是一点遗憾。

几十年后现在，又有一次机会再回来访问这座美丽的城市和这里亲近的朋友，真有那么一种回到儿时故里的亲切感。顺便再来看看这座老宅子，其外貌并无明显变化。虽然又经历了几十年的风雨沧桑，包括一次很具摧毁性的飓风， 但它还是一座漂亮的 White House。只是门前的那颗枫树树干更粗，其树冠覆盖了更多的前院，包括二楼的临街窗户。总体上老屋风韵不减当年，依旧美丽。