晋中盆地，潇河边上，榆次王村，就曾经行进着这样的一群。看见他们，你就会融化在历史中间。

从高处看去，不紧不慢运行的羊群形成了一个大约的椭圆形，就像浮动在绿草地上的一朵白云。前面领头的是几只头上长着大弯角的头羊。头羊健壮高大，脖子上戴了铁圈，圈上长满了外向的铁钉，我姑且叫那圈为“钉圈”了。那钉圈是防备狼咬羊脖子的。

领头羊后面紧紧跟随的是数百只绵羊。有许多绵羊还携带着它们的孩子，羊妈妈成熟的咩声和羊羔令人怜惜的回应声，交互着、彼此牵挂着。

羊群四周，分别有少则两条、多则四至五条威武的牧羊犬。狗儿们脖子上也戴着防狼钉圈，另外还戴了铜铃铛。它们忙前跑后，铃声撒向旷野。它们也及时把顾着在路边贪吃的羊儿吼回羊群。牧羊犬多高大凶猛、眼光寒气逼人，因它们的责任不仅是维持羊群的队形不散，更要紧的是在遇上狼时要拼死与其搏斗。面对血战，不是死亡就是胜利，逃跑败阵绝不是牧羊犬的本色。

走在羊群最前面的是牧人。牧者或有在羊群后面压阵的帮手，或是儿子、侄儿，亦或是邻家少年。

初冬季节，牧人脚蹬结实的厚底靸鞋，上身穿羊皮袄，头扎白羊肚手巾，腰间绑一条灰布腰带。那腰带的用处可大：天冷时把大衣捆紧防寒，其它时候它是一条随时候用的长绳；把腰带的一头扎住就变成一条长长的、货真价实的口袋。出门前“腰带”里面装上够吃几天的干粮。回来时遇上坚果、酸枣什么的，都能装在里面带回来。

牧人另外还有几样工具：一件是短把长鞭，鞭子用牛皮做成，梢头是一截细软的皮绳。牧人把鞭子望空一甩，脆亮的鞭声直达四野，回声盈盈。

牧人的另一件是羊铲。铲把有一人多高，多用柔韧的白蜡杆或无比坚硬的枣木做成。铲头似一把两头有尖的弯弯的小锹。当有羊离群时，牧人用放羊铲从地面铲一块土坷垃，口里呼啸一声，把那土坷垃抛向离群羊，受惊的羊儿就乖乖地回群来了。一旦碰上狼，牧人的放羊铲就是一柄不折不扣的丈八蛇矛。不怕狼牙尖齿利，铲子过去，不死也伤。

阳光洒在草地上，羊群在草地吃草。狗儿们在周围嬉戏追逐，有时跑回来依偎在牧人身边。牧人哼着小曲，从褡裢中取出毛衣针，坐在草坡地上，用刚刚剪下的羊毛熟练地打起了毛衣。——谁说毛衣只有女子会打？

快过年了，牧人和他的羊群从东山上回来了。羊群行走在河边的沙滩上，长在水中成片的猫拉拉随风舞动。羊咩、犬铃交织；牧人对着潇河和落日的余辉，甩起响鞭；黄土高原上飘起晋地牧歌，歌声时而雄厚、粗旷，或沙哑；没入羊群行进的轰鸣中；时而豁地，寥廓着飘入白云。

第二天，村人都陆陆续续知道羊回来了。他们就来圈前领各人自己的羊回家。羊羔跟着羊妈妈，咩咩的，有的直接就奔主人而来；羊不仅认得牧人，它们也认得主人。淳朴自然、田园祥和的画卷在此时最为动人。

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后记：查经到牧人和羊群的比喻，有感而作。

晋地和陕北一代牧羊，属于传统农业社会放牧方式，而不同于草原马背式。两地历史悠久，放牧形态相似且经久未变。圣经里讲到羊认得牧人的声音，牧者与羊群就像正在发生中的历史，是鲜活的化石。

飞云第一代创业的祖先即是明末时期牧羊人。1950年代，祠堂里供了300多年的祖先使用过的羊铲才告消失。为家族放牧的最后一位牧人赵二全，抗战时期在东山放羊时结识了山上的八路军。49年后掌了村里的红色大权，直到1960年代。在那腥风血雨的恐怖时期，这个忠心的牧者，倾其力保护族人。他为几乎每一个族人寻找免于遭害的理由，只因族人的慷慨、仁善曾惠及于包括他在内的众人。也因忠义依然是他的信念无法丢弃。

1970年代初期，飞云经常跟在王村的牧人后面；甩他们的羊鞭、舞他们的放羊铲；和牧羊犬戏耍。勇猛的牧羊犬“四眼”是我所爱，它的模样现在依然清晰地印在我的脑海中。

飞云心里一直放不下的，是那牧者的踪迹，如今或已成为绝唱？