1930年，阎肃生于河北保定。

1955年，阎肃调入空政文工团，任职空政原歌舞团编导室一级编剧。

1959年春节后，阎肃在空军航空兵某部锻炼时创作了《我爱祖国的蓝天》。

1964年，公演歌剧《江姐》时引起轰动，阎肃一举成名。

2016年2月12日3时07分，阎肃因病在北京逝世，享年86岁。