讀者首先一定納悶，《水滸傳》講述的是山東、河北、河南一帶故事，大約應該和山西沒有太多關聯。 更何況，作者施耐庵先生乃江蘇人士。 其實，小說中還真有不少山西呢， 待飛雲一一道來。

《水滸傳》中，作者施耐庵曾經描寫太原物產，雁門繁華，五台鐘聲。不過本文重點不在此處，更在人物。

歷史上山西雖然英雄輩出，單小說《三國》就有關羽、呂布，曹操五子良將之首張遼、之尾徐晃。然而《水滸傳》應該更多山東、河北、河南好漢，因為畢竟是發生在山東的故事啊。問題是，即使如此，河東山西這個地方，似乎走哪也如影隨形。

筆者先講小說中開始不久出現的白花蛇楊春，他是蒲州解良人（今山西運城），與關公同鄉。這時讀者可能會發笑，楊春落草少華山，其武藝平平，不值一提。呵呵哈哈， ——筆者也同意。

不過梁山五虎將之首的大刀關勝可是關公後人， 這個能雙戰林沖、秦明的大將可就非同小可了。

太原人雙鞭將呼延灼，乃是呼家大將太原人呼延贊之後。

讀到這裡，我們會不會說：山東故事，梁山好漢五虎將居然有倆山西人，奇！可是、可是呢？ 還沒有完，五虎將裡面，風流雙槍將董平也是老西兒，他的故鄉是那個著名之城：戰國時期秦趙長平大戰發生之地，也是國共內戰首次攻城大戰發生之地——悲情的長治。如此一算，梁山好漢五虎大將，三個老西兒，【倆河南人：林沖東京（今開封）人，秦明河南人， 不是重慶人】60/100， 剛及格。五虎居然沒山東大漢什麼事兒，作者這叫什麼事兒啊 ：）

五虎之外，沒有了吧？ 還有：接下來的八驃騎第三的青面獸楊志，楊家將楊業老令公後人，太原人。

這下可能沒有了 ... ...  不對!   好像還有一個一般人不注意的本文最著名人物——任原。

任原何許人也？ 《水滸傳》中，他自稱擎天柱，太原府人氏，在山東泰安州東嶽廟擺相撲擂台，兩年未遇敵手。單憑這一條就夠厲害的了。 大喇喇山東擺擂台，兩年無敵手，何等英雄人物！

文學故事寫作中的襯托手法非常重要。比方先詳細描寫李嘉誠如何富有，到最後來一個藐視、超過他的；你什麼感覺？ 先前的描述成為了後者的鋪墊。一腳踢死賴皮狗，襯托武松太鬆軟，描述飛雲力足夠；景陽岡上，施公於是先寫老虎如何殘暴威猛，虎未出風先起， 好厲害。 這虎都是為了獻身武松的，沒有老虎沖天威，何來武松殺虎猛？

同樣地，《水滸傳》作者對任原籍貫的描寫並非隨意而為。作者指明任原為太原人，出於匠心，源於歷史。因為山西乃相撲故鄉，歷史非常久遠。山西方言裡，相撲叫做“跺蹀（duo die）。山西人摔跤（相撲）、打仗能力強悍。千年之後，及至我們少年時期，男同學課餘都喜歡玩兒摔跤。 惱了，就通過“跺蹀”決勝。衣服扯爛，回家父揍母罵也在所不惜。青壯年人則多了角力舉石、練形意拳這樣的尚武民風。乃至於元宵節鬧紅火期間，哪個地方也少不了 “二鬼跺蹀” 這樣的傳統娛樂項目。歷屆全運會，山西以及長期屬於山西經濟文化傳統勢力範圍的內蒙（綏遠），各級別摔跤比賽多占魁首。

有了這樣的地方相撲背景，再回到任原，就明白作者施公耐庵安排燕青把山東兩年無敵手的赫赫太原人打敗之良苦用心。 不進行這樣的強烈陪襯鋪墊，無法體現燕青相撲手段高強。由此看來, 為了提升燕青和武松這兩個個性鮮明的英雄人物靈巧、勇武之形象,  施耐庵公不惜揮舞毛筆先打猛虎，後殺任原。