一位在美國公立高中讀書的小留學生的家長向我諮詢：孩子一門人文學科的作業得了零分，老師認為作業不是孩子自己寫的，但孩子一口咬定是自己做的，只不過造句時藉助了在線英漢詞典，所以使用了一些“高難度”的詞彙。由於孩子不服，老師把事情向系主任做了匯報，系主任支持老師的判斷，事情一下就升級了。

看了孩子的作業，我同意這位老師的意見：這位學生的作業，有的段落或句子，英語太地道了，用詞太精英了，即使美國藤校的學生，有的也沒有這種文采。

老師因為學生的英語程度而懷疑學生作業的真偽，這種判斷，老實說，十有八九錯不了，但在美國，又十有八九不能作為拿得出手的判斷依據：這裡面，主觀的東西太多，搞不好，學生及家長反咬一口，告你個偏見及種族歧視，老師和學校就要耗費大量的時間精力應對，很不值得。所以老師碰到學生抄襲或找人代寫的情況，很多時候都是投鼠忌器，睜一隻眼閉一隻眼；畢竟，如果老師真的想教訓學生，機會有的是. . .

這位學生對老師的評分不服，老師啟動程序，馬上向系主任匯報，事情就演變成和學校的對立了。

學生家長是理工背景，我從概率的角度，向家長做了解釋。

不妨以林肯總統的《解放奴隸宣言》的標題作為一個例子（假設而已，和學生的作業無關）。這份宣言的標題其實是《解放宣言》（The Emancipation Proclamation），用到了兩個可以算是“高難度”的詞彙：解放和宣言。

如果按照學生的說法，查在線詞典，與“解放”相對應的英語詞彙至少有6個：enfranchisement，emancipation， freedom，liberation， manumission， release， 隨機選中“emancipation”的幾率最多是六分之一。

與“宣言”相對應的英語詞彙至少有四個：declaration，manifesto， proclamation，pronouncement，隨機選中“proclamation”的幾率最多是四分之一。

如果不知道林肯《解放奴隸宣言》的英文標題，學生自己要把《解放宣言》翻譯成The Emancipation Proclamation，譯得一致的隨機幾率最多是二十四分之一或4%。

如果是一個句子或段落，涉及更多的詞彙，把每個詞用得妥切的幾率會是多少？

這位家長很快就明白了我的意思，也明白了該如何處理這件事。

說到底，這位學生是中國教育的犧牲品，在國內，文科的東西就靠背和抄，要背得抄得一字不差才好，背會了就是你的，山寨了就是你的，偷到的就是你的，怎知到了美國，遊戲規則不一樣了。

註：這篇文章貼出後，引起了一些網友的反彈。我和所有在美國受過系統教育的人，都知道美國教育機構對抄襲及代寫的態度，也知道有關的處理標準和程序。但受限於這篇文章的篇幅和當事人的隱私考量，有些地方沒有詳細描述，可能造成了誤解。

涉及孩子，這類事情的實際處理過程中，美國老師和學校往往比學生還緊張，更願意妥協，有時裝傻，故意給學生台階下。但中國人的“鬥爭意識”太強、太自信、太以為能玩轉規則，有時反而把對方逼到了牆角。

我不是律師，我做事不喜歡死磕把事情鬧大、爭一時輸贏。很多事情，依靠常識處理，長遠而言，對自己更有益。