20多年前，我到美國中西部的愛荷華大學攻讀博士學位，在舊金山國際機場入關；從舊金山到愛荷華，要在堪薩斯機場轉機，機票需要確認。

那個時候，我就像加州的陽光一樣陽光，看見老美就Hi（或者high）。在堪薩斯機場，我找到了要換乘的航空公司的服務台。見服務台前沒有人，我一個箭步，對着航空公司的服務員，很陽光地招呼：Hi!

服務員有點吃驚，隨後表情冷冷但又非常淡定；她是我到美國後，第一個對我的陽光微笑無動於衷的人：

“Never in a line before?”

“No（是的）!” 我不假思索，但很快反應過來，充滿羞辱，至今難忘：她是問：“從來沒排過隊？”

而開始，我自戀地誤解成她想和我閒聊我在國內的情況：“Never in airline before (以前沒坐過飛機？)”；而且，我脫口而出“No”時，還有幾分自得：否定形式的英語問句，回答“是”時要用“No”，這是中國人很容易搞錯的地方，而我竟然答得很溜。然而，但是…

剛到美國，語言理解出問題，還可以自我安慰，但行為被人誤解冷嘲，實在很委屈。說真的，我們當年在國內，排個隊，隊伍哪有靠幾條帶子圈出來的？隊伍哪有離服務台那麼遠，中間留着一片空擋的？我直覺地以為：那幾個在排隊的美國人，只是邊上的張望者或等待者，留出前面的空間不影響別人辦事。

我退下排隊，朝周圍的幾個美國人看了看，真祈望有人能表達一下對我的理解和同情，但他們卻及時避開我的眼光，好像我這個人並不存在。

後來我明白：我當時就“出局”了，無意中踩了公德底線，犯了眾怒，沒有人會同情我。後來我知道：大多數美國人，既沒時間也沒心情聽你解釋；大多數美國人，天生對解釋反感；對麻煩製造者，他們往往避之猶恐不及。

註：接下去的幾天，在美國讀高中和大學的中國小留學生，將紛紛回家過聖誕和新年。今年9月入學的學生，會有很多和家人朋友分享的新鮮故事。呵呵，徐博士當年也鬧出過很多笑話，沒什麼大不了的，活過來了，明年會更好！