20多年前，我到美国中西部的爱荷华大学攻读博士学位，在旧金山国际机场入关；从旧金山到爱荷华，要在堪萨斯机场转机，机票需要确认。

那个时候，我就像加州的阳光一样阳光，看见老美就Hi（或者high）。在堪萨斯机场，我找到了要换乘的航空公司的服务台。见服务台前没有人，我一个箭步，对着航空公司的服务员，很阳光地招呼：Hi!

服务员有点吃惊，随后表情冷冷但又非常淡定；她是我到美国后，第一个对我的阳光微笑无动于衷的人：

“Never in a line before?”

“No（是的）!” 我不假思索，但很快反应过来，充满羞辱，至今难忘：她是问：“从来没排过队？”

而开始，我自恋地误解成她想和我闲聊我在国内的情况：“Never in airline before (以前没坐过飞机？)”；而且，我脱口而出“No”时，还有几分自得：否定形式的英语问句，回答“是”时要用“No”，这是中国人很容易搞错的地方，而我竟然答得很溜。然而，但是…

刚到美国，语言理解出问题，还可以自我安慰，但行为被人误解冷嘲，实在很委屈。说真的，我们当年在国内，排个队，队伍哪有靠几条带子圈出来的？队伍哪有离服务台那么远，中间留着一片空挡的？我直觉地以为：那几个在排队的美国人，只是边上的张望者或等待者，留出前面的空间不影响别人办事。

我退下排队，朝周围的几个美国人看了看，真祈望有人能表达一下对我的理解和同情，但他们却及时避开我的眼光，好像我这个人并不存在。

后来我明白：我当时就“出局”了，无意中踩了公德底线，犯了众怒，没有人会同情我。后来我知道：大多数美国人，既没时间也没心情听你解释；大多数美国人，天生对解释反感；对麻烦制造者，他们往往避之犹恐不及。

注：接下去的几天，在美国读高中和大学的中国小留学生，将纷纷回家过圣诞和新年。今年9月入学的学生，会有很多和家人朋友分享的新鲜故事。呵呵，徐博士当年也闹出过很多笑话，没什么大不了的，活过来了，明年会更好！