阿姆赫斯特學院招生辦的接待室 每年的暑假，都是年底要申請大學的高中生參觀大學的季節。在美國高中讀書的中國小留，往往會利用這學期結束後的一兩周，在回國前參觀一些心儀的校園。去年發生在阿姆赫斯特學院的一幕，至今令我五味雜陳、不吐不快。 阿姆赫斯特學院（Amherst College）是美國最著名的小型文理學院之一，和威廉姆斯學院（Williams College）齊名；在小型文理學院裡，它們分別就像哈佛和普林斯頓。像到什麼程度？說點我的觀察：阿姆赫斯特學院和哈佛都屬於比較摳門務實，捨不得在校園建設上花大錢的主，所以你看它們的校園建築，有時會覺得和它們的聲譽不那麼相稱；但這兩個學校，對錄取的學生都很大方，100%滿足他們的財務需求（即need-blind admission）。而威廉姆斯學院和普林斯頓呢，不光校園像，都很古典沉穩大氣，連人的氣質風貌也像。說到這裡，不由想到普林斯頓的招生辦主任。在美國頂尖名校，招生辦主任的職位是極其重要、直通校長的，幾乎都由自己學校的畢業生擔任，但普林斯頓的現任招生辦主任卻是威廉姆斯學院的畢業生。可見在普林斯頓眼裡，一個威廉姆斯學院的學生的大學經歷，和普林斯頓學生的經歷，沒有什麼差別。威廉姆斯學院的畢業生擔任招生辦主任，她完全可以向潛在的學生和家長介紹普林斯頓的大學生活，和普林斯頓的校友有共同語言，不會讓普林斯頓摻水掉價。 雖然阿姆赫斯特學院比較接地氣，招生辦的老師也比較隨和，但老牌名校，檔次和規矩還是有的。阿姆赫斯特學院招生辦的接待室，布置得很古典精緻。 那天我參加了招生辦給前來參觀的學生和家長的介紹會（info session）。一個會議室里，十幾個學生，一大半是亞裔：來自台灣、韓國，美國和中國大陸。學生圍着會議桌坐在裡面一圈，家長和其他人貼牆坐在外面一圈。我的對面有兩位中國大陸小留，一位我一眼就認出，是那位河南鄭州人，在康州一所要求穿正裝的私立寄宿高中上學，曾經有次我帶一位學生和家長到他們學校面試，是他做的導遊。這位學生非常沉穩踏實，給我和家長留下了很好的印象，也讓我知道，一些對河南人的傳說和偏見，多不可靠。另一位，在麻州一所私立寄宿高中上學，他的學校，也算是正規學校，但比河南學生的學校，還是差了一個檔次。 招生辦老師介紹時，河南學生坐得很端正，聽得很認真。那位麻州學生，身體往後仰着，斜靠在桌子上，左手撐着腦袋，神情輕鬆，時不時扭動下身子。老師介紹完了，照例是讓大家提問，那位在最頂尖私立寄宿高中讀書的台灣女孩，第一個問問題，問得非常巧妙，如果我是招生官，我肯定會回頭記下她的名字。那位河南孩子，見他想問問題，但又放棄了，回歸平靜。那位麻州學生，仰着身子，伸出右手，晃動着，指頭點向老師，用結結巴巴的英語，問了一個老師已經解釋過的問題。一圈問題之後，他又問了幾個類似的問題；雖然問題很愚蠢，但他的那副模樣，好像主子指揮奴才一樣。 我當時真想站起來走過去，一把拽起他，狠狠扇他幾個耳光：太放肆了！ 但我又覺得他很可憐。他的後面，坐着他的爸爸媽媽。他的媽媽，是個一點也不引人注目的普通婦女，但他的爸爸，看起來快奔50的人了，卻用髮膠固定着、做了個龐克頭！ 我的直覺反應：這是一個中國二三線城市的土豪家庭！或許，這對父母還在為自己的兒子自豪，覺得兒子很能幹：能在阿姆赫斯特學院這樣的地方，提出“挑戰性”的問題，讓招生官恭恭敬敬地回答。 這是一個被美國的文化垃圾所忽悠的家庭，這樣的中國家庭很多，尤其在中國的中小城市更多。不幸的是，這種文化垃圾在中國卻特別有市場。 最近，一位國內的學生被美國外教給騙了，很不理解，問我，怎麼這個外教，開始接觸印象挺好的，說得也很漂亮，但做起事來怎麼這麼不負責，這麼無賴？ 我只能這麼引導他：你就這麼想一想，一個上海人，活得好好的，會不會搬到內地邊遠的小城市去工作生活？那些背井離鄉、靠在中國打零工謀生的美國人，圖的是什麼？當然，他們中，有的真的很熱愛中國，有的真的是想到中國冒險創業，有的真的是想給自己添加一點以後回美國發展的閱歷，還有的真的是把中國當做磨鍊自己的一個機會，但一個外國人，在中國忍聲吞氣吃軟飯，他們中至少有那麼幾個、會不會自身素質有問題？ 美國人，待人接物普遍彬彬有禮，那是他們民族素質和國家教育實力的反映；他們當然會說一口流利的地道英語，那是他們成長環境的天賜；但他們中很少的一些人，為什麼只能賴在中國生存？ 幾年前，我就在國內遇到過這麼一個美國的中年外教，他在一個三線城市的中學任教。那晚，經他的中學校長的安排，他、為了他和中國老公離婚然後嫁給了他的該中學業務尖子英語老師、校長和我一起晚餐，席間喝了點酒。幾杯下肚，這位外教就醉了，對我一口一聲“Professor”，硬要和我探討問題。他真的醉了，不光酒醉，而且他的中國老婆看着他的敬仰神色也讓他醉。我只能像阿姆赫斯特學院的招生辦老師回復那位麻州小留的模樣，恭恭敬敬、耐着性子回復他的提問。倒是校長看出了狀況，不管酒量還是應對，他和我根本不是一個數量級的，及時散場。後來我聽其他朋友說起，那地方幾所中學的美國外教，幾乎一個德行：一喝就醉，一醉就發酒瘋。 這樣的人，有些是美國社會淘汰的邊緣人。這些人，往往有個共同點：沒有責任感和可靠性（responsibility and accountability），在美國職場難以生存發展，又沒有自己開個店鋪所需的毅力和自制力，但到了中國，他們竟然被當着香餑餑給供了起來，美女以身相許，孩子純真地崇拜。 當他們和中國的英語補習機構、留學中介和美國野雞中學搞在一起，就編制出一具具關於美國的“皇帝的新衣”，於是在一些中國孩子和家長心目中，美國就成了一個沒有約束、充滿自由、可以沒有顧忌追求個性的神奇土地。這幾年，一些美國野雞高中因為中國學生的大量湧入，得以生存壯大。 對這些野雞中學，我的心情是很複雜的：1）至少，它們比國內的一些國際中學或高中國際部要好。如前所述，在中國的一些美國老師，有的素質真的不是一般的差。我的一位美國朋友，是中國一所最著名的私立國際中學的創辦團隊成員之一，她最近回歸美國，原因很簡單：在美國私立寄宿中學，老師和學生住在一起，擔任學生宿舍家長（dorm parent）的職責，晚上工作，天經地義；但在中國，很難招到這樣的老師，美國老師的流動性非常大，一些美國老師一到晚上就出去“社交”了，作為管理者，她很沮喪（frustrated）無奈。2）受西方創業文化和職業道德的影響和制約，有的野雞中學的校長，還是很想有一番作為的；事實上，不少美國學校，都有從野雞變鳳凰的歷史。 但也有一些野雞中學，純粹就是商業運作，和中介沆瀣一氣，坑蒙拐騙，幾近犯罪集團。中國學生到這種學校， 能學到什麼？能有多少前途？這些學校和中介，把一些不合格的中國學生搞到美國，學生到了美國就放羊，不但敗壞了美國的形象，也給美國社會帶來了社會治安的隱患，讓美國老百姓買單，無異於為了一己之利、慷美國納稅人之慨。 不光野雞中學，一些本來還算正規的學校，也經不起誘惑，縱容中國小留，於是就出現了本文前面所描述的那位麻州小留的一幕。 幸運的是，美國執法部門似乎意識到了這個問題，開始有所作為。中國一些被騙的家長，也意識到了這個問題，開始維權。我現在就在處理一件事，幫助一位中國家長，和康州的一所私立中學，就其合同詐騙一事，進行交涉；也在招聘律師，準備進入訴訟程序。這件事，或許會演變成當代留學史上的一個標誌性案例。
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