＜希律杀雅各囚彼得＞

读经「徒12: 1-17」“那时，希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。他见犹太人喜欢这事，又去捉拿彼得。那时正是除酵的日子……。”在使徒行传第十二章的这段经文中记载了，希律王迫害教会杀雅各囚彼得。希律王知道犹太人，特别是那些宗领袖，仇恨拿撒勒人耶稣的门徒，不过希律不想迫害一般的门徒，他要迫害使徒，因他们是教会的主要支柱。于是他用刀杀了使徒雅各，就是约翰的哥哥雅各。希律见犹太人非常高兴这事，就想到如果把彼得抓起来杀了，一定让犹太人更高兴，于是他又下令捉拿彼得把他囚在监里。而这里的希律王，不是主耶稣出生时屠杀伯利恒城婴孩的那个大希律，他是大希律的孙子，而审判耶稣的那位希律是大希律的儿子。这一家人几代人都对抗神，并且都留下他们的罪恶：大希律谋杀了伯利恒的婴孩，希律安提帕参与审判基督，并且处死施洗的约翰，希律亚基帕一世谋杀了使徒雅各。希律家族这几代始终都有机会听福音，甚至亲眼见到主，可是他们却始终不悔改，因此他们都要受到神的审判。“希律拿了彼得，收在监里，交付四班兵丁看守，每班四个人，意思要在逾越节后把他提出来，当着百姓办他。于是彼得被囚在监里，教会却为他切切地祷告神。”希律要在逾越节后审判彼得，可能把他置于死地。耶路撒冷教会在面临使徒被逼迫受害的紧要关头，就“为他切切地祷告神”，祷告是此刻最重要的事，也是信徒唯一能作的事。“希律将要提他出来的前一夜，彼得被两条铁链锁着，睡在两个兵丁当中。看守的人也在门外看守。”彼得这时应当知道使徒雅各已经被杀害了，也知道希律王要在逾越节之后当着百姓办他。这时候对于一般人来说是非常痛苦的煎熬。但是彼得却并没感觉到这是煎熬，在他要被提出来的前一夜，彼得在两个兵丁中间睡着了，这表明彼得深信一切都在神的手中。“忽然有主的一个使者站在旁边，屋里有光照耀。天使拍彼得的肋旁，拍醒了他，说：'快快起来！'那铁链就从他手上脱落下来。”神的拯救是在人意想不到的时候“忽然”临到，直到希律要提彼得出来办他的前一夜，天使来救彼得出监。“天使对他说：'束上带子，穿上鞋。'他就那样作。天使又说：'披上外衣，跟着我来。'彼得就出来跟着他，不知道天使所作是真的，只当见了异象。过了第一层、第二层监牢，就来到临街的铁门，那门自己开了。他们出来，走过一条街，天使便离开他去了。”天使带领彼得直达到安全之地，然后才离开他。这时“彼得醒悟过来，说：'我现在真知道主差遣他的使者，救我脱离希律的手和犹太百姓一切所盼望的。'”之后彼得“想了一想，就往那称呼马可的约翰，他母亲马利亚家去，在那里有好些人聚集祷告。彼得敲外门，有一个使女，名叫罗大，出来探听，听得是彼得的声音，就欢喜得顾不得开门，跑进去告诉众人说：'彼得站在门外。'他们说：'你是疯了。'使女极力地说：'真是他！'他们说：'必是他的天使。'”信徒之所以有这样的反应，表明他们虽然为彼得切切的祷告，却不相信祷告已蒙了应允。我们也是常常如此，当我们面对生活中、生命中一些重大事情的时候，我们一方面恳切地祷告。但是另一方面，我们祷告之后，里面真的有很多疑惑、很多重担，难以完全地交托，因而缺乏祈求已蒙答应的信心。而彼得是个急性子的人，他就在外面“不住地敲门。他们开了门，看见他，就甚惊奇。彼得摆手，不要他们作声，就告诉他们主怎样领他出监，又说：'你们把这事告诉雅各和众弟兄。'”这里提到的雅各不是殉道的使徒雅各，而是主耶稣的肉身兄弟，他在主耶稣被害以前原不相信祂(约7:5)，但在主复活之后曾特别向他显现(林前15:7)，他因此而信，此时他已在耶路撒冷教会做长老，彼得在这里显然很尊重雅各的职事。彼得说完了这些话，他不想让耶路撒冷教会受牵连，不想给希律借口进一步迫害弟兄姐妹们，“于是出去，往别处去了。”但他后来又回到耶路撒冷继续牧养教会。然而在这里我们看到，当雅各受害时，神并没有像救彼得一样地差遣使者救他。神有能力解救彼得，必定也有能力解救雅各，但神没有救雅各，这事说出了一个事实：神有绝对的主权，神允许雅各被杀，自有祂的美意，神让彼得出监，也是祂的美意。神会用不同的方法带领不同的人，但是祂对于每一个人的带领都是最好的。另外神也要我们知道，每个人不管多么长寿，不管是什么方式离世，都要去面见神，接受审判。因此我们这一生，重要的不在长短，因为永恒比今生更长，所以我们要为永生做准备。而雅各只是比其他使徒早一点回天家，但那是好得无比的，因他离世后与基督同在。我们若能有这样的看见，就不会在乎今生的长短。为此，愿我们今天都要知道，我们的一生无论是经历患难，还是祝福，这一切都在神的掌管中，我们要做的就是：顺服神的旨意，完成神所托付的使命，这样我们在回天家时，就能安然见主！阿们！