「太3: 1-17」“那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：……。”在马太福音第叁章中，使徒马太以“那时”两字开头，但所指的时间并不是接着前一章，耶稣从埃及回到拿撒勒。马太所记的是叁十年后的事迹，那叁十年间的细节，他几乎完全略过未提。现在到了主耶稣将自己显明的时刻，而这里马太首先论到为主耶稣作开路先锋的施洗约翰，他说：“那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：'天国近了，你们应当悔改！…”。“那时”指主耶稣年约叁十岁（路3:23），准备正式传道之前不久的日子。 “施洗约翰”，在约翰名字之前冠以“施洗”，是因为约翰是给人施洗的，所以以此来公开称呼他。“犹太的旷野”，位于死海的北面和西面，包括约但河谷之广大地区。“传道”，即宣讲天国的信息，为主耶稣作开路先锋。“天国近了，你们应当悔改！”“天国”，是属天的国度，就是神掌权治理的范围。神的儿子已经降生在地上，天国之王经过了叁十年的静默，要在人中间表明自己是谁了，天国的实行即将到来，所以约翰在犹太旷野高声宣告说：“天国近了”。“天国近了”，是一个事实，所以“你们应当悔改”。“悔改”，是指人的心思原来都是远离神、背向神，如今为了预备进入天国，首先要在神面前有悔改的心，然后才能从心里归向神，接受、顺服神的权柄。「这人就是先知以赛亚所说的。他说：‘在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直祂的路！’」“这人”是指施洗约翰。“就是先知以赛亚所说的”，下面的话引自以赛亚书40:3。“预备主的道，修直祂的路”，指明施洗约翰的任务就是替主铺路，促使人的心思回转归向主，好让主有平坦的道路能进到人的心中，掌权作王。以赛亚说“修平神的路”，而马太在这里用“修直祂的路”，熟悉以赛亚书的犹太读者立刻就能联想到，主耶稣就是神。

「这约翰身穿骆驼毛的衣服，腰束皮带，吃的是蝗虫、野蜜」。施洗约翰的父亲是作祭司的(路1:8-13)，犹太人向来是子承父职，但如今约翰身在旷野，他的穿着和吃食，完全违反祭司的规定，所以他在此不是作祭司，而是作先知，故主耶稣说他“就是那应当来的以利亚”(太11:14)。施洗约翰甘心过简朴生活，住在“旷野”。放弃人前的荣耀，“穿骆驼毛的衣服”。不倚赖人的供应，“吃的是蝗虫、野蜜”。有这样的心志，才能脱离人情的顾虑牵挂，单单做神话语的出口，自由地作基督的先锋。“那时，耶路撒冷和犹太全地，并约旦河一带地方的人，都出去到约翰那里”。约翰所传的信息非常简单，所过的生活非常简陋，却能影响犹太全地的人，这都是神预备人心的结果。所以约翰的影响非常大，就是因为他有：神的话；他传的是划时代的信息：“天国近了，你们应当悔改”，以及独特的风格和生活见证。“承认他们的罪，在约旦河里受他的洗”。“承认他们的罪”，就是承认他们心中离弃神的罪，人所有的罪行都是由于离弃了神。“在约但河里受他的洗”，施洗约翰的洗又被称作“悔改的洗”（徒19:3-4），表明人有悔改的心，承认自己在神面前有罪，宣告自己只配死，“因为罪的工价乃是死”（罗6:23），借着被浸入水中，将已往离弃神的罪行作个结束。受约翰的洗与基督徒奉主耶稣的名受洗不同，基督徒的受洗是“受洗归入基督耶稣”（罗6:3），表明与基督同死、又与基督同活（罗6:3-5）。

「约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗，就对他们说：‘毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？」约翰所传的信息在犹太社会中引起了极大的震撼。“法利赛人和撒都该人”，都是当时犹太教的主要派系，彼此敌对，他们“也来受洗”，并非真心悔改，而是以为只要接受约翰的浸，就能免受神的审判。后来主耶稣也使用“毒蛇的种类”责备法利赛人（12:34）。因“法利赛人”注重遵守律法仪文，后来逐渐演变成墨守成规，拘泥传统，只注重外表形式，而忽略了内心实际。“撒都该人”，犹太人的世袭贵族，多从事祭司职务，他们只承认摩西五经，反对法利赛人所遵守的口传规条，他们也不信鬼魂、天使、复活等道理(太22:23-32)。“毒蛇的种类”，是指里面心性败坏的罪人。“将来的忿怒”，指神对罪人所积蓄的忿怒，要在审判的日子完全显露出来。“你们要结出果子来，与悔改的心相称”。“你们要结出果子来”，意思是说，你们若要逃避神的忿怒，不可只在外表上受浸，而须以实际生活和行为，来证明“与悔改的心相称”。人若真心悔改，必然会带出实际生活和行为的改变，真正得救的基督徒必然会“行事为人与基督的福音相称”（腓1:27），不再像外邦人的样子(弗4:17-22)。“不要自己心里说：‘有亚伯拉罕为我们的祖宗。’我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”。犹太人认为他们是神应许给亚伯拉罕子孙祝福的合法承受者，其他各族人都与神的祝福无分无关。“不要自己心里说：有亚伯拉罕为我们的袓宗”，犹太人有俗语传说：“祖宗亚伯拉罕坐在地狱门口，不许他任何一个子孙下入地狱”，这是一种虚假的安全感。施洗约翰说：“神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来”，指出亚伯拉罕肉身生的，不一定就作亚伯拉罕的子孙，不是亚伯拉罕肉身生的，反而作了亚伯拉罕的子孙。神所看重的，不是我们的身份，乃是我们里面实际的情况；不是我们“属灵的家谱”，乃是我们现在属灵的光景。

「现在斧子已经放在树根上，凡不结好果子的树就砍下来，丢在火里」。“现在斧子已经放在树根上”，喻指随时会把树砍下来，借以警告时日无多，要把握机会悔改。“凡不结好果子的树”，指假意悔改的人，里面没有属灵的实际，外面就没有属灵生命的流露。“就砍下来丢在火里”，指将来必遭审判，而被神丢弃。“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以后来的，能力比我更大，我就是给祂提鞋也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗”。许多人都尊重施洗约翰，但他却要把众人的眼光引向“那在我以后来的”，把天国之王介绍出来，要把人引向“那在我以后来的”的耶稣基督。“提鞋”古代犹太人一般都穿无鞋帮的拖鞋，进入室内要脱鞋。替主人或来客脱鞋、提鞋、洗脚，是最低微的仆人所做的工作。“用圣灵与火给你们施洗”，这里说出主耶稣的工作，就是对真实悔改相信祂的人，祂要用圣灵给他们施浸，就是把他们浸到圣灵里，使他们得着神的生命。对于不肯悔改信主的人，祂要用火给他们施浸，就是火的审判(启20:15)。“祂手里拿着簸箕，要扬净祂的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。‘”古时犹太人收割麦子后，在打禾场上曝晒、碾压，使谷粒脱离糠皮，然后用簸箕将溷有糠秕的麦子迎风抛向空中，较重的谷粒会落在身边近处，而较轻的糠皮则被风吹到远处，借以分开麦子和糠皮，再把干净的麦子收在仓里，至于糠皮则作炉火的材料，被火烧掉。当主耶稣再来的时候，祂要作分别和审判的工作，祂要判定谁是有神生命的麦子，就被收在天上的仓里进入永生。谁是虚有其表的糠，就被扔到火湖里永远灭亡。“当下，耶稣从加利利来到约旦河，见了约翰，要受他的洗”。“当下”，就是约翰在约但河给人受洗的期间。“要受他的洗”，这并不是说，耶稣承认自己有罪，须要领受悔改的洗，而是表明祂要站在人的地位上，履行神对所有人的定规。

「约翰想要拦住祂，说：‘我当受祢的洗，祢反倒上我这里来吗？’」“约翰想要拦住祂”，不是拒绝，而是自觉不配给耶稣施洗。“我当受你的洗”，这是向主归服，承认耶稣就是那位比他能力更大的。四本福音书，只有马太福音如此记载，因为表明祂是王。“耶稣回答说：‘你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义（或译：礼）。’于是约翰许了祂”。“你暂且许我”，主不认为约翰的态度错了，但为着手续上的权宜，主仍要约翰给祂施洗。“理当这样尽诸般的义”，“义”指因顺服神的定意而显出的公正。主耶稣是站在人的地位上，顺服神对人的定规，尽祂作人的本分，这对神、对人都是合理合法的。“耶稣受了洗，随即从水里上来。天忽然为祂开了，祂就看见神的灵彷佛鸽子降下，落在祂身上”。“耶稣受了洗，随即从水里上来”，表明祂受浸时，是全身浸入水里。“天忽然为祂开了”，显明了国度的景象，而把天带到地上来的就是这位天国之王。“鸽子”是圣灵的表记。“神的灵彷佛鸽子降下，落在祂身上”，表明祂就是神用圣灵所膏的基督，即“受膏者”。“从天上有声音说：‘这是我的爱子，我所喜悦的‘”。“从天上有声音”，是父神的声音。 “这是我的爱子”是父神的宣告，表明主耶稣的神性，祂到地上来彰显父神（约1:18）。“我所喜悦的”，表明祂的所是和所作，深蒙父神的喜爱。父神对主耶稣的称赞也表明，在此之前主耶稣在地上叁十年为人，完全满足了父神心意中的完美人性，而祂所要建立的天国，正是要把一切父神所喜悦的表达出来。基督是神所喜悦的，为此，愿我们今天都要听从祂，又要住在主里面，这样我们也是神所喜悦的！阿们！