一个星期一的早晨，我在CAMBRIDGE FACILITY的电梯里碰巧与两位在其他楼层公司上班的绅士相遇。说他们是绅士，是因为这两位都穿得挺体面，衬衣和领带配得比较讲究，皮鞋非常干净，说话也是一付彬彬有礼的样子，年纪大约是40-50岁的样子。显然两个人互相认识，就听其中的A问B：“周末过得怎么样？”B就说：“就在家搞高房子和花园。”然后作出一付很累的样子，但语调还是很开心。然后就听A提到：“我刚把草剪了。还修了修房顶。” 到了10楼一家投资公司，两个人边聊着就下了电梯。

我一个人继续往13楼升时就想，这两位同志看着收入不菲的样子，倒是什么都自己动手。这要在中国，修房子剪草这样的事，为了体现身份也不能自己干哪，即使干了也不会津津乐道地到处说吧？ 我来了美国认识的一位中国朋友，国内时在外企工作，手里颇有几个钱，在国内时家务自己是不干的，雇一个做饭的保姆，一个带孩子的保姆，还有一个搞卫生的小时工。自己动手修房子剪草？ 那简直就是天方夜谭。当然那会儿可能也没草可剪。-- 我觉得我在国内时要有她那个条件肯定比她还懒。现在到了美国，第一是摆不起那个谱了：你想，在国内外企，收入在中国应该是TOP 千分之一以上吧，但在美国，也就是个中产或上中产，同时雇三名同志给她干活恐怕会有困难。还有一个主要的原因呢，就是这儿都兴自个儿干。我出国以后有一阵特纳闷为什么在加拿大和美国，HOME DEPOT， LOWES， 还有一些小的HARDWARE STORES 生意这么兴隆，在中国一准兴隆不起来。等我有了房子有了地，我就明白了，原来自己可以干这么多的事情，甭管你想干什么，什么材料和工具都有卖的，还有专业指南，你可以看店里提供的免费资料，图纸，也可以参加他们他们的免费辅导班。对于爱动手的人来说，这HARDWARE STORES简直就是天堂，你就可着劲儿的玩儿吧! 所以，要说美国人爱劳动，真的是美化他们了，说美国人喜欢动手，喜欢试，喜欢玩儿，倒更为确切一点。

爱玩儿不一定意味着能玩好，EVERYBODY LOVES RAYMOND 中的FRANK不是非要上杆子给RAYMOND 家修楼梯吗，结果把人家的楼梯给修塌了，连人带楼梯一块儿掉到地下室去了。我们家老公也经常做一些“聋子治成哑巴”的事。有一次厕所的水箱有一点轻微的漏水，结果他老人家给修成了大漏水。

我们家所在的小区，结构是这样的： 就是在森林里先挖出一条路来，然后沿着路零零星星地盖十几栋房子。每家都拥有屋前的一片草地和屋后的一片森林。这是比较典型的新英格兰风格。森林嘛一般就保持原样，屋前的草地可就有讲究了： 颜色，密度，长短，有无杂草，有无虫害，等等。伺候自己家的草地，经常会占用家里的一名壮劳力的整个周末的时间。另外，碧绿的草坪要鲜花来配才漂亮，所以大家一年四季都在想方设法地把花园装点得漂亮。春季的樱花，海棠花，苹果花，迎春花，杜鹃花，郁金香，风信子，夏天的玫瑰，紫藤，兰花，秋天的菊花，枫叶。总之不能让自个儿的院子闲着。开车在小区里转一圈，一下子就比出了高下。谁家的草养得最好，花开得最盛，花园设计得漂亮又独特，可以说是一目了然。这帮可爱的美国佬们还暗中较着劲儿，老想BEAT邻居，就像劳动竞赛似的，搞得整个小区跟个大花园一样。也搞得我不得不钻研一下园艺了。

有空我来上点小区里几家“典范”的照片。我们家的就免了，-- 费了老大的劲儿还在中游晃荡。-- 这可不是咱们不爱劳动，实在是能力有限啊!