再訪廣島

【德】麥考·帕默  著

郎倫友  譯

第四章  殘餘放射性的早期檢測

法雷爾將軍告訴我們------我們的任務就是證明炸彈不存在放射性。

——唐納德·L·柯林斯【70】

   這一章將審視由美國和日本的調查人員在廣島和長崎的早期現場檢測報告。結論是，現有的非常有限的證據並不支持地面上具有很高水平的初始放射性，而傳統的核爆炸說法暗示有這种放射性。

   正如在2.10一節里所介紹的，由核彈產生的放射性大部分都是在爆炸的時候以γ-射線和中子的形式被釋放出來的。原則上這兩種形式都能夠用相關的儀器即時檢測到，【36】這種方法在1945年已經可以採用了。原則上γ-射線應該能夠被X-射線檢測儀接收到。在1940年代，這種檢測儀已經有了多種類型，【71】至少廣島最先進的醫院應該裝備了它們。我沒有看到一份在那次轟炸時X-射線檢測儀採集的計量讀數的報告。當然，當時沒有人有理由懷疑投下的不是原子彈。結果，我們沒有爆炸時釋放的射線的即時的、定量的檢測記錄。

   在缺少這樣直接的檢測記錄的情況下，人們可以嘗試根據對感生放射性（見2.10.3節）和熱釋光（見2.8.3節）進行的間接檢測來復原爆炸時的輻射強度。這裡我們將研究在轟炸之後幾天和幾個星期所進行的現場檢測。這些檢測使用的是蓋革計數器或類似的儀器，這些儀器無法識別放射性同位素，而且還表明它們也無法區分由放射性塵埃攜帶的裂變產物和感生放射性。儘管如此，它們還是很有價值的，因為放射性塵埃和感生放射性含有半衰期非常不同的同位素的混合物。半衰期非常短的同位素隨着爆炸的開始產生高強度放射性，但經過數小時到數周的時間，就會降低到微不足道的水平；然而，半衰期比較長的同位素的非常緩慢的衰變就會在地面上把一些殘餘的放射性維持幾個月甚至幾年（見2.3.1節）。因此一種初始水平很高的放射性，後來迅速地降低幾個數量級，那就是核爆炸的特徵。相反，沒有短暫的初始高放射性階段，則表明沒有發生核爆炸。