北美鵝掌楸，光艷一春秋

北美鵝掌楸（Liriodendron tulipifera L.）是木蘭科鵝掌楸屬大喬木，高可達60米。北美鵝掌楸原產北美東南部，強陽性樹幼年耐寒性較弱，成年耐寒性強，喜濕潤而排水良好的土壤，在乾旱或積水處則生長不良。

每年四五月間，春風喚醒了沉睡的冬芽，一對芽鱗緩緩張開，向外反卷吐露新綠。

　春夏之交的五六月，鵝掌楸的枝頭上綻放出酒杯狀的綠色花朵，模樣酷似鬱金香，於是西方人稱它為“Chinese Tulip Tree”，即“中國的鬱金香樹”。  

鵝掌楸花朵雌雄異熟，當花朵含苞待放時雌蕊已成熟而雄蕊尚未成熟，待花朵打開時雄蕊成熟而雌蕊柱頭已枯黃，正所謂“我生君未生，君生我已老”，無法完成自花授粉。但存在“孤雌生殖”現象，雌蕊未授精也能繼續發育，不過形成的種子發芽率極低，天然更新十分困難。因此，野生鵝掌楸的香火有斷絕的危險，已被列為國家二級保護植物。

花謝後，鵝掌楸結出紡錘形的聚合果。果實未成熟時披着一件緊身的綠色外衣，酷似秋葵，成熟後外衣變成淺褐色並逐漸敞開，露出一個個插上翅膀的小堅果。

【攝於安大略省萬錦市南於人村（South Unionville ）公園和居民區】