北美鹅掌楸，光艳一春秋

北美鹅掌楸（Liriodendron tulipifera L.）是木兰科鹅掌楸属大乔木，高可达60米。北美鹅掌楸原产北美东南部，强阳性树幼年耐寒性较弱，成年耐寒性强，喜湿润而排水良好的土壤，在干旱或积水处则生长不良。

每年四五月间，春风唤醒了沉睡的冬芽，一对芽鳞缓缓张开，向外反卷吐露新绿。

　春夏之交的五六月，鹅掌楸的枝头上绽放出酒杯状的绿色花朵，模样酷似郁金香，于是西方人称它为“Chinese Tulip Tree”，即“中国的郁金香树”。  

鹅掌楸花朵雌雄异熟，当花朵含苞待放时雌蕊已成熟而雄蕊尚未成熟，待花朵打开时雄蕊成熟而雌蕊柱头已枯黄，正所谓“我生君未生，君生我已老”，无法完成自花授粉。但存在“孤雌生殖”现象，雌蕊未授精也能继续发育，不过形成的种子发芽率极低，天然更新十分困难。因此，野生鹅掌楸的香火有断绝的危险，已被列为国家二级保护植物。

花谢后，鹅掌楸结出纺锤形的聚合果。果实未成熟时披着一件紧身的绿色外衣，酷似秋葵，成熟后外衣变成浅褐色并逐渐敞开，露出一个个插上翅膀的小坚果。

【摄于安大略省万锦市南于人村（South Unionville ）公园和居民区】