第04章 中学毕业 崔锡麟初探社会(5.1) 汪家巷(上）

崔锡麟读完中学，回到高邮土坝口，和父母同住。

崔瑞亭的眼病，经过汪菊生大夫的诊治，有些好转，可以看见一点模糊不清的光影。搬到高邮以后，他在家中为人号脉，能挣些钱，但不多。

此时，崔锡麟的大哥崔金麟也住在高邮。自从外公离去，吴家日渐式微，他就开始自己做小买卖。城南相国寺边上有个粮食市场，他在那里给买卖双方牵线搭桥，仍旧是靠介绍生意并抽成，只不过从鱼市变成了粮市，日子虽紧，但也维持得过去。他有两个女儿，大的叫国珍，小的叫国娣，一家四口住在南门街租来的房子里。

二哥则一直待在天津混日子，时不时寄点钱回来补贴家用。

崔瑞亭挣来的钱很少，经常入不敷出，让他十分焦虑。如今三龙终于中学毕业，回到他身边，他心中稍稍有了些许盼望。毕竟在当时的高邮，中学生并不算多。

崔锡麟虽然怀揣着大志和梦想，却完全不知道从何处开始着手。因为有上次离家出走的那件事，他一直回避和父亲讨论自己的心事。在回高邮后的第三天午饭过后，他就去了善因寺和老朋友们会面。

他去得早，便和铁桥和尚谈天。过了一会，汪菊生到了，他手里提着一包南京雨花茶，送给崔锡麟，说：“叔仙，祝贺你毕业！”

“谢谢淡如兄！这么金贵的好茶，让我如何消受得起？还是烧点开水，我们一起喝吧！”崔锡麟接过茶叶说道。

“叔仙完成学业，确实可喜可贺！淡如给你的礼物，你带回去慢慢享用。我也留了好茶给你们品尝。”铁桥吩咐小和尚去烧开水、沏茶。不多时，茶来了。

崔锡麟捧过茶盅，打开盖，只觉得一股鲜醇清香，迎面袭来。低头再看，嫩绿的茶汤清澈而明亮，茶叶整齐干净。茶水入口，香高味浓、回甘生津。他知道遇到了茶中极品，只是以前没见过。小时候，他父亲专喝龙井，后来眼睛坏了，就开始喝菊花茶加少许龙井，为的是清肝明目。别的好茶，他都没喝过。扭头见汪菊生喝了一口说：“好茶呀！这是难得的‘信阳毛尖’。在上次的万国博览会拿金奖的，除了茅台酒，便是它了。只是这般细嫩，这般明显的白毫，这般鲜爽的茶香，还是第一次见。”

“一点都不错！这是‘明前信阳毛尖’中的极品，不大好找。前些时，有河南那边来求画的人带给我的。想着叔仙快家来了，特地留到今天。来！请用茶！”

“请！”“请！”

寒暄一番后，铁桥把茶盅放在茶桌上，转身面向崔锡麟，略一停顿后说：“叔仙，你今后作何打算？心中有无计划？你有大才在胸，但不知道哪个行业最适合你。”

崔锡麟连忙说：“惭愧！惭愧！我哪里有大才可言。再说了，即便有些志向，也不能好高骛远、眼高手低，所以我明白应该从小事做起。文康的那句‘大处着眼，小处着手’，就连曾国藩都极力推崇呐。现在的问题只有一个，就是从哪个小事情开始着手呢？真心请两位兄长指点迷津，锡麟在此预先谢过！”

铁桥和尚指着汪菊生对崔锡麟说：“这个问题，淡如应该能够回答。他家有许多人在外面读书，眼界开阔，见闻广博，看看他有什么主意。”

汪菊生正享受着品茶的乐趣，听到铁桥的话后，也放下茶盅说：“叔仙中学毕业，不用担心找不到工作。但我认为，这件事情不能急于求成，可以先试着骑驴找马，找到一个行业先做起来，再等待机会。这说起来也凑巧，眼下就有个事情可以一试，就不知是否妥帖。”

“管它妥帖不妥帖，先说说看。”铁桥比崔锡麟更急。

汪菊生：“高邮去年大涝，今年又大旱，种田的人收成锐减，城里各个地主家下去收租都收不上来。自从民国后，高邮州改县以来，民政长和知事没怎么为老百姓做过好事。到今年，他们在县府后身辟出七十七亩地修公园，自然是造福一方，实为不易。然而为了城乡平衡，就要为农人们再干点实在事。所以，马上要开办‘高邮蚕桑试验场’。消息还没公布，因为我四叔汪嘉禾要当这个试验场的场长，所以我先晓得了。我四叔一直都在做教师，但县里晓得他毕业于江苏农校，正好学为所用。说实话，我也不太清楚他们到底会干些什么，但听他讲，会试验最新的种桑养蚕技术。他们这两天正在招人手，叔仙老弟想不想去试试看？”

崔锡麟想要一试，忙问：“这蚕桑试验场在哪块？可否请淡如兄得空之时，帮忙引见汪场长？”

“择日不如撞日，我现在就带你去见我四叔，见了面再问详情，怎么样？”

“那好哇！”

二人别了铁桥和尚，出善因寺，沿着护城河走到北门街，转向北走半里路，到东大街丁字路口右拐，再走半里多，前面一大片院落，就是汪家大院。汪嘉禾的院子在最西面，二人正往大门去时，东面的一个院门里走出两位姑娘。从她们的装束可以看出，这是一位大家闺秀，身后跟着她的的女佣。

崔锡麟不由自主地停下了脚步，看着走在前面的这位姑娘。仿佛时间凝滞，周围的景物渐渐模糊，只有这位美丽的少女在他的眼中清晰可见。美丽这个词似乎并不能完全描述她的容貌，但除去美丽二字，崔锡麟也找不出更加贴切的词汇。他已经十八岁了，还从未见过哪个女子长得如此之美。她身材高挑匀称，穿着黑色百褶裙和皮鞋，上身着淡蓝色学生装，喇叭袖中露出圆润白皙的手臂。额前的一缕刘海轻轻飘动，无法掩盖那双湖水般清澈明亮、闪着波光的大眼睛。和其他富家女不一样，她的头上、手上看不到任何珠宝戒指，却又分明光华笼罩。美丽的少女仿佛是一幅精美的画作，每一笔勾勒都是那样的精准，同时又散发着一种神秘而迷人的魅力，让人无法移开视线。

她离他越来越近。她双眼看向他，目光从容而坚定。

“叔仙，这边请！”汪菊生的呼唤猛然惊醒正在发呆的崔锡麟。他立即低下头，为刚才的失态羞愧不已。正要挪开脚步，到了跟前的姑娘竟先开口说话了。

“是菊生啊。这是往哪块去呀？”

“哦！ 去四爷家。这位是我的好朋友崔叔仙。他刚从外头读完中学，想到四爷那块找事做。叔仙，这是我的小姑姑汪嘉玉。”

崔锡麟慌乱中赶紧行礼，汪嘉玉默默还了礼，面容平静，冷冷地说：“我也去他家。他家的波斯菊开了。”然后吩咐身后的女佣：“巧兰，敲门！”

进门后，女主人带大家一起到庭院里看花。只见粉色、白色和黄色的波斯菊在院中花圃里连成一片，微风吹过，花海起伏。汪嘉玉看着花，陶醉在花前。汪太太随手摘了一朵粉色的花朵，插在正弯腰赏花的汪嘉玉头上。汪嘉玉立直腰，抬手扶着小花，问站在一边的崔锡麟：“这位崔先生，是不是很好看？”

“啊？ …” 崔锡麟立时语顿，支支吾吾，不知该如何回答。汪嘉玉忽然明白这书生会错了意，马上笑出声：“我是问这一片花。 ”

“哦！ 哦！ 好看，好看。”崔锡麟额头开始冒出冷汗。

汪太太笑着问崔锡麟：“花好看，我们家嘉玉更好看，对吧？”

崔锡麟瞥了一眼汪嘉玉，不好意思地低下头，小声说：“对。”

汪嘉玉也有些难为情，微笑说：“四嫂子就会开玩笑。 ”

汪嘉禾闻声从屋内出来问道：“你们在笑什么？ 这么高兴？ ”

汪菊生表明来意：“四爷，这位是我的朋友，大才子崔叔仙。他外公就是吴巡抚，你认得的。”

“哦！你是吴巡抚的外孙。我和他老人家见过好几次，冬天他过世，我还去送葬了。崔老弟到寒舍有何贵干啊？”

汪菊生说：“他刚从美国人的教会中学毕业。他父亲要他回来找事做，不晓得四爷那里还缺不缺人。假如还要人，要不要通过什么考试？”

“我们还在招人。考试嘛，倒不必了。不过…。” 汪嘉禾说到这，走到花圃边，指着眼前的波斯菊问道：“请叔仙小兄弟说说，你对这花可有了解？”。

崔叔仙跟着到了花前，他知道这就是临场考试题了。还好，在学校向姜老师学习工笔花卉时，临摹过波斯菊，也听老师仔细讲解过，没想到在此派上了用场：“汪场长，学生对花木所知甚少，但听老师说过，波斯菊原产于美国南边的墨西哥国，后经波斯传入上海，所以才叫波斯菊，又叫上海菊，但也有人称之为秋英、扫帚梅、大春菊，格桑花。英文叫‘Cosmos’， 来源于希腊语的‘宇宙’一词，因此也可称其为‘宇宙花’。 ”

汪嘉禾说：“崔老弟果然有才！要是你还未有高就，又不嫌薪资低，不妨到我们蚕桑试验场先干着。我们的试验场刚开始办，头绪不少，你要是能来帮忙，是件大好事。”

“此话不假，叔仙能算、能写、能画，一身才气，定能让四爷如虎添翼。”汪菊生一边得意地说着，一边转身问崔锡麟：“叔仙，这样合你心意吗？”

“合心意。谢谢汪场长！ ”

汪场长一听，高兴地说道：“行！ 就这么说定了。明天一早你就过来找我。我们就在水部楼那边，药王庙的对面。你到我家来，不能光站着，来吧，请到里面吃杯茶。”

崔锡麟推辞说：“不打扰汪场长了，我和淡如已经约好，要到他家的画室去画画。谢谢汪场长收我做事，往后还要请场长多多栽培！”

汪菊生附和：“对！ 他在六合的中学里学了四年工笔，肯定功夫了得，我等不及要一睹为快。 ”

“那我就不留你们了，你们玩去吧。叔仙，我们明天见！ ”

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