第05章 拋卻榮華 汪嘉玉自由戀愛(3）教師資格考試 汪嘉禾一直很喜歡崔錫麟。一見他登門來訪，便笑着迎他進屋，讓座泡茶。還沒等他談正事，汪嘉禾先開口說道：“叔仙啊！用不着你說，我也知道你是幹什麼來了。你的事也是目前我們家最大的事了。可能你也曉得，我們家的這個小妹妹，從小被幾個哥哥嫂嫂慣的是無法無天，她要怎麼樣，我們幾個從來不會說個‘不’字。可等她大了，到了談婚論嫁的年紀，就讓人犯愁了。給她前前後後挑了不少好人家，我們都覺得是很好的姻緣，可她就是看不中。眼看她就十八了，你說我們急不急？所以我們的話就說得有些重，本來是想嚇她一下子，沒想她倒跟我們發火了，不許我們再給她找婆家，還說已經有了想嫁的人，暗中通信已經一年了。我們一聽嚇死了，怎麼一點跡象都沒察覺？趕緊追問是何許人。她死活不肯說，後來還是二哥家的三奶奶透出一絲口風，說是要猜的話，可能是菊生的朋友崔叔仙。我們去找嘉玉核實，她終於承認就是你。你本事不小啊，我們家的這位小姑奶奶，這麼難玩（意指很難對付），居然鐵了心要嫁給你，還說什麼‘崔叔仙將來就是去討飯，我也跟他一起捧討飯碗。’” “汪場長，懇求你相信，我和汪嘉玉的確是兩心相頃，彼此愛慕。我知道我還很窮，現在連個正規工作也沒有。但是，為了能娶嘉玉，我會加倍地努力，一定會讓她過上舒暢的好日子。但眼下對我最要緊的，是說服幾位哥哥同意我們的婚事，請汪場長多多支持我。” “叔仙吶！實話實說，要說支持還是不支持你們的婚事，現在就叫我決定的話，實屬不易，我們不是在談別的事，是在談嫁妹妹。單從妹妹今後的安定生活來看，你目前的境況，確實遠不如我們相中的那幾家。這一點，你大概也不否認，所以也不要怪做哥哥的不同意你們的婚事。設身處地想一想，要是你妹妹嫁人，你要她嫁哪個？” “完全能理解。”崔錫麟點頭答道。 汪嘉禾接着說：“嘉玉雖然脾氣犟，但她心地善良，而且認準的事，就會認真做下去。依我對你的了解，你當然不會一窮到底，以你的才華和志向，你的前途是不可限量的。從這點看，你們郎才配女貌，似乎又是天作佳偶。這就讓我難辦了，我一邊勸不動我哥哥接受你，另一邊也勸不動我妹妹放棄你。所以，我與其兩邊作難，莫如什麼話也不說，靜觀其變，以察後效。”汪嘉禾說到這，停下來，示意崔錫麟喝茶。 崔錫麟打開杯蓋，正想端起茶杯，忽然體會到汪嘉禾的話中有玄機。他把茶杯蓋子又放回去，站起身行禮道：“請汪場長快快指點迷津，要得後效，如何變之？” 汪嘉禾哈哈笑起來：“就知道你是個急性子。你夠機靈，我這裡還真有個圖變之策，但不是一件容易的事。” “請汪場長明示，再困難，錫麟也願一試。” “放心！不叫你上刀山，也不叫你下火海，只是去參加一個考試。你考過了，我就支持你娶嘉玉。我們今天就這麼約定好，你以為如何？” “一言為定！” “好！我歡喜說話爽快的人。是這麼回事，我以前做教師的時候認識了省教育廳的一個朋友。前兩天我到南京辦事，碰巧遇見他，聽他說，省廳會在今年暑假期間，舉行小學教師資格鑑定考試，要考師範學校的所有課程。也就是說，如果你能在暑假前讀完師範的所有教科書，並且通過考試，你就有做教師的資格，名列前茅的考生還可以直接當校長。在這麼短的時間裡，要讀完這麼多書，平常人是做不到的。況且，即使能學完，也不一定能考得過關。但是叔仙，你想不想試一下？考還是不考？ ” 崔錫麟低頭考慮了一下，然後抬起頭來，堅定地說：“考！” 汪嘉禾一聽，輕拍一記桌子說：“好！有志氣，迎難而上才是男子漢。” “可是，我不曉得怎樣才能找到師範的教科書。” “我以前的一位老師，名叫任孟賢，現在是省立第五師範的校長，也是這次考試揚州考區的主考官。我馬上寫一封信，你帶着去揚州找任先生。他應該能幫你找到師範學校所有的書本，你再帶回來仔細學習。後面的事情，就看你自己的本事了。” “太謝謝汪場長了，我一定會用盡全力，爭取考到教師資格。我們也要先說好，如果我考過了，汪場長一定要幫忙促成我們的婚事。” “我會的。” 崔錫麟去揚州以前，請汪菊生幫忙，在他的畫室約見了汪嘉玉。他把此次揚州之行的前後情況說給她聽，並告訴她，在他參加考試之前，會把自己關在家裡專心學習，等考試結束以後，他們二人再見面。汪嘉玉心情複雜，既期待他考試成功，又擔心他學習辛苦，同時也因為他肯為自己承擔壓力而欣慰。臨別，她塞了五十塊銀元給他，他不肯要，卻推脫不掉，只好拿上。次日一早，他乘長途車往揚州去。 他到了揚州，從車站出來，向路邊的販夫打聽省立第五師範怎麼走。販夫用手向北指說：“你一直朝前走，到了甘泉路左拐，走到路頭上，右手邊就是‘大汪邊’，拐過去就到了。” 揚州也是一座古城，距離高郵六十多公里。當年崔瑞亭曾在此地讀書，並最終考得功名。崔哥自己也在揚州上學並工作多年。我和這個城市最大的淵源，是在這裡遇見了曉蕾。1987年她成了我的太座，次年我們的大女兒在揚州出生。 直到1992年移民北美前，我總共在揚州居住了13年之久，曾經對於這座城市的熟悉程度，不亞於對同時期高郵的了解。當然這是舊話，現如今，無論高郵還是揚州，對於一個離開了三十年的人來說，幾乎就是陌生的地方。有一年我回國，和朋友約好在揚州富春茶社用餐。我上了一輛出租車，司機是揚州人，年紀與我相仿，得知我要去百年老店富春，他說前面有條街因修路關閉了，需要繞行，問我想怎麼繞。我能說一口地道的揚州方言，卻回答不了他的問題，因為我根本就不知道自己身在何處，連東南西北都搞不清楚。 “對不起！我真不曉得。我離開家鄉好多年了，這兩天剛家來。這塊變化太大了，認不得路了。” 全中國的出租車司機都愛侃，揚州自不例外。 “怪不得的呢，我心頭說了，你個揚州人怎麼認不得路的吶？原來你是從外地家來的。哪個城市啊？上海還是北京？不對！不會是上海，上海回揚州方便得很。也不會是北京，現在揚州到北京的火車開通好幾年了，從北京上車睡一覺就到家了，你也不會等到現在才家來。” “你說得很對，比北京遠，往西面去。” “西安？” “還往西。” “還要西？哦！我曉得了，烏魯木齊，一定是烏魯木齊。我說的沒錯吧？”我正想着如何回答他，他接着說：“烏魯木齊確實是太遠，回來一次不容易噢，真是要好好看看、玩玩。揚州的變化可以說是翻天覆地，你曉得是為什麼嗎？我們新來的市長姓季，他一上任，就開始城市改造更新。氣魄大吶，老百姓說他是‘手一揮，推、推、推；腳一跺（de），拆、拆、拆（ce）。’所以，你一家來，肯定是認不得的啦。” 現在回想起來，心中還是有些失落之感，我所熟悉的揚州老城，只剩下一小塊被巨大的新城市所包裹着的陳舊角落，我又如何去想象，當年崔錫麟看見的，又是怎樣的一個揚州呢？能確定的是，省立第五師範學校的原校址還在，現在那裡是著名的揚州中學。曾經是刑場的‘大汪邊’早已被寬闊的淮海路所取代。 祖父說，他那天順利地找到了第五師範，見到了任校長。 任校長名叫任誠，字孟閒，那年也剛37歲。他看了汪場長的信以後，抬頭打量着跟前的年輕人，然後說：“汪嘉禾對你的評價可不一般啊。”語氣略顯驚訝。 崔錫麟忙站起來行禮：“學生慚愧！雖不知汪先生在信中如何說，但他一定是過獎了。” “那我來問你，從六合益智中學以第一名畢業，可屬實？” “嗯。” “因為在高郵反對土豪劣紳而受到迫害，可屬實？” “嗯。” “去年組織領導了全縣教師聲援北京學生運動的大遊行，是不是你？” 嗯。” “太好了！我要謝謝你肯來找我。你也知道，國民政府正在大力興辦教育。要論救國救民之大計，教師實在是首要之事。像你這般有才幹且正直的青年，正是做教師的最佳人選。這樣吧，你現在就跟我到教務處去，看看能不能馬上找齊你要的教材。” 到了學校教務處，任校長把崔錫麟介紹給在這裡工作的康老師，他將負責此次考試的具體事務。康老師立刻到書櫃裡翻騰一陣，找出十多本和考試有關的書來，把它們摞在一起，兩頭墊上報紙，用細麻繩紮緊，交給崔錫麟。崔錫麟問多少錢，康老師說你不用付錢，校長剛才關照過了，書錢從他的薪金里扣。 崔錫麟拎着書，回到校長室表達感謝，任校長說不用謝，你回去好好用功，能夠考出好成績，就是對我最大的回報。 崔錫麟抱着書回了高郵，隨即，一頭扎進這堆書中。他廢寢忘食，沒日沒夜地苦讀，終於在考試前啃完了所有的教材。
我曾經思考過，祖父成功的秘訣是他聰明過人嗎？是，但又不僅僅是這一個原因。許多人都很聰明，特別是在高郵這樣的地方，高智商的人不少見。然而，像祖父這樣即聰明又具備極強意志力的人卻不多。從他的一生來看，在許多關鍵時刻，他都是憑藉着超強的意志力，緊盯着心中的目標，竭盡全力來實現自我突破。 我父親、我自己和我的女兒們，似乎都沒有遺傳到他的這一長處。是因為一代英雄三代孬呢？還是我們福氣好，且用不着這樣拼命呢？真是很難說。 那年的崔錫麟有多麼拼命呢？這麼說吧，當考完最後一門科目後，他走到監考的康老師面前，雙手捧着試卷想要遞上去，但整個人卻仰面朝後倒了下去，康老師眼疾手快，一步上前攬住了他。 當崔錫麟再次睜開眼睛時，覺得自己已經睡了很久很久。他環顧房間四周，發現這是一個完全陌生的地方。他試着從床上爬起來，卻四肢無力。就在這時，一個人推門進來說：“嘿，你醒了？感覺好點了嗎？”他仔細看了看，說話的是一個少年，看起來大約十二、三歲，之前從未見過。他有些糊塗：“這是哪裡？請問你是哪位？” 少年嘻嘻笑着回答：“我姓康，叫康正鑄。就是康有為的康，正大光明的正，鑄新淘舊的鑄。我知道你是崔錫麟大哥哥，還是這次考試的第一名！聽我父親說，你還沒把最後一張考卷交到他手裡，就暈過去了。校醫看過你，說沒有大問題，只是因為學習辛苦，缺乏睡眠才昏倒的，好好休息，再吃點好的就能恢復健康。所以，他們就把你抬到我們家來了。” 崔錫麟明白了：“你是第五師範康老師的兒子吧？我是被他們抬到你們家一直睡到現在？你剛才說我考試得了第幾名？第一名？” 見小正鑄不住點頭，他知道自己已考過關，心裡像是一塊大石頭落了地，人立刻有了些精神。他下床走出房間，見過正在廚房忙碌的康夫人，再讓正鑄領着上了趟廁所，回來就見康夫人燒好熱水讓他洗漱。不多時，康老師也下班回家，見他醒來高興得很，說：“你醒啦？身上有力氣了吧？餓不餓？今個師娘做了毛豆米燒小公雞給你進補，過來吃飯吧！” 崔錫麟站直身，給康老師一家人深深鞠了一躬，並說：“謝康先生救難之恩，更要謝康先生一家收留我於此，而且是如此地豐盛款待。錫麟身無長物，又沒有什麼大本事，真不曉得如何才能報答這份恩情，學生不勝惶恐難安。” 康老師笑着擺手道：“本來我們的確是萍水相逢，可你在我監考時有恙，醫生說你需要休息調養，你家遠在高郵，而我家就在學校附近，所以就讓你來這裡休息幾天，乾脆等拿到省里頒發的教師資格證書以後，再回高郵去不遲。” “謝謝康先生的美意！錫麟還是覺得，這樣太過於打擾了，我可以回旅店去住。” “考生都已經各回各家，統一安排的旅店已經退房了。七天以內，考中的人會在各縣拿到資格證書，你的情況有點特殊，任校長囑咐，你的證書辦好後先送給他，讓你到他的辦公室去取。這也是安排你住在這裡的另外一個原因。”見崔錫麟張嘴還想着說什麼，就又說：“叔仙吶！別想太多，有道是既來之，則安之。這兩天身體恢復以後，讓正鑄帶你去瘦西湖、大明寺去玩一玩。他巴不得能跟你交朋友呢。到時候，我安排你去見任校長。現在開飯，你的肚子早就餓了吧？” 那邊桌上，康夫人已經擺好了飯菜，除了毛豆燒公雞以外，還有韭菜炒雞蛋、木耳燴豆腐，外加山藥鯽魚湯。崔錫麟沒有再推辭，和康家人坐在一起，邊用餐，邊聊家常。崔錫麟倍感溫馨，他知道自己交了好運，不但通過了考試，還遇見了好人。 當然，他不知道，從這一天開始，一直到他五十四歲那年在上海進監獄為止，他的好運就沒斷過，長達三十三年之久。 他在揚州又逗留數日，遊覽了當地名勝。等得到通知，便去第五師範學校，面見校長任孟閒先生。 一走進校長辦公室，任校長就興致勃勃地招呼崔錫麟落座，指着桌上的兩張證書說：“崔錫麟，祝賀你以總分第一的成績通過了考試，而且你拿到了兩份資格證書，一份是小學教師資格，一份是小學校長資格。你帶着這兩個證書回到高郵，不但馬上可以做教師，而且可以成為一名校長。可喜可賀！汪嘉禾沒有看錯你，我也沒有看走眼，你果然沒有讓我們失望。” “還要謝謝任校長！這都離不開校長還有康老師的幫助。”崔錫麟抬頭看了一眼任校長，見他笑眯眯地看着自己，又看看桌上的證書，並不講話。 過了好一會，任校長才又開口說道：“今天找你過來，可不單單是為了祝賀你，也不是為了親手把這兩個證書頒發給你。正好相反，我是找你來商議，勸你不要拿它們。 崔錫麟馬上就愣住了。“學生不明白，這是為何呀？錫麟苦讀了近三個月，不就是為了這個資格證嗎？”他詫異地問。 “你說的都沒有錯！你考得好，拿到第一，我很是高興。但我也在考慮另外一個問題，覺得有必要和你坐下來，好好商量商量。” 崔錫麟做了個深呼吸，平復了情緒後說：“請校長賜教！” 任孟閒沉吟片刻，問道：“你介意我問一個比較私人的問題嗎？” “不介意。不管任校長問什麼，我都會如實回答。” “那就好。我想問的是，你的天資超群，而且願意下苦功夫。像你這樣的年輕人，在當下實屬罕見。我想知道你為什麼沒有考入大學繼續深造。這對你來說並不難，一定是有原因的吧？” 這番話直戳崔錫麟的痛處：“任校長說得對，上大學一直是我的夢想。之所以沒有報考，的確是有難言之隱。” “如果你願意，不妨把你的難處跟我說一說，也許我可以幫你。” “沒有什麼不能跟校長說的，主要的原因是我家付不起上大學的費用。” “哦！我就說這裡頭必有緣由。”他慈祥地看着崔錫麟，接着說道：“以叔仙你的品格和才氣，能看出你會是一位大有前途的人。如果你能讀完大學，那好似更上層樓，如虎添翼，方能如魚得水，無往而不利也。我們中國太需要更多的青年才俊來建設國家，來改變我們民族的落後面貌。所以我要勸你，還是去讀大學吧。至於大學的學費，你不必擔心，我個人願意資助你，一直到你大學畢業。請你好好考慮一下，把你的決定告訴我。” 崔錫麟一聽，一股感動的暖流由心裡一直涌到眼眶。他站起身，鞠躬致謝。但並未考慮太久，便開口道：“任校長願意幫我這麼多，實在是太謝謝了！校長的美意我只能心領，大學我就暫時不去想它了。我不但付不起大學學費，我父親年老多病，想讓我儘早開始工作，這樣能幫着補貼家用。我也想立刻成為一名教師，為了教育救國儘自己最大的努力。” 儘管很心疼，他還是這樣婉言謝絕了任校長的資助。當然，他沒有提及另外一個對他同樣是舉足輕重的原因，那就是除了要賺錢養家，他還要儘快回到高郵去把汪嘉玉娶了，否則以後的夜有幾許長，夢有幾許多，就很難確定了。此等兒女情長之事，他不好意思說出口。 任校長輕嘆一聲問：“你肯定是想好了才決定的嗎？” “是的，校長，我想好了才說的。” “那好吧！雖然我覺得非常可惜，但還是尊重你的選擇。這樣的話，你就拿着這兩份資格證，好好工作去吧。同時希望你心中存留一個信念，你是一個能有更大成就的人。” 臨別前，任校長贈給崔錫麟一張他自己的照片，其背面寫有： 寄茲小影，與其晨昏。學制雖改，道義當存。 永盟方寸，親愛精誠。梅花香遠，大地皆春。 這次在揚州城的經歷，對崔錫麟的一生影響深遠，尤其是任校長和康老師都令他終身難忘。1927年，任孟閒先生從“五師”離職，後遷居滬上，在大學任教。數年後，恰逢崔錫麟從上海崛起，並且不忘舊恩，對孟閒先生多有關照。1957年，任誠卒於上海，終年69歲。至於康家就更不含糊，等崔某人搖身一變，成了青幫大佬並開始收徒，第一批就收有揚州人康正鑄。到了那時，徒子徒孫都有了另一個與時俱進的新稱謂，叫做“學生”。後來崔錫麟進入銀行業，當上江蘇省農民銀行的經理，在揚州支行坐鎮的就是他的這位“學生”康正鑄。 後話暫且不表，只說崔錫麟精神抖擻，揣着剛剛考到的兩份資格證書，從揚州打道回府。
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